回到壽安堂，老太太倚在軟榻上，半晌沒說話。
房媽媽倒了杯熱茶遞過去，輕聲勸道。
「六姑娘早晚都會想通的，老太太不必太過擔心。」
盛老太太接過茶盞，卻沒有喝，只是捧在手心裡，慢悠悠地開口。
「明兒這是怨上我這個老婆子了。」
房媽媽一愣，隨即笑道：「不會的，六姑娘那麼孝順，等她想通了就好了。」
老太太搖搖頭，眼底浮起一層說不清的東西。
「明兒這孩子，看著溫婉，實則最是執拗。
她要是認準了什麼事，光靠勸是勸不了的。」
她頓了頓，又補了一句：「她跟她小娘不一樣。
她小娘是綿里藏針，她是外柔內剛。
看著什麼都應著、什麼都忍著，可心裡那桿秤，比誰都清楚。」
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房媽媽張了張嘴，想說什麼，卻發現自己接不上話。
不得不說，盛老太太對明蘭還是了解的。
明蘭不但怨上了她，還平等地恨著盛家所有人，尤其是盛紘。
在明蘭心裡，如果不是盛紘突然跑去大聲呵斥小娘，小七就不會著急犯了病，就不會死。
小娘也不會急痛攻心，跟著去了。
一切的根源，都在盛紘身上。
他忘了她們母子，他指著小娘的鼻子罵，他害死了小七，也害死了小娘。
她也怨王若弗。
怨她這個嫡母，對她小娘和弟弟不聞不問。
連葬禮都是循例安排，冷冷清清，像打發叫花子。
她也怨如蘭。
墨蘭出嫁時，如蘭特意從宮裡回來送嫁，風風光光，滿府上下都夸皇后娘娘重情重義。
可她小娘和弟弟死了，如蘭連問都沒問一句，派了個嬤嬤回來，還是給大娘子送補品的。
明蘭想不通，同樣是姐妹，憑什麼墨蘭的婚事如蘭放在心上。
她小娘和弟弟的死，如蘭卻連眼皮都不抬一下？
可她沒想過，對如蘭來說，墨蘭是姐姐，哪怕是庶姐，那也是從小一起在書塾里長大、日日見面的姐姐。
墨蘭出嫁，是盛家的大喜事，她回來送嫁，是姐妹情分，是皇后的體面。
而衛小娘呢？不過是一個妾室。
一個她從小到大都沒說過幾句話、連面都沒見過幾回的妾室。
小七更是如此，一個病懨懨的庶出弟弟，養在深院裡，她幾乎沒見過，更談不上有什麼感情。
如蘭怎麼可能為了一個妾室，親自回府弔唁？
她要是真回來了，那就是在打自己親娘王若弗的臉。
她是皇后，是王若弗的親生女兒，她的一舉一動都被人盯著。
她若是對一個妾室之死如此上心，外人會怎麼說？
會說魯國夫人苛待妾室，會說皇后不尊親母，會編出一籮筐的閒話，往盛家臉上抹黑。
她怎麼可能做這種事？
這些道理，明蘭稍微想想就能懂，可她就是覺得自己小娘和弟弟沒了，對於她來說是天大的事。
其他人也該跟她一樣重視，否則就會被她記恨上。
她怨這府里上上下下，沒有人在意她小娘和弟弟的死。
怨如蘭身為皇后，連一句話都不肯施捨。
怨這世道，對妾室和庶子，冷得像冰窖。
明蘭跪在靈堂里，看著最後一張紙錢在火盆里捲曲、發黑、化成灰燼，心裡忽然有什麼東西，徹底死了。
她想起小娘生前反覆說的那句話，「你要聽話，你要懂事。」
她聽了，乖巧又懂事，可換來的是什麼？
是小七被困在那間屋子裡，連太陽都曬不到。
是小娘被她所謂的「懂事」害得連命都沒了。
她乖了這麼多年，忍了這麼多年，到頭來，除了她自己，誰在意過她？
小娘沒了，小七也沒了。
這府里上上下下，沒有人為她們掉一滴眼淚。
老太太嘴上說疼她，可真到了事上，推來推去，不肯沾半分是非。
父親更是忘了她們母子，連問都沒問過一句。
王若弗按例辦事，冷冷清清，像打發叫花子。
如蘭貴為皇后，連面子情都不願意做，只惦記著給親娘送補品。
明蘭跪在那裡，膝蓋已經麻得沒了知覺，可她的心比膝蓋還冷。
她知道，從今往後，她誰也指望不上了。
她必須靠自己。
而賀弘文，給不了她想要的。
賀家哥兒是好，溫厚，老實，嫁過去不會受委屈。
可嫁到賀家，她這輩子就是個平頭大夫的妻子。
賀弘文的功名不上不下，家世不高不低，說出去體面都算不上。
她嫁過去，日子安穩，可也僅此而已了。
她會在如蘭和墨蘭面前永遠抬不起頭。
如蘭是皇后，母儀天下。
墨蘭是伯爵府的少夫人，有皇上親封的誥命。
她們回娘家，她得站在後面行禮，得看著她們風光，得聽著別人誇她們有福氣。
而她呢？
只能縮在角落裡，安安靜靜地當她的賀家媳婦，不爭不搶，不說不鬧。
她不想再過那樣的日子了。
她要給小娘和小七報仇。
她要讓盛家上上下下看看，她明蘭不是好欺負的。
她要讓那些人付出代價，父親、王若弗、如蘭，還有這府里所有冷漠絕情的人，一個都別想跑。
可這一切，賀弘文給不了她。
他溫厚，可他撐不起她的野心。
他老實，可他護不住她的狠。
嫁到賀家，她就只能當一朵安靜的花，開在牆角，等著被人遺忘。
她不要那樣。
明蘭攥緊了手裡的紙錢，指尖泛白。
老太太現在對她有愧，她要利用這份愧疚，退掉賀家的婚事。
她不能直接說，那樣顯得她不知好歹。
她要讓老太太自己覺得，把她許給賀家是委屈了她，是配不上她。
她要讓老太太心甘情願地替她退了這門親，還要覺得是她這個做祖母的虧待了她。
她要嫁得比如蘭好，比墨蘭好，比這府里所有人都好。
她要站在最高處，讓那些人仰著頭看她，讓那些曾經不在意她的人，求到她面前來。
明蘭站起身，腿一軟，差點跪倒。
她扶著棺木，站了好一會兒，等那股暈眩過去。
棺木冰涼冰涼的，她的小娘和小七躺在裡面，再也不回應她了。
她低頭看著那兩口薄棺，眼底的淚已經幹了，只剩下一層冷冷的、硬硬的東西。
「小娘，小七，」
她的聲音很輕，輕得像風，卻帶著一股讓人發寒的決絕。
「你們等著。我不會讓你們白死的。」
她轉過身，慢慢走出靈堂。
身後，紙錢的灰燼被風吹起來，飄飄悠悠地散了滿地。
她走得慢，脊背卻挺得筆直，像是把所有的軟肋都留在了身後，從此只剩下一副鐵打的骨頭。
她不會再哭了。眼淚沒有用，懂事沒有用，聽話沒有用。
有用的，只有站得夠高，夠狠，夠不擇手段。
她要讓這府里所有的人，都付出代價。