明道的第一反應不是擔憂，而是警覺。
孫思源。
海城市人民醫院的院長。
一個在體制內浸淫三十年，早已修成正果的老狐狸。
這樣的人，從不輕易示弱。
在這個時間點，發來一條沒頭沒尾的消息。
是純粹的求助？還是另有深意的試探？
他需要判斷對方的處境。
醫院若真岌岌可危，他必須出手。
那塊肥肉，他早已視作囊中之物，絕不能在入口前被旁人叼走。
但如果這只是孫思源的虛張聲勢。
想藉機套取情報或資源。
他同樣不能表現得太過熱情。
在這場末世的牌局裡，永遠是主動求助的那一方，最先失去叫價的資格。
對方主動，永遠比自己強迫來的好。
明道指尖在虛擬鍵盤上輕點。
他編輯的回覆，比求助更簡短，更冷漠。
「什麼東西？」
四個字，一個問號。
像是在問，又像是在審視。
他按下發送鍵，身體後仰靠在椅背。
目光投向窗外墨色的海面，等待著。
姜太公釣魚，願者上鉤。
……
孫思源的回覆比預想中更快。
消息發出不過幾秒，面板再度震動。
這一次，不再是簡短的五個字，而是一大段文字。
「是大海里的東西！大明兄弟，是那些發光的怪物！它們把我們整個島都包圍了！」
「就在剛剛，我們派出去的夜間巡邏隊回報，醫院周圍的海域，出現了大量的、會發出幽綠色光芒的扁平生物。它們……它們排著整齊的隊形，就像一支軍隊，把我們圍得水泄不通！」
「數量……我們根本數不清，目測遠超百隻！更可怕的是，它們離我們太近了！最近的地方，距離我們門診大樓的海岸線，不足五十米！」
五十米！
明道讀到這個數字，眼睛一緊。
藍灣半島這邊的燈籠鰩，離岸距離是兩百米。而醫院那邊，竟然近了整整一百五十米！
這意味著，孫思源他們所面臨的壓力，遠比自己這邊大得多！
孫思源的文字仍在彈出，字裡行間是幾乎要溢出屏幕的恐慌。
「我們的島嶼地勢太低了！整個島的最高點，就是我們醫院大樓的天台，海拔也不過十幾米！海岸線幾乎是貼著建築群的！如果……如果那些東西發動登陸攻擊，我們連組織有效防線的空間都沒有！」
「我這裡有兩千二百多人，但能戰鬥的青壯年，不足八百。我們手裡的武器，只有從病床上拆下來的鋼管，和一部分手術刀……大明兄弟，我不瞞你說，如果這些東西真的攻上來，我們……我們連一個小時都撐不過！」
文字的最後，是一串絕望的省略號。
明道迅速抓取了幾個關鍵信息。
第一，燈籠鰩不止包圍了藍灣半島，醫院那邊也有，而且距離更近。這說明，這種生物的數量，遠比他想像的要多！它們幾乎遍布了這片海域。
第二，孫思源的防禦力量，幾乎為零。八百個拿著鋼管和手術刀的「炮灰」，面對海洋變異獸的集群式攻擊，形同虛設。
明道甚至有些好奇，這位孫院長之前攢下的那麼多積分，到底都拿去買了些什麼？
第三，也是最重要的一點——孫思源，在向他求助。
一隻老狐狸放下所有身段，主動暴露自己的弱點。
這本身就是交易的信號。
他在賭，賭明道會為了醫院那豐富的醫療資源和兩千多名倖存者的人口，向他伸出援手。
明道靠在椅背上，沉默了片刻。
窗外一片漆黑。
他知道，孫思源此刻一定正望向面板，在無盡的黑暗中，等待著他的回覆。
既然如此……
那就如你所願。
「你先別急，這種情況我們昨天就經歷了。」
一句話，瞬間拉近了雙方的距離。
「我正在探查緣由，目前所知是對方有趨光性。你先關閉所有光源。我這邊還未發動襲擊，先靜觀其變。」
沒有承諾，只有一個驗證過的情報。
以及一個模稜兩可的姿態。
「靜觀其變」。
這四個字，就是一門藝術。
……
海城市人民醫院，院長辦公室。
孫思源盯著面板上的回覆，反覆看了三遍。
他讀懂了。
短短几句話，他讀出了兩層截然不同的意思。
第一層是安撫，也是警告。
「你先別急」，潛台詞是「我不急」。
這說明對方對他的困境，抱著一種居高臨下的審視。
第二層是觀望，更是權衡。
「靜觀其變」，說明對方正在計算得失。
救他，有什麼好處？不救，又有什麼損失？
孫思源靠在椅背上，後心一片冰涼。
他靜坐了整整兩分鐘，一動不動。
目光穿過窗戶，投向海面。
那些幽綠的光點整齊排列，隨波浪起伏。
它們注視著孤島，注視著島上兩千多條在劫難逃的生命。
孫思源的手指敲了又停，停了又敲。
他想過求饒，想過怒罵，想過道德綁架，甚至想過拿兩千多條人命做威脅。
但最終，這些念頭都被他一一掐滅。
他知道，面對明道那種人，情緒是最低級的武器。
只會讓自己顯得可悲。
最終，他做出了決定。
一個他三十年體制生涯中，從未做過的決定。
他要掀開自己的底牌。
與其被動等待施捨，不如主動擺上籌碼。
他的手指，在面板上一個字、一個字地敲下。
每打一個字，心就往下沉一分。
【域長，如果你能支援我們一些作戰設備和武器裝備——】
【——我們醫院有的，你想要什麼？任您索取！】
……