什麼……是撫恤金？
這句話，像是一柄無形的重錘，狠狠地砸在了朱元璋的心口上。
他整個人都懵了。
貪了？
不！
這不是貪了撫恤金那麼簡單！
這是從根子上，把為大明流血犧牲的烈士，連同他們的功績和朝廷的體恤，都給一併抹去了！
他們甚至，都不知道有撫恤金這個東西的存在！
滔天的殺意，幾乎要從朱元璋的胸膛里噴薄而出。
這比貪官污吏在他眼皮子底下撈錢，還要讓他憤怒百倍，千倍！
然而，白二狗母親接下來的話，卻讓朱元璋的怒火，如同被一盆冰水當頭澆下，瞬間凝固了。
「恩公，您是說……官府給的安家錢嗎？」
女人蒼白的臉上滿是困惑和小心翼翼。
「那個……是有的。」
朱元璋猛地一愣。
有？
他幾乎以為自己聽錯了。
「官府的人是來過，給了二十兩銀子的安家費，還說……還說每個月，能領兩石米。」
白二狗的母親回憶著，聲音細若蚊蠅，卻字字清晰。
朱元璋的眉頭緊緊鎖了起來。
二十兩安家費，每月兩石米。
這個數目，不算多，但也不算少。
這正是他當初親自定下的標準，足以保證一個烈士遺屬之家，在沒有主要勞動力的情況下，也能維持溫飽。
既然發了，為何還會落到這般田地？
難道是發的數目不對，被人剋扣了大頭？
「數目，對嗎？」朱元璋的聲音有些沙啞。
白二狗的母親點了點頭，又搖了搖頭，臉上露出苦澀的笑容。
「民婦不知道該是多少，但官府就是這麼給的。」
「只是……當家的剛走，民婦就病倒了。
這病一來，如山倒，請郎中，抓藥，沒一天能停的。
那二十兩銀子，沒幾個月就花光了，還欠了些外債。」
「家裡還有一個丫頭，比二狗小兩歲，實在是養不活，只能……只能含淚送去鄉下的親戚家，好歹能有口飯吃。」
女人的眼眶紅了，渾濁的淚水順著眼角滑落。
「那每個月的米呢？兩石米，足夠你們娘倆吃了！」朱珏在一旁忍不住問道。
女人嘆了口氣，臉上的苦澀更濃了。
「恩公有所不知。這兩年，又是水災又是旱災，到處都缺糧，糧價一天一個價，漲得嚇人。咱這孤兒寡母的，也沒個門路，官府發的糧米，折換成銀錢發下來，到我們手上，再去糧鋪買米，就買不回那麼多了。」
「家裡的嚼用，我的湯藥，全指著那點錢。日子……就這麼一天天熬著，熬成了現在這個樣子。」
一番話，說得平淡，卻像一把鈍刀，在朱元璋和朱珏的心裡來回地割。
沒有貪官。
或者說，問題的根源，已經超出了一個或幾個貪官的範疇。
朱元璋明白了。
他什麼都明白了。
他定下了一個自以為能夠恩澤天下的制度，他以為二十兩銀子、兩石米，就能讓那些為他戰死的兄弟家屬，衣食無憂。
可他錯了。
他錯得離譜！
他坐在龍椅上，看到的只是戶部奏疏上冰冷的數字。
他算得出天下錢糧的總數，卻算不出柴米油鹽的艱難；
他看得到疆域的遼闊，卻看不到這京城天子腳下，被遺忘角落裡的絕望。
一場大病，就能讓一個英雄的家庭，瞬間崩塌。
一場災荒，就能讓他引以為傲的撫恤制度，變成一張薄紙，一戳就破！
一股深沉的無力感和愧疚，如同潮水般將朱元璋淹沒。
他自以為體恤百姓，可他真的知道百姓是怎麼活的嗎？
他自己就是從最底層，一步步爬上來的。
可坐上那個位置才幾年？他就已經開始不知道米價了！
他不知道一場病要花多少錢，不知道糧價飛漲會讓兩石米縮水成多少，更不知道，一個失去了男人的家庭，在這世道上，活下去有多難！
他都如此，那他的子孫後代呢？
那些生於深宮，長於婦人之手的未來君王，他們又怎麼可能知道人間疾苦？
到那時，大明朝，又會變成什麼樣子？
朱元璋的後背，驚出了一身冷汗。
他看了一眼身旁的朱珏，眼神中多了一絲決絕。
以後，必須多帶著這小子出來走走，看看這最真實的人間！
就在這時，白二狗端著一隻破了口的瓦碗，小心翼翼地走了過來。
碗裡，是渾濁的涼水。
「恩公，喝水。」
孩子的聲音怯生生的，卻透著一股真誠。
朱元璋接過水碗，卻沒有喝。
他的目光，掃過這間家徒四壁的屋子，掃過床上氣若遊絲的女人，最後，落在了眼前這個瘦得像根豆芽菜，卻努力挺直腰板的孩子身上。
「孩子，你過得這麼苦，心裡……有怨恨嗎？」
白二狗愣了一下，渾濁的大眼睛裡滿是茫然。
「怨恨？」
他似乎不明白這個詞的意思。
「怨恨你的父親，為何要上戰場，為何要死？」
「怨恨朝廷，為何讓你過得這麼苦？」
「怨恨……這大明天下？」
朱元璋的每一個問題，都像是一塊巨石，砸在所有人的心上。
朱珏的心提到了嗓子眼。
白二狗的母親，也緊張地看著自己的兒子。
白二狗眨了眨眼，用力地搖了搖頭。
「不怨。」
「俺爹說了，要不是洪武爺，我們全家早就餓死了，哪還有家？洪武爺是咱家的大恩人。」
「俺爹還說，大明就是咱的家。
他去打仗，是去打那些壞蛋，是去守著咱的家。
為自個兒的家拼命，不丟人！」
「俺娘說了，等俺長大了，也要像爹一樣，上戰場，殺韃子，保家衛國！」
孩子的臉上，沒有一絲怨恨，只有一種與他年齡不符的、近乎於信仰的堅定。
那是一種從父輩血脈里傳承下來的，最樸素，也最滾燙的忠誠。
「好……好孩子……」
床上的女人，再也忍不住，用袖子捂著嘴，無聲地痛哭起來，瘦削的肩膀劇烈地顫抖著。
朱元璋的眼眶，也濕潤了。
「好！說得好！」
「咱大明，有你這樣的娃，亡不了！」
他轉頭，對著朱珏使了個眼色。
朱珏心領神會，從懷裡摸出兩錠沉甸甸的銀子，足有二十兩，遞到白二狗面前。
「拿著，給你娘看病。」
白二狗看著那白花花的銀子，眼睛都直了，但他沒有接，而是回頭看向自己的母親。
女人掙扎著，急切地擺手。
「使不得！使不得啊恩公！這錢，我們不能要！」
「二狗，快還給恩公！」
朱珏笑了笑，把銀子硬塞到白二狗手裡。
「嬸子，這不是給你們的，是借的。」
「這孩子，我看著喜歡。
這樣吧，明天讓他去城西的太和酒樓找我，就在我那兒當個夥計，工錢就從這銀子裡扣。
什麼時候還完了，什麼時候再給他發工錢。」