朱標就那麼靜靜地坐著，一動不動，像一尊沒有生命的雕像。
呂氏的心，一點一點地沉了下去。
「說完了？」
許久，朱標終於開口。
呂氏的身子，猛地一顫。
「殿……殿下……」
「偷盜？」
朱標緩緩地重複著這兩個字，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
「污衊？」
「敗壞孤的名聲？」
「呂氏啊呂氏，你當孤是傻子嗎！」
朱標猛地一拍桌子，霍然起身！
「砰！」
那碗精緻的燕窩蓮子羹，被他帶倒在地，摔得粉碎！
滾燙的湯汁，濺了一地！
呂氏嚇得尖叫一聲，連連後退，臉色煞白！
她從未見過朱標發這麼大的火！
「殿下！您……您這是怎麼了？」
「孤怎麼了？」
朱標猛地轉過身，那雙赤紅的眼睛，死死地盯著她！
那張曾經讓她無比迷戀的溫潤臉龐，此刻布滿了駭人的戾氣！
「孤倒是要問問你，你想幹什麼！」
「嫉妒！就因為你那可笑又惡毒的嫉妒！」
「你污衊一個無辜的宮女偷盜！將她逐出宮闈，讓她流落街頭，生死不知！」
「滾！」
「給孤滾出去！」
「別再讓孤看到你這張虛偽的臉！」
呂氏被他吼得渾身一哆嗦，連滾帶爬地跑出了書房。
那狼狽的模樣，哪裡還有半分太子妃的端莊。
直到她的身影徹底消失，朱標才頹然坐回了椅子上。
他想殺了這個女人！
立刻！馬上！
可是……
如果他現在就處置了呂氏，允炆該如何自處？
朝堂之上，呂氏的父親，開國功臣，海州侯呂本，又會作何反應？
呂家在軍中和朝中的勢力，盤根錯節，一旦動了呂氏，必然會引起一場巨大的朝堂動盪。
這對他即將要實施的計劃，極為不利。
朱標的拳頭，攥得咯咯作響。
理智，在與情感，進行著激烈的交戰。
許久之後，他才緩緩地鬆開了拳頭。
他不能現在動呂氏。
不是因為念及舊情，也不是因為顧忌兒子。
而是時機未到。
他厭惡這個女人，甚至恨不得將她千刀萬剮。
但是，與大明的江山社稷相比，與朱珏的未來相比，一個呂氏，又算得了什麼？
朱標閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
他已經想得很清楚。
朱珏認祖歸宗之後，與呂氏，與朱允炆，必然是水火不容。
為了朱珏，為了大明，呂氏，必須被處理掉。
但這，需要一個合適的時機。
而這個時機，就在朱珏征倭歸來之後！
新年過後，應天府的寒意尚未完全褪去。
朱珏卻覺得比三九寒天裡還要忙碌。
征倭之事，千頭萬緒。
糧草、軍械、戰船、水軍操練……每一項都是吞金巨獸，每一環都牽扯著無數衙門和人力。
他本以為，以大明如今的國力，皇帝金口一開，整個國家機器就該轟然運轉，雷厲風行。
現實卻給了他一記響亮的耳光。
「將軍，工部回復，用於打造船隻龍骨的巨木，最快也要開春後才能從湖廣運抵。」
鄭和站在船塢的圖紙前，臉上帶著幾分無奈。
「兵仗局那邊，夏大人回報說，新一批火銃的精鐵料還沒批下來，戶部說國庫緊張，需要陛下硃批。」
鐵鉉抱著一沓卷宗，匯報著最新的情況。
「還有，咱們招募的水師新兵，多是北方旱鴨子，訓練溺死了好幾個，家屬正在府外鬧事……」
一樁樁，一件件。
朱珏聽著這些匯報，眉頭擰成了一個疙瘩。
這效率，也太慢了！
簡直就是老牛拉破車，走一步還得喘三喘。
他腦子裡那些現代化的組織調度方案，在這裡根本行不通。
大明的組織能力和動員效率，受限於時代，有著難以逾越的鴻溝。
他甚至能感覺到，有一隻無形的大手，在刻意放慢這個節奏。
這隻手的主人，除了那位高坐於奉天殿龍椅之上的洪武大帝，還能有誰？
老爺子這是……在練我？
朱珏很快就品出了味兒來。
朱元璋根本不急著一年半載就平定倭寇。
他更想借著這個機會，將自己這個孫子，扔進大明朝這個錯綜複雜的官僚體系大染缸里，好好地淬鍊一番。
讓他去跑衙門，去看帳本，去跟那些油滑的官吏扯皮，去了解最底層的民生疾苦。
這是在給他補課。
補上他這十幾年所缺失的，關於這個帝國最真實、最瑣碎的一面。
想通了這一點，朱珏心中的那點煩躁，瞬間煙消雲散。
反而生出幾分興致來。
正好，他也想親眼看看，這個由朱元璋一手打造的龐大帝國，其最細微的脈絡究竟是如何運轉的。
理論與實踐相結合，才能真正通透。
於是，朱珏不再催促進度，反而沉下心，一頭扎進了這些繁雜的庶務之中。
他跟著夏原吉去戶部核對錢糧帳目，親眼見識了那些堆積如山的泛黃卷宗，以及小吏們鬼斧神工般的做帳技巧。
他也陪著鐵鉉去應天府衙門提審犯人，了解大明律法在基層執行時的種種變通與無奈。
他甚至親自跑到水師大營，跟那些新兵蛋子們一起吃住，手把手教他們如何克服對水的恐懼。
這段時間，朱珏仿佛一塊海綿，瘋狂吸收著關於大明的一切。
他對這個時代的認知，不再是史書上冰冷的文字，而是變得鮮活、立體，充滿了煙火氣。
他樂在其中。
然而，有一件事，卻讓他始終感到……怪異。
那就是太子朱標。
自從上次皇宮御花園一番長談之後，朱標對他的態度就發生了一百八十度的大轉彎。
變得……過分親近了。
這天傍晚，朱珏剛從城外軍械監回來，累得骨頭都快散了架。
剛一進府，就看到朱標正坐在院子裡的石凳上，手裡還捧著一杯熱茶。
「殿下？」
朱珏愣住了。
這都第幾次了？
隔三差五，這位日理萬機的太子爺就會偶遇自己，或者乾脆跑到他府上視察。
「回來了？」
朱標放下茶杯，臉上帶著溫和的笑意，站起身來。
「看你一臉疲色，今天又去忙活了？」
他的語氣，自然得仿佛在跟自家晚輩說話。