北朝都城，京都。
足利義滿的府邸內，歌舞昇平。
作為北朝的實際統治者，幕府大將軍，足利義滿正與一眾心腹大名飲酒作樂，慶祝著即將到來的勝利。
在他看來，南朝那些烏合之眾，不過是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。
他的長子足利義持，已經率領兩萬精銳前去平叛。
他最寵愛的幼子足利義嗣，則率領著北朝引以為傲的水軍，前去剿滅那些不知死活的海寇。
雙管齊下，用不了多久，捷報就會雪片般飛來。
就在這時，一名侍衛神色慌張地跑了進來。
「將軍大人！不好了！」
音樂聲戛然而止，舞女們驚慌地退到一旁。
足利義滿眉頭一皺，臉上露出不悅之色。
「何事如此驚慌？」
「高地大人……高地次郎大人他回來了！」
足利義滿愣了一下。
高地次郎，是他派去給足利義嗣當副將的。他回來了，那義嗣呢？
「讓他進來！」
片刻之後，一個衣衫襤褸，渾身濕透的身影，跌跌撞撞地衝進了大殿。
正是從海戰中僥倖乘坐小船逃生的高地次郎。
「將軍大人！」
高地次郎一看到足利義滿，便嚎啕大哭，跪倒在地。
足利義滿心中，升起一股不祥的預感。
「發生了什麼事？我兒義嗣呢？」
高地次郎身體抖得像篩糠一樣，聲音里充滿了無盡的恐懼。
「完了……全完了……」
「我們的水軍……全軍覆沒！」
足利義滿猛地站起身，一把揪住高地次郎的衣領。
「你說什麼？！全軍覆沒？怎麼可能！我北朝水軍天下無雙！區區海寇，怎麼可能……」
「不是海寇……」高地次郎的牙齒在打顫，「是……是大明的艦隊！」
「他們有……有如同山嶽一般巨大的鋼鐵戰艦！
還有能噴吐火龍的武器……我們的船，在他們面前，就像玩具一樣……」
「一瞬間……就全都完了……」
大明！
足利義滿踉蹌著後退了兩步，臉色瞬間變得慘白。
南朝的背後，竟然是大明！
難怪他們敢如此囂張！
他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，聲音沙啞地問道：「義嗣……我兒義嗣呢？」
高地次郎看著足利義滿那布滿血絲的眼睛，嚇得魂飛魄散。
他根本不知道足利義嗣是死是活，但在那種情況下，生還的可能性微乎其微。
為了推卸責任，也為了不激怒這位暴怒的將軍，他選擇了撒謊。
「義嗣大人……他……他奮戰到了最後一刻……與旗艦一同……沉入了大……大海……」
足利義滿的身體，劇烈地晃動了一下。
他最疼愛的兒子，死了。
一股滔天的悲痛與憤怒，瞬間吞噬了他的理智。
「廢物！」
他猛地抽出腰間的太刀，眼中殺意迸射。
「既然全軍覆沒，你為什麼還有臉活著回來！」
「噗嗤！」
刀光一閃，血光迸現。
高地次郎甚至來不及發出一聲慘叫，便被一刀梟首。
溫熱的鮮血，濺了足利義滿一臉，讓他看起來如同地獄歸來的惡鬼。
大殿內，所有大名都噤若寒蟬，不敢發出一點聲音。
然而，噩夢，才剛剛開始。
就在高地次郎的無頭屍體倒下的瞬間，又一名信使連滾帶爬地沖了進來，聲音比哭嚎還要悽厲。
「報——！」
「將軍大人！南線急報！」
「足利義持大人所率兩萬精銳……於根來城下遭遇明軍主力……」
「全……全軍覆沒！」
「義持大人……本人……生死不明！」
水軍沒了。
陸軍精銳也沒了。
兩個兒子，一個確認戰死，一個生死不明。
僅僅一天的時間，北朝的軍事力量，就被摧毀了十之七八！
足利義滿呆立在原地，手中的太刀噹啷一聲，掉落在地。
他感覺天旋地轉，整個世界都在崩塌。
大殿內，短暫的死寂之後，徹底炸開了鍋。
「完了……這下全完了……」
「那可是兩萬精銳啊！就這麼沒了？」
「明軍……明軍的火炮，根本不是人力能抵擋的！」
「打不了！這仗根本沒法打！」
之前還叫囂著要踏平南朝的眾大名，此刻一個個面如土色。
一名資格最老的大名，顫顫巍巍地站了出來。
「將軍大人……為今之計，只有……」
他吞了口唾沫，艱難地說道。
「只有向大明……求和了！」
「對！求和！我們立刻派使者去！」
「只要能保住家名，付出什麼代價都可以！」
「再打下去，我們所有人都要死！」
求和的聲音，此起彼伏。
曾經不可一世的北朝統治集團，在絕對的力量面前，露出了他們怯懦的本性。
足利義滿看著眼前這群醜態百出的所謂武家棟樑，眼中最後一點溫度也消失了。
求和？
向殺害了他兒子，摧毀了他軍隊的敵人卑躬屈膝？
這群廢物，腦子裡除了自己的家名和領地，還剩下什麼？
然而，他沒有再動怒。
他緩緩地，將濺血的太刀收回鞘中，發出的輕微聲響，卻像一記重錘，敲在每個大名的心上。
大殿內瞬間安靜下來。
所有人都戰戰兢兢地看著他，生怕自己成為下一個刀下亡魂。
「派使者去。」
足利義滿的聲音，沙啞得如同兩塊生鏽的鐵片在摩擦。
眾大名聞言，先是一愣，隨即臉上露出了劫後餘生的狂喜。
將軍大人……同意了！
「將軍大人英明！」
「我立刻去安排！」
一名大名迫不及待地跳了出來，仿佛這是一個天大的功勞。
足利義滿冷冷地瞥了他一眼。
「告訴大明人。」
「我們願意……談。」
…………
當北朝的使者舉著白旗，戰戰兢兢地來到明軍大營前時，迎接他們的，不是對等的談判官，而是一名低階校尉。
校尉甚至沒有讓他們進入營門，只是在柵欄外，冷漠地聽完了他們卑微的請求。
然後，他轉身入內。
片刻之後，校尉又走了出來，手中拿著一張紙。
「大明驃騎大將軍，朱珏將軍有令。」
「倭國之亂，根源在於南偽僭越，北偽竊國。」
「然，上天有好生之德，大明皇帝陛下亦有仁慈之心。」
「元兇足利義滿，及北朝偽帝，必須交出，由大明處置。」
「其餘人等，只要幡然悔悟，獻上降表，大明可既往不咎，保其家名與領地，不受南朝侵犯。」
說完，校尉將那張寫著命令的紙，隨手插在了營前的泥土裡。
「話已帶到。」
「三日之內，若看不到偽帝與足利義滿的人頭，大軍將踏平京都。」
「滾吧。」
北朝的使者們，如蒙大赦，連滾帶爬地逃了回去。