「好一把鋒利的刀。」
姚廣孝的聲音，在朱棣耳邊幽幽響起。
「就看持刀的人，是誰了。」
朱棣猛然驚醒，眼中的艷羨與忌憚，瞬間化為一片火熱。
沒錯！
刀越鋒利，價值才越大！
只要能將這把刀握在手中，何愁大事不成！
大軍在百步之外，緩緩停下。
軍陣嚴整，令行禁止，數萬人的隊伍，竟無一絲雜音。
一名傳令兵飛馳而出，來到近前，高聲喝問。
「前方何人？速速報上名來！」
不等親衛回話，朱棣翻身下馬。
這個舉動，讓身後的親衛們大驚失色。
「王爺！」
朱棣擺了擺手，示意他們不必緊張。
他獨自一人，向前走了數十步，朗聲開口。
「本王，大明燕王朱棣！」
「特來此地，恭迎驃騎大將軍，凱旋歸來！」
聲音洪亮，傳遍四野。
對面的軍陣中，出現了輕微的騷動。
燕王？
親自出城百里迎接？
所有人的目光，都匯聚到了軍陣中央的那道身影上。
朱珏端坐於一匹通體烏黑的戰馬之上，身披玄甲，面容俊朗，眼神深邃如海。
他看著那個獨自站在官道中央，身形挺拔如松的親王，嘴角微微上揚。
「下馬。」
朱珏淡淡開口。
身邊的藍玉等人對視一眼，雖然心中各異，卻還是依言下馬。
朱珏率先走向朱棣。
「臣，朱珏，參見燕王殿下。」
他躬身行禮，姿態不卑不亢。
「大將軍快快請起！」
朱棣一個箭步上前，雙手扶住朱珏的胳膊，動作親熱至極。
「你我皆是朱家宗室，何必如此見外！」
他仔細打量著眼前的少年。
比自己想像的還要英武。
那雙眼睛，古井無波，仿佛能洞悉人心。
這是一個天生的將帥。
也是一個天生的……王者！
朱棣心中警鈴大作，臉上的笑容卻愈發燦爛。
「大將軍此番出征東瀛，揚我國威，滅國之功，曠古爍今！」
「父皇若是知道了，定然龍顏大悅！」
他熱情地拍著朱珏的肩膀，語氣中充滿了毫不掩飾的欣賞與讚嘆。
「在外征戰，風餐露宿，辛苦了。」
朱棣話鋒一轉，聲音變得溫和起來，帶著長輩對晚輩的關懷。
「珏兒。」
一聲珏兒，讓跟在朱珏身後的藍玉，臉色當即就是一沉。
燕王這般姿態，哪裡是迎接功臣，分明就是在拉攏人心，宣示主權！
他絕不能讓朱珏被這個野心家迷惑！
「咳！咳！」
藍玉重重地咳嗽了兩聲，不合時宜地插了進來。
他皮笑肉不笑地看著朱棣，語氣陰陽怪氣。
「燕王殿下真是愛護同宗啊。」
「不知道的，還以為大將軍是殿下的親弟弟呢。」
這話，像一根毒刺，狠狠扎向朱棣。
既是諷刺他攀關係的姿態難看，又是在若有若無地提及坊間那個關於朱珏身世的禁忌傳聞。
朱棣臉上的笑容，僵硬了一瞬。
藍玉！
這個莽夫，屢次三番與自己作對！
若非時機不對，他真想當場拔刀，砍了這個不知死活的東西！
但他終究是朱棣。
不過一瞬間，那股怒火便被他強行壓了下去。
他甚至沒有去看藍玉，目光依舊溫和地落在朱珏身上。
「涼國公此言差矣。」
「大將軍為國征戰，乃我大明柱石，更是我朱家麒麟。」
「本王與大將軍，同為父皇效力，有何不妥？」
「難道在涼國公看來，我朱家宗室之間，反倒要生分客套，才算合乎規矩嗎？」
一番話，既點明了朱珏的功績，又將兩人的關係上升到為國為君的高度，順便還給藍玉扣上了一頂挑撥宗室關係的帽子。
藍玉被噎得臉色一陣青一陣白，半天說不出話來。
朱棣卻不再理會他。
這種跳樑小丑，晾在一邊就是對他最大的蔑視。
他越過藍玉，看向他身後的宋國公馮勝。
「宋國公，多年不見，您還是這般老當益壯，風采不減當年啊！」
馮勝乃開國元勛，宿將之首，為人老成持重，聞言只是呵呵一笑，拱手回禮。
「燕王殿下謬讚了。」
朱棣又轉向魏國公徐允恭。
「允恭，你我乃是自家人，就不用這麼多禮了。」
徐允恭是朱棣的大舅子，關係自然非同一般。
他連忙上前，親熱地與朱棣寒暄起來。
緊接著，朱棣的目光在人群中一掃，落在了曹國公李景隆的身上。
「景隆！」
朱棣哈哈大笑，大步走了過去，一拳捶在他的胸口。
「你小子，當初在應天府，就跟在本王屁股後面，如今倒也出息了，都掙下國公的爵位了！」
李景隆被捶得一個趔趄，臉上卻滿是驚喜和榮幸。
「王爺！末將……末將可想死您了！」
他又看到了不遠處的平安。
「平安！還記得當年在北平，你我一同圍獵嗎？你那手箭法，可有長進？」
平安也是一臉激動，大聲回道：「托王爺的福，不敢有絲毫懈怠！」
朱棣與這些舊識一一寒暄，憶往昔，敘舊情，姿態隨和，毫無親王架子。
那些原本還有些拘謹的年輕將領們，一個個都放鬆下來，看向朱棣的眼神，充滿了親近與崇拜。
這就是燕王朱棣！
不但戰功赫赫，還能禮賢下士，與將士們打成一片！
藍玉站在一旁，看著朱棣三言兩語間就將人心收攏過去，臉色越來越黑，簡直像鍋底一樣。
他感覺自己就像一個外人，被徹底孤立了。
而朱珏，卻始終保持著淡淡的微笑，靜靜地看著。
他看著朱棣長袖善舞，收買人心。
看著藍玉氣急敗壞，卻又無可奈何。
看著那些將領們，從最初的敬畏，到如今的親近。
這位燕王，果然名不虛傳。
就在這時，一道平靜的目光，與他的視線在空中交匯。
是那個一直跟在朱棣身後的黑衣僧人。
從始至終，這個僧人都未發一言，只是靜靜地觀察著，像一個置身事外的幽靈。
但朱珏能感覺到，那看似渾濁的雙眼中，隱藏著令人心悸的智慧與鋒芒。
姚廣孝見朱珏看來，微微一笑，主動上前。
他沒有行禮，也沒有任何客套，只是雙手合十，平靜地開口。
「貧僧道衍，見過大將軍。」
朱珏眉頭微挑。
道衍？
他似乎在哪裡聽過這個名字。
「將軍身上，殺伐之氣與功德之光並存，實乃世間罕見。」
姚廣孝的話，讓朱珏心中一動。
這個僧人，眼光好毒。
「大師過譽了。」
朱珏的聲音同樣平靜。
「沙場之人，手上沾滿血腥，只有殺伐，何來功德。」