朱珏靜靜地聽著，將皇爺爺的每一句話，都刻在心裡。
「鶴鳴，是你父王留給你的，是你的私產，輕易不要動用，要把它當成你最後的底牌。」
「除了鶴鳴，咱還會給你另一雙眼睛。」
「過些時日，咱會把錦衣衛，也一併交給你。」
「鶴鳴在暗，錦衣衛在明。」
「讓他們相互監視，相互制衡。他們得到的所有情報，都只能向你一個人匯報。」
「如此，你才能兼聽則明，不被任何人蒙蔽，真正地做到明察天下！」
朱珏只覺得一股熱血，從腳底直衝天靈蓋。
兵權在手！
密探在握！
這天下，還有何處去不得？
這江山，還有誰人敢覬覦？
「記住，兵權和檢校，是君王之要害，絕對不能假手於人！」
「否則，你就是那砧板上的魚肉，任人宰割！」
「孫兒，受教了！」
朱珏再次躬身行禮，這一次，是發自內心的敬佩與感激。
「嗯。」
朱元璋滿意地點了點頭，似乎是覺得教得差不多了，緊繃的神經也放鬆了下來，話鋒一轉。
「光有權柄還不夠，你的身邊，也該有知冷知熱的人了。」
「徐家那個丫頭，徐妙錦，咱已經看過了，是個好孩子，知書達理，模樣也周正，配得上你。」
「不過，光一個徐家，還不夠。」
朱元璋接下來的話，讓朱珏愣住了。
「咱還給你選了一門親事。」
「武定侯，郭英的孫女。」
郭英？
朱珏的腦中，立刻浮現出這位大明開國勛貴的信息。
郭英，與兄長郭興，早年追隨朱元璋，是其最早的班底之一。
郭興英年早逝，朱元璋對其追封不已，愛屋及烏之下，對郭英更是信重有加。
可以說，郭英是淮西勛貴中，碩果僅存的，最受朱元璋信任的幾個老兄弟之一。
「皇爺爺，為何……」
朱珏有些不解。
「制衡。」
朱元璋淡淡地吐出兩個字。
「徐家，是外戚。自古以來，外戚勢大，都不是什麼好事。」
「雖然徐達忠心耿耿，徐家如今也還算安分，但人心會變，不得不防。」
「郭家，則不同。」
「郭英是咱的老兄弟，在軍中威望極高，尤其是早年跟隨咱打天下的那些老將，都賣他幾分面子。」
「你娶了他的孫女，郭家，就成了你的外戚。郭英在軍中的那些人脈和勢力，自然而然，就會向你靠攏。」
「有郭家在，既可以幫你更好地掌控軍隊，也能在朝堂上，對徐家形成一種制衡。」
「這，就是帝王的婚事。」
朱元璋的語氣，沒有絲毫的感情。
仿佛在他眼中，這並不是兩個年輕人的結合，而是一場赤裸裸的政治交易。
朱珏的心中，沒有半點牴觸。
生在帝王家，這便是宿命。
婚姻，從來都不是自己能做主的。
更何況，皇爺爺的這番安排，全都是為了自己。
他還有什麼不滿意的？
「孫兒，全憑皇爺爺做主。」
朱珏乾脆利落地答應了下來。
朱元璋有些意外地看了他一眼，旋即，臉上露出了滿意的笑容。
「好！好！不愧是咱的孫子，就是痛快！」
他拍了拍朱珏的肩膀，語氣也變得輕鬆起來。
「你現在年紀還小，可能還不懂這些。不過沒關係，等成了婚，你就懂了。」
老人的臉上，露出促狹的笑容。
「咱還等著抱重孫呢！」
「到時候，多生幾個！讓咱這個老頭子，也享受一下兒孫滿堂的天倫之樂！」
看著朱元璋眼中那真切的期盼，朱珏的心中，一暖。
他知道，喪子之痛，是這位老人心中永遠的疤。
或許，只有新生命的降生，才能讓他得到一絲慰藉。
朱珏眨了眨眼，故作天真地問道：
「皇爺爺，重孫是什麼？」
「噗……」
朱元璋先是一愣，隨即反應過來，忍不住笑出了聲。
「哈哈哈哈！」
「你這個臭小子！」
「哈哈哈哈！」
爽朗的笑聲，在寂靜的宮道上迴蕩，驅散了夜的清冷，也沖淡了老人心中積鬱已久的悲傷。
笑聲過後，朱元璋的眼神，再次變得深邃起來。
該鋪的路，都已經鋪好了。
兵權，檢校，聯姻。
這三駕馬車，足以保證朱珏在未來的道路上，走得穩，走得遠。
但，還剩下最後一個，也是最關鍵的問題。
身份。
朱珏，不是嫡長子。
甚至，連嫡子都算不上。
朱珏，論嫡，論長，都不占。
這是一個繞不過去的坎。
也是那些藩王和朝臣，最容易拿來攻訐的把柄。
不過……
規矩？
這天下的規矩，都是咱定的！
《皇明祖訓》，是咱親手寫的！
咱說誰是嫡長，誰就是嫡長！
咱要立誰當儲君，誰就是儲君！
誰敢不服？
當然，這種霸道的事情，不能做得太早。
現在，最重要的，還是先把那些心懷鬼胎的傢伙，一個個地，從洞裡引出來。
等把這些隱患，全都清理乾淨了。
等這滿朝文武，再也沒有一個敢說半個不字的時候。
到那時，再來解決珏兒的身份問題，便是水到渠成，名正言順！
東宮，寢殿。
朱允炆身著一襲素色常服，負手而立，眉頭緊鎖。
他的臉上，再無平日裡溫文爾雅的從容，取而代之的，是揮之不去的焦慮與惶恐。
父王朱標去世已久，可這儲君之位，卻遲遲沒有定下。
這就像一柄達摩克利斯之劍，高懸在他的頭頂，讓他寢食難安。
他知道，有無數雙眼睛，正盯著那個至高無上的位置。
他的那些叔叔們，秦王、晉王、燕王……哪一個不是手握重兵，雄踞一方的梟雄？
尤其是四叔燕王朱棣，北平練兵，屢破北元，戰功赫赫，威名遠揚。
和他比起來，自己這個常年養在深宮之中的皇孫，又算得了什麼？
更讓他心悸的，是皇爺爺的態度。
皇爺爺似乎……並不喜歡自己。
他更喜歡的，是那個無法無天，卻和他性子極像的朱珏。
一想到朱珏，朱允炆的眼中，便充滿了嫉妒與不安。