「父王……」
朱允熥的眼眶瞬間紅了，兩行清淚不受控制地滾落下來。
這一刻，積壓在心頭多年的，對父親的最後一絲不解和怨懟，徹底煙消雲散。
他終於讀懂了父親臨終前，那份最深沉，也最沉重的愛。
「我明白了……」
朱允熥抬手抹去眼淚，臉上卻露出了一個燦爛無比的笑容。
那是一種卸下了所有重擔，發自肺腑的輕鬆和釋然。
「珏弟，我全明白了！」
他站起身，對著朱珏，恭恭敬敬地行了一個大禮。
「多謝珏弟，為我解惑！」
這一次，他拜的不僅僅是朱珏這個人，更是那門直指本心的「心學」，是那份讓他與過往和解的通透。
朱珏坦然受了他這一拜，微笑著將他扶起。
「想通了？」
「嗯！」朱允熥重重點頭，目光前所未有的堅定，「淮西，我去！」
「但我不是為了皇爺爺，也不是為了那個位子。」
「我只為踐行我心中的理，為推行我認為正確的善政！」
「成，我心無愧。敗，我亦無憾！」
困擾他多年的心魔，至此，徹底斬斷。
疑慮盡去，朱允熥便化身成了最好學的學生，拉著朱珏，開始深入地請教起心學的種種問題。
從心即理的根源，到致良知的方法，再到知行合一的實踐。
朱珏也是傾囊相授，將王陽明龍場悟道的核心思想，用這個時代朱允熥能理解的方式，娓娓道來。
兩人一個問得仔細，一個答得精妙，渾然不覺時間的流逝。
不知不覺，窗外的天色已經由明轉暗，夕陽的餘暉將書房染成一片溫暖的橘紅色。
直到腹中傳來一陣咕咕的叫聲，朱允熥才驚覺，竟已是黃昏時分。
「哎呀，竟與珏弟聊了這麼久。」
朱允熥不好意思地笑了笑，意猶未盡地站起身。
「今日聽君一席話，勝讀十年聖賢書。天色已晚，我便不多打擾了，改日再來向珏弟請教。」
「好。」朱珏也站起身，送他到門口。
走到門口，朱允熥像是想起了什麼，腳步一頓，回過頭來，神色有些鄭重。
「珏弟。」
「嗯？」
「今日你我之言，還請……不要告知皇爺爺。」
朱珏看著他，夕陽的最後一縷光線落在他臉上，神情有些看不真切。
他只是輕輕點了點頭。
「好。」
…………
與此同時。
整個應天府，乃至整個大明官場，都因為一道從宮中傳出的旨意，掀起了滔天巨浪。
秦王府次妃鄧氏，因品行不端，著，杖斃！
所有人都被這道旨意給砸蒙了。
雖說前段時間大早朝上，秦王主動放棄了儲君之爭，引得眾人議論紛紛，但誰也不敢真的小瞧了他。
畢竟，那可是聖上的親兒子！
可現在，皇帝竟然二話不說，直接下旨杖斃了他的次妃？
一時間，朝野上下，暗流涌動。
無數人在猜測，究竟是這位鄧氏做了什麼天怒人怨的事，還是秦王朱樉在其他地方觸怒了龍顏，才引得陛下如此雷霆震怒？
然而，還不等他們想明白其中的關竅，第二道旨意，緊隨而至。
「奉天承運皇帝，詔曰：」
「皇孫允炆，性敦敏，可往江南，督辦商稅加征一事。」
「皇孫允熥，性果決，可往淮西，推行攤丁入畝之策。」
「欽此。」
秦王朱樉，因為次妃被杖斃，顏面盡失，徹底與那個位子無緣了。
這一點，所有人都看得清清楚楚。
那麼，儲君之位，便只剩下了兩位候選人。
皇孫朱允炆和朱允熥。
而現在，陛下卻給了這兩個人，一人一道難題。
江南，大明錢袋，富商巨賈雲集，士紳豪族盤根錯節。
去那裡加征商稅，無異於虎口拔牙，稍有不慎，就會激起民變，動搖國本。
淮西，大明龍興之地，開國勛貴集團的老巢。
去那裡搞什麼「攤丁入畝」，就是要動那些功臣宿將的命根子！
其難度，比去江南加稅，有過之而無不及！
陛下的意思，再明白不過了。
這是最後的考驗！
誰能辦成這件事，誰，就是未來的大明之主！
一瞬間，滿朝文武，功勳親貴，全都面臨著一個前所未有的抉擇。
是時候下注了。
是支持以文官集團為後盾的朱允炆，還是支持背後站著淮西勛貴的朱允熥？
這一步棋，若是走對了，便是從龍之功，福澤三代。
若是走錯了，便是萬劫不復，粉身碎骨！
…………
燕王府書房內，燭火通明。
「廢物！」
「真是個徹頭徹尾的廢物！」
他罵的，正是他的二哥，秦王朱樉。
為了一個女人，竟然把自己折騰到了這步田地。
父皇何等英明神武，怎麼會生出如此昏聵無能的兒子！
儲君之位啊！
那是多少人夢寐以求，願意用性命去換的位子！
他朱樉倒好，唾手可得的機會，就因為一個女人，說不要就不要了！
朱棣越想越氣，胸口一陣煩悶。
他甚至覺得，朱樉簡直丟盡了他們老朱家所有兒子的臉！
但緊接著，他想起了另一件事。
大早朝上，朱樉當著滿朝文武的面，主動放棄儲君之位。
當時他還以為朱樉是破罐子破摔。
可現在回想起來，那一步棋，走得何其高妙！
以退為進！
用主動放棄的姿態，來博取父皇的一絲憐憫和愧疚，從而保全自身，以圖東山再起！
好手段！
這一招，自己怎麼就沒想到？
朱棣的眼中閃過一絲懊悔。
若是自己也用上這麼一招，是不是現在……
「殿下，為過往之事心煩，非智者所為。」
一個蒼老的聲音，在書房門口響起。
身穿黑色僧袍的姚廣孝，不知何時已經站在了那裡，雙手合十，神情淡然。
「大師。」朱棣收斂起臉上的情緒，站起身來。
「坐。」
姚廣孝也不客氣，徑直走到朱棣對面坐下。
「殿下可是還在為秦王之事煩憂？」
「哼。」朱棣冷哼一聲，沒有否認。
他端起茶杯，猛灌了一口，才沉聲說道：「我只是想不通，二哥他……為何會如此糊塗！」
「不。」姚廣孝搖了搖頭，目光深邃如淵，「秦王不糊塗，他只是選錯了路。」