「大都督萬歲！」
「我等誓死追隨大都督！」
從京營到邊鎮，從衛所到都司，無數底層士卒，發自內心地擁戴著這位為他們著想的大都督。
民心，或者說軍心，才是最堅不可摧的城牆。
與此同時，由徐允恭督造的大明英烈碑，也在京郊的一處風水寶地，拔地而起。
那巨大的石碑，宛如一柄刺破青天的利劍。
上面，將鐫刻下自大明立國以來，所有為國捐軀的將士的名字。
這是一種前所未有的殊榮。
它讓每一個士兵都明白，他們的犧牲，不會被遺忘。
他們的名字，將與國同休，萬古流芳。
榮譽，與現實的保障。
雙管齊下。
朱珏的威望，在軍中達到了一個前所未有的頂峰。
那些被削弱了權勢的淮西勛貴，不是沒有想過反抗。
他們私下串聯，試圖鼓譟鬧事，給朱珏一點顏色看看。
然而，他們絕望地發現，根本無人響應。
那些曾經對他們唯唯諾諾的下級軍官，如今看到他們，眼神里滿是鄙夷和疏遠。
那些他們以為可以隨意拿捏的底層大頭兵，更是直接將他們當成了敵人。
有幾次，幾個老勛貴試圖在軍營里煽動，結果差點被一群激動的士兵當場打死。
他們這才驚恐地意識到。
大勢已成，不可逆轉。
那些心懷不滿的將領，最終只能選擇屈服，交出兵權，在京城裡當一個有名無實的富家翁。
一場足以動搖國本的兵權更迭，就在這朝野上下的集體忽視中，以一種摧枯拉朽的方式，落下了帷幕。
…………
皇宮，謹身殿。
燭火通明。
鬚髮皆白，卻依舊精神矍鑠的朱元璋，正坐在御案後，翻看著手中的兩份密報。
一份，來自錦衣衛。
另一份，來自一支更為神秘，只聽命於他一人的力量——暗衛。
密報的內容，詳細記錄了朱允炆和朱允熥這三個月來，在江南和淮西的一舉一動。
朱允炆仁厚，得士林之心，但手段稍顯軟弱，推行新政時，對地方豪族的妥協過多。
朱允熥果決，有霹靂之風，但失之剛猛，與地方官員關係緊張，頗有怨言。
兩個孫子的表現，盡收眼底。
朱元璋的臉上，看不出喜怒。
他放下密報，端起茶杯，輕輕抿了一口。
「趙明。」
「老奴在。」
侍立在一旁的皇宮大太監趙明，連忙躬身上前。
朱元璋沒有看他，目光依舊落在桌案的地圖上。
「珏兒那邊，」
「準備得如何了？」
趙明的心猛地一跳，頭垂得更低了。
「回皇爺，都督府的軍務調整，已全部完成。」
「各地將領的考評，也已結束。」
「英烈碑的碑體，已經立起來了。」
朱元璋緩緩點了點頭，手指在御案上輕輕敲擊著，發出篤、篤、篤的輕響。
許久。
他拿起那兩份關於朱允炆和朱允熥的密報，在燭火上，慢慢點燃。
火光，映照著他那雙洞悉一切的蒼老眼眸。
「三個月了。」
「這場戲，也該唱完了。」
他看著跳動的火焰，輕聲說道。
「是時候，收網了。」
「趙明。」
「老奴在。」
大太監趙明躬著身子，大氣也不敢出。
「傳旨。」
朱元璋的聲音，一如既往的平靜。
「命皇孫朱允熥、朱允炆，即刻回京復命。」
趙明連忙跪下領旨。
「老奴，遵旨！」
他知道，這場持續了三個月的儲君大考，終於要迎來最終的結局了。
大明的天，要變了。
…………
兩隊精銳的緹騎，一人雙馬，腰懸金牌，自皇城中疾馳而出。
一隊向南，直奔江南。
一隊向西，奔赴淮西。
馬蹄踏破了應天府清晨的寧靜，也踏碎了無數人心中最後的僥倖。
消息，如風暴般席捲了整座京城。
「聽說了嗎？皇爺下旨了！」
「召兩位皇孫殿下回京！」
「這是……要立儲了？」
茶館裡，酒樓中，街頭巷尾，無數百姓和士子議論紛紛，臉上寫滿了激動與期待。
而那些真正身處棋局之中的人，則更是心思各異，暗流涌動。
各家王府、公侯府邸的大門，悄然緊閉。
一匹匹快馬，一個個下人，在夜色的掩護下，於各個府邸之間穿梭不息，傳遞著最新的消息，進行著最後的串聯。
…………
燕王府。
書房內，檀香裊裊。
燕王朱棣，正焦躁地來回踱步。
他時而看向窗外，時而又看向安坐在他對面，手捻佛珠，神情淡然的黑衣僧人。
「大師！」
朱棣終於忍不住停下腳步，聲音裡帶著壓抑不住的興奮與忐忑。
「父皇終於下旨了。」
「你說，我們布的局……能成嗎？」
那黑衣僧人，正是被世人稱為黑衣宰相的姚廣孝。
他緩緩睜開眼睛，那雙眸子在昏暗的燈光下，閃爍著洞悉人心的光芒。
「王爺，稍安勿躁。」
「貧僧謀劃數月，豈會做沒有把握之事？」
朱棣深吸一口氣，坐回椅子上，緊緊盯著姚廣孝。
「大師，快與我分說分說。」
姚廣孝嘴角勾起一抹莫測的微笑。
朱棣一愣。
「是……借刀殺人。」姚廣孝自問自答。
「那朱允炆身邊的翰林學士黃子澄，自詡為帝師，一心想輔佐朱允炆登基，掃清障礙。」
「此人，就是我們最好的刀。」
朱棣眉頭一挑。「你的意思是……」
「貧僧只是讓人，不經意地將一些淮西勛貴貪贓枉法、驕橫不法的線索，遞到了他的案頭。」
「以黃子澄的急切與自負，他必然會如獲至寶，深挖下去。」
「他以為自己是在為朱允炆清除政敵，為大明剷除蛀蟲。」
「他哪裡知道，他找到的每一份罪證，都是貧僧想讓他找到的。」
「他彈劾的每一個人，都是貧僧想讓他彈劾的。」
朱棣的眼睛越來越亮。
「藍玉……常茂……傅友德……」
這些人，是朱允熥最堅定的支持者。
「沒錯。」姚廣孝點了點頭。
「只要扳倒了他們，朱允熥就斷了臂膀，再也無力與朱允炆相爭。」
「而朱允炆，為了上位，必然會用盡全力，將這些淮西勛貴往死里整。」
「屆時，武將集團必然人人自危，對朱允炆心生怨恨。」
「一個斷了武將支持的儲君，根基不穩。一個得罪了所有勛貴的皇帝，如何坐得穩江山？」
朱棣恍然大悟，忍不住撫掌大笑。
「妙！實在是妙！」
「如此一來，我們坐山觀虎鬥，讓他們兩敗俱傷！」
「無論最後是誰上位，都將是一個爛攤子，一個孤家寡人！」