覺醒儀式，是獸籠基地最血腥、也最神聖的時刻。
它更像是一場殘酷的獻祭。
上一代生肖死亡後，他體內的能力因子會逸散，尋找新的宿主。
而那些被選中的備選者，則會被關進一個密閉的「覺醒室」，如同被投入蠱皿的毒蟲，互相廝殺，爭奪那唯一一份的「恩賜」。
巳蛇的覺醒儀式，尤其慘烈。
「萬物皆爆」是一種極不穩定的狂暴力量，它對宿主的精神力和肉體都有著極其嚴苛的要求。
那一批和沈燃一起進入覺醒室的，共有七人。
他們都是經過層層篩選的精英，每一個都身手不凡。
宋暖站在厚厚的防爆玻璃外，面無表情地看著裡面的一切。
丑牛就站在她身邊，像一座沉默的山。
「你覺得，他能活下來嗎？」丑牛忽然開口。
「他會的。」宋暖的回答沒有絲毫猶豫。
「哦？」丑牛似乎有些意外，「你就這麼相信你調教出來的『作品』？」
宋暖沒有再說話，只是靜靜地看著。
覺醒室的大門關閉，紅色的警示燈開始閃爍。
內部，戰鬥瞬間爆發。
七個人，為了那唯一的活命機會，拿出了自己全部的本事。
刀光劍影，血肉橫飛。
沈燃在其中，並不起眼。
他太瘦弱了，跟其他人高馬大的體型比起來，就像一隻誤入狼群的羊。
但他比任何人都狠，也比任何人都懂得如何用最小的代價，換取最大的戰果。
他像一條潛伏在暗影中的毒蛇，總是在最關鍵的時刻，從最刁鑽的角度，給予敵人致命一擊。
一個，兩個，三個……
覺醒室里的人越來越少，血腥味越來越濃。
最後，只剩下沈燃和另一個身高超過兩米，渾身肌肉虬結的壯漢。
那壯漢是上一屆的失敗者，在基地里以兇殘著稱，雙手沾滿了同伴的鮮血。
他看著渾身是傷，連站都快站不穩的沈燃，臉上露出了殘忍的笑容。
「小崽子，到此為止了。」
他一步步逼近，每一步都仿佛踩在人的心臟上。
沈燃靠著牆，大口地喘著氣，鮮血從他的嘴角不斷湧出。
他已經到了極限。
就在壯漢的拳頭即將砸碎他頭骨的瞬間，沈燃忽然笑了。
他用盡最後一絲力氣，抬頭看向了玻璃外的宋暖。
他的口型，無聲地說著兩個字。
「等我。」
然後，他閉上了眼睛。
一股無形的、狂暴的能量，開始在他體內匯聚、壓縮！
「不好！他要強行融合！」丑牛臉色一變，「他的身體根本承受不住，會自爆的！」
然而，已經晚了。
沈燃的身體像一個被吹到極限的氣球，皮膚下透出詭異的紅光。
壯漢的拳頭停在了半空中，他驚恐地看著眼前這個即將爆炸的「炸彈」，轉身就想跑。
轟——！
沒有驚天動地的巨響。
只有一聲沉悶的爆鳴。
那名壯漢的身體，從內部，被一股無法言喻的力量，炸成了一團血霧。
而沈燃，就站在那片血霧的中央。
他成功了。
在九死一生中，他用自爆的風險，賭贏了那萬分之一的可能，成功繼承了【萬物皆爆】的能力。
他，成為了新的「巳蛇」。
覺醒室的大門緩緩打開。
渾身是傷的沈燃，一步一步，踉蹌地從裡面走了出來。
他無視了丑牛。
徑直走到了宋暖的面前。
他的眼神，狂熱、執著，仿佛要將自己的靈魂都獻祭出去。
宋暖贏了。
她贏了和丑牛的賭約，保住了自己的命。
但看著眼前這個少年，看著他那雙再也容不下其他任何東西的眼睛，她卻感覺不到絲毫喜悅。
她知道，從這一刻起，她創造出了一個自己再也無法控制的怪物。
……
回憶的畫面，在此刻定格。
大棚內，一片死寂。
宋暖講完了這個故事，也仿佛耗盡了所有的力氣，臉色蒼白得近乎透明。
她看向蘇御霖，眼中帶著一絲自嘲的苦澀。
「現在，你明白了嗎？」
「他不是因為愛我，才變得瘋狂。」
「他只是把我當成了他存在的唯一意義。」
「我讓他活，他便活。我讓他死，他便死。」
「我隨口一句讚美，他就會為我毀掉一片花園。」
「我……才是那個扣動了扳機的人。」
蘇御霖沉默了。
他終於明白，巳蛇那份力量的根源，那份執念的核心。
也終於明白，宋暖說那句「他解脫了」時，語氣中為何帶著那般沉重的悲哀。
這是一個關於創造者與被創造物，最終走向毀滅的悲劇。
「原來如此……」
蘇御霖長長地吐出一口氣，胸中的那股煩悶與刺痛，隨著宋暖故事的結束，也漸漸平復下來。
他閉上眼睛，腦海中再次浮現出巳蛇那張瘋狂的臉，但這一次，他不再感到被那股暴戾的意志所侵擾。
他看到的，是一個在絕望中，將一份扭曲的依賴，當成全世界的孤獨少年。
「【萬物皆爆】的核心，不是『引爆』，而是『清除威脅』！」
蘇御霖猛地睜開雙眼，一道精光一閃而逝。
「它的底層邏輯，是守護！」
這一刻，他徹底頓悟了！
巳蛇所有瘋狂行為的背後，都遵循著一個簡單到可怕的邏輯——
第一步：確定一個「守護目標」。
第二步：將一切「潛在威脅」，定義為必須清除的對象。
第三步：發動能力，將「威脅」轉化為炸彈，予以毀滅性的清除！
這才是【萬物皆爆】的正確使用方式！
它不是一個單純的、指向性的攻擊技能，而是一個基於「守護」概念的、擁有更高權限的領域類能力！
之前的蘇御霖，只是把它當成一個「指哪打哪」的遙控炸彈來用，所以才會遭到力量中殘留的、巳蛇那份混亂意志的反噬。
因為他沒有給這份力量一個「名分」，一個行動的「原點」！
想通了這一點，蘇御霖只覺得豁然開朗。
「我明白了。」
他對宋暖點了點頭，然後再次將目光投向了那塊擋路的巨大鋼樑。
周圍，王然、何利峰、鄭青山都緊張地看著他。
「蘇哥，你還來？」王然有些擔心，「這玩意兒邪門得很，要不咱們還是用笨辦法，把它搬開吧？」
「不用。」
蘇御霖搖了搖頭。
「我已經找到鑰匙了。」