寧波營地的練兵場塵土飛揚，士兵們扛著步槍列陣奔跑，喊殺聲震得遠處樟樹葉子簌簌落。
盧小嘉站在土坡上，軍靴踩著碎石，目光掠過操練的隊伍，落在桌案攤開的地圖上。
皖省的輪廓被紅筆圈了三道，省會安慶旁標著個黑三角，那是馬鞍山鐵礦的位置。
「馬聯甲在皖省盤了五年，手上有兩個師，還有倪嗣沖留下的舊部。」 沈敬亭站在一旁，手裡拿著份情報：「此人貪得無厭，除了苛捐雜稅，還壟斷鐵礦出口，每噸礦石要抽三成紅利，洋人都得讓他三分。」
盧小嘉沒說話，手指在馬鞍山的位置敲了敲。
華東多平原，缺的就是鐵礦。
金陵兵工廠日夜趕工，槍膛里的子彈、炮架上的鋼鐵，全靠從洋人手裡買，價高還時常斷貨。
拿下馬鞍山，再整合滬上的機器廠，才能真正實現軍械自給。
「直皖戰爭時，他倒向曹錕，逼走大帥的舊部張文生。」 王亞樵從陰影里走出，腰間駁殼槍的槍柄泛著冷光：「安慶城裡，他的兵強征民夫挖礦，累死的人直接填了礦坑。上個月，懷寧百姓暴動，被他派騎兵鎮壓，血流成河。」
盧小嘉抬眼，陽光刺得他眯起眼。
皖省民怨沸騰，這是最好的突破口。
齊燮元的事剛平，輿論還在熱頭上，再打出 「除暴安良」 的旗號，既能順理成章拿下地盤，又能收攏民心。
「讓張治中率第二師沿長江西進，占銅陵、蕪湖，切斷馬聯甲與直系的聯繫。」
其實他最先拿下的還是皖省，因為有鐵礦。
盧小嘉的聲音不帶波瀾：「陳永健的第一師從浙西入皖，直撲安慶。告訴士兵，進城後只繳械，不擾民，馬聯甲的私產沒收，鐵礦和稅局必須接管。」
沈敬亭遲疑了下：「馬聯甲與吳佩孚有盟約，咱們動他，吳佩孚會不會……」
「吳佩孚在河南整軍，曹錕還在琢磨蘇北的舊部，沒人會真為馬聯甲出頭。」 盧小嘉拿起桌上的電報，那是張謇發來的，上海商會願意再墊付兩百萬銀元，條件是鐵礦開採後優先供應滬上工廠：「他是皖系叛徒，段祺瑞的舊部恨他入骨，咱們這是替皖系清理門戶。」
任前路有多少盤根錯節的阻力，都攔不住盧小嘉拿下皖省的決心。
「是。」 沈敬亭垂首應聲，心底卻越發揣不透這位少帥。
他本是盧永祥身邊的幕僚，從淞滬對峙時便跟著大帥出生入死，是府中實打實的心腹。
如今被調至寧波輔佐少帥，他從無半句怨言 —— 身家性命、官階前程，皆是盧家所予，為盧家效命，本就是天經地義的事。
可眼前的盧小嘉，早已不是昔日上海灘那個流連舞廳、敢綁黃金榮的紈絝，這短短數月的蛻變，竟讓他這個老軍務也看不透了。
沈敬亭垂首立在帳中，眼角的餘光瞥見盧小嘉俯身標註地圖的身影，心頭的疑雲越發濃重。
閩省一戰，他不到七天便拿下福州，手段之利落，連盧大帥都暗自稱讚；金陵城外，齊燮元詐降被俘，所有人都以為會按軍閥規矩軟禁收編，他卻敢當機立斷斬了對方，還借《申報》《新聞報》造勢，硬生生把「殺降」變成「除奸」，攏了江浙民心；如今又劍指皖省，算盤打得又精又狠，既算準了曹錕、吳佩孚無暇他顧，又借了皖系舊部的怨氣，連滬上商會的銀錢都提前敲定，步步為營，半點不似個二十出頭的年輕人。
沈敬亭跟著盧永祥半輩子，見過的軍閥子弟不計其數，大多是靠著父輩蔭庇，要麼耽於享樂，要麼剛愎自用，沒幾個能扛事的。
可這位少帥，前一秒還能帶著王亞樵的斧頭幫在租界裡摸爬滾打，下一秒就能端坐帳中調度萬軍，既有草莽的狠勁，又有政客的算計，連張謇那樣的老狐狸都願意傾力相助，實在透著股邪性。
他想起上次盧大帥來電，問起少帥近況，他如實稟報，說少帥治軍極嚴，賞罰分明，只是行事太過激進。盧大帥在電話那頭沉默半晌，只說了句「像我，又比我狠」。
那時他還不解，如今才算慢慢琢磨出味道。
盧大帥的狠，是沙場拼殺練出來的剛硬，遇事尚有三分顧慮；可少帥的狠，是不管不顧的決絕，只要認定了目標，便沒有不敢碰的規矩，沒有不能動的人。
齊燮元是直系的人，他說殺就殺；馬聯甲有吳佩孚的盟約，他說打就打，這份魄力，連盧大帥當年都未必有。
不過跟著這樣的少帥很爽不是嗎？
帳外傳來士兵操練的吶喊聲，沈敬亭收回思緒，心裡漸漸生出幾分複雜的情緒。
有疑惑，有敬畏，還有一絲隱隱的期待。
盧家的路，怕是要在這位少帥手裡，走出個不一樣的模樣了。
他能做的，便是守好自己的本分，跟著少帥的腳步，踏踏實實地走下去，至於前路是萬丈光芒，還是萬丈深淵，也只能聽天由命了。
不過他喜歡這樣的不確定性。
……
……
三日後，蕪湖江面。
張治中的第二師乘坐運兵船逆流而上，船舷上的機槍對準江岸。馬聯甲的守軍在江灘築了沙袋工事，步槍黑洞洞的槍口對著江面，卻沒多少人真敢開火。
「岸上的弟兄聽著！馬聯甲勾結直系，橫徵暴斂，殘害百姓！」 擴音喇叭里的聲音響徹江面：「放下武器，既往不咎！頑抗者，以通敵論處！」
工事裡，一個營長縮著脖子，看著身邊哆哆嗦嗦的士兵。
他早就聽說浙軍的厲害，齊燮元的兩個師都不堪一擊，自己這點人根本不夠打。
更重要的是，馬聯甲扣了半年的軍餉，士兵們早就怨聲載道。
「兄弟們，別傻了！」 營長突然扔掉步槍，「浙軍說了，繳械有賞，跟著馬聯甲只有死路一條！」
士兵們見狀，紛紛放下武器，有的甚至主動掀開沙袋，朝著運兵船揮手。
張治中站在船頭，下令部隊登陸，接管蕪湖城防。
進城時，百姓們躲在門後偷看，見浙軍秋毫無犯，才漸漸敢探出頭來，有人還端出茶水遞到士兵手裡。
與此同時，安慶城外。
陳永健的第一師遭遇了馬聯甲的主力。
當馬聯甲知曉盧小嘉兵進皖省時慌了，甚至親自督戰，騎著高頭大馬在陣前喊話：「盧小嘉是紈絝子弟，只會耍陰謀詭計！守住安慶，每人賞銀元十塊，官升一級！」
這時候不是捨不得錢的時候了，一旦皖省被拿下，他再多的家產都是為盧少帥做了嫁衣，況且他怕死啊。
這個盧小嘉跟他父親不一樣，做事向來毫無顧忌，沒看齊燮元說殺就殺，他還是叛徒，這小子可能放過自己嗎？
機率很小！
至於打敗浙軍？
別想了。
連孫傳芳跟齊燮元都敗了，他多個啥？
看來要趕緊找後路了！
陣地上，馬聯甲的士兵趴在戰壕里，手裡的步槍大多是老舊的漢陽造，子彈也不多。
而浙軍這邊，火炮、迫擊炮一字排開，炮彈上膛，隨時準備發射。
「開炮！」 陳永健一聲令下，火炮、迫擊炮轟鳴，炮彈落在馬聯甲的陣地上，炸開漫天塵土。
士兵們被炸得哭爹喊娘，戰壕瞬間坍塌了大半。
馬聯甲沒想到浙軍火力如此兇猛，嚇得調轉馬頭就跑。
主帥一逃，守軍頓時潰不成軍，紛紛扔掉武器投降。
陳永健率軍追擊，直抵安慶城下。
安慶城頭，馬聯甲的參謀長站在城樓上，看著城下密密麻麻的浙軍，臉色慘白。
他知道大勢已去，再抵抗下去只會玉石俱焚。
「打開城門，投降！」 參謀長下令，城門緩緩打開，浙軍列隊入城。
馬聯甲帶著親信一路向北逃竄，想投靠吳佩孚。
可剛到皖豫邊境，就被早已埋伏在那裡的王亞樵手下截住。
「馬督軍，少帥有請。」 鄭斧頭掂著駁殼槍，擋住去路。
馬聯甲臉色煞白，知道自己跑不掉了。
他癱坐在馬車上，被押回安慶。
盧小嘉此時已抵達安慶，坐在督署大堂里。
馬聯甲被押進來時，頭髮凌亂，衣衫不整，早已沒了往日的威風。
「馬聯甲，你在皖省五年，殘害百姓，壟斷鐵礦，勾結直系，可知罪？」 盧小嘉的目光如刀，直刺馬聯甲。
馬聯甲撲通跪下，連連磕頭：「少帥饒命！我願將全部家產捐出，只求一條活路！」
怕死，特別到了他這個年紀，更加怕死。
至於風骨？
要是有風骨，當年也不會背叛皖系，投靠直系。
他是真擔心盧小嘉宰了他！
「活路可以給你。」 盧小嘉起身：「但你必須寫下罪狀，昭告全省，然後去廬山閉門思過，終身不得離開。」
馬聯甲連忙答應。
他也沒想到盧小嘉會這麼輕易的放過他，他顫抖著拿起筆，寫下自己的種種罪行。
盧小嘉沒殺他，已經是手下留情。
比起齊燮元的下場，他算是幸運的。
寫完後，他被士兵壓著去了廬山。
接管安慶後，盧小嘉第一件事就是整頓鐵礦。
他下令釋放被強征的民夫，給他們發放安家費，又從滬上請來工程師，改進採礦設備。
同時，他廢除了馬聯甲的苛捐雜稅，減輕百姓負擔。
安慶城裡，百姓們敲鑼打鼓，慶祝浙軍入城。
張謇也發來賀電，稱讚盧小嘉 「為民除害，功在千秋」。
可盧小嘉沒心思慶祝。
他站在督署的地圖前，目光投向北方。
拿下皖省，華東五省已基本整合，但曹錕、吳佩孚的威脅仍在。
這只是開始，更大的戰爭還在後面。
深夜，安慶督署的燈光依舊亮著。
盧小嘉看著桌上的鐵礦產量報表，嘴角露出一絲笑意。
有了鐵礦，他的工業計劃就能順利推進，槍桿子也能更硬。
只要再穩住陣腳，擴充實力，北上中原，問鼎天下，就不再是夢想。
窗外，月光灑在安慶城的街道上，寂靜而祥和。
可誰也不知道，這片平靜之下，正涌動著怎樣的暗流。
盧小嘉的崛起，已經徹底打亂了民國的政局，一場席捲全國的風暴，正在悄然醞釀……