滬上，哈同花園的午後茶會，鎏金茶具在陽光下泛著冷光。羅迦陵捏著白瓷茶杯，目光越過滿園牡丹，落在對面的盛七小姐盛愛頤身上。
「愛頤，你兄長此次南下，可不是單單為了看你。」羅迦陵聲音輕柔，指尖卻在杯沿劃著名圈：「盧少帥如今手握華東四省，兵強馬壯，盛家若能搭上這層關係，日後在滬上的生意，還有誰敢刁難？」
盛愛頤垂眸，手指捻著裙擺流蘇。
她在寧波營地做文書，日日見盧小嘉練兵理事，那人褪去了從前的紈絝氣，軍裝筆挺時眉眼銳利，批閱公文時沉靜專注，確實與傳聞中判若兩人。
可她心裡清楚，兄長盛恩頤帶來的那些珠寶字畫，不過是老太太投石問路的籌碼。
哪怕她內心對盧小嘉有所改觀，可還是喜歡宋樂會。
「羅太太說笑了。」盛愛頤抬眼，語氣平淡：「我只是個做文書的，哪懂這些門道。再說，盧少帥心思都在軍務上，未必在意這些。」
盛愛頤素來冰雪聰明，縱使沒完全看透母親心底的盤算，也隱約察覺到了幾分異樣。
只是她打心底里不願觸碰這個話題。
若是擱在一個月前，母親但凡流露出那層心思，她定會斬釘截鐵地回絕，半分餘地都不會留。
可如今，心底卻悄然生出了一絲連她自己都未曾察覺的鬆動，像投入湖心的石子，漾開了微不可察的漣漪。
「不在意？」旁邊的周湘雲插了話，他是滬上有名的地產大亨，手裡攥著半條南京路的鋪面：「如今誰不盯著盧少帥？前幾日張靜江先生還跟我打聽，說想讓自家侄女去安慶拜訪，只是沒找到合適的由頭。」
這話一出，茶座間的幾位夫人們都低笑起來。
誰都明白，所謂「拜訪」，不過是想探探聯姻的可能。
放在一年前，這話簡直是天方夜譚。
那時盧小嘉是什麼名聲？上海灘的混世魔王，五毒俱全，仗著父親盧永祥的權勢，在租界裡橫行霸道。
搶戲子、鬧戲院，甚至當眾與黃金榮叫板，活脫脫一副敗家子模樣。
更要緊的是，皖系那時岌岌可危，直系曹錕、吳佩孚虎視眈眈，誰都料不准盧永祥能不能保住江浙地盤。
朱門大戶聯姻，從來都是利益捆綁。沒人願意把女兒推進一個可能隨時垮台的火坑。
江南顧家，世代做絲綢生意，顧家老太太曾私下跟人說：「盧家那小子，就算是塊金，也裹著一身泥，誰敢要？」
北平的傅增湘，身為前教育總長，書香門第，更是不屑與這樣的紈絝為伍。
某次宴會上，有人提起盧小嘉，傅增湘直接拂袖：「此等頑劣之徒，不配與吾輩論交，更遑論結親。」
就連一直與盧永祥交好的張謇，也從未想過聯姻之事。
那時他更看重的，是如何穩住滬上商會，在軍閥混戰中保全實業，至於盧小嘉，不過是個需要提防的「問題少爺」。
可世事流轉，不過一年光景，風向徹底變了。
盧小嘉在閩省七日下福州，金陵城外斬齊燮元，安慶城下擒馬聯甲，一個月整合華東四省，硬生生從一個紈絝子弟，變成了手握重兵的一方諸侯。
滬上商埠賦稅充足，馬鞍山鐵礦源源不斷供應軍械，兵工廠日夜趕工，浙軍如今的實力，連奉系、直系都要忌憚三分。
昔日避之不及的「泥裹金」，如今成了人人爭搶的「真金」。
茶會散去，盛愛頤坐上車，兄長盛恩頤早已在車裡等候。
「怎麼樣？羅太太跟你說什麼了？」
盛恩頤搓著手，臉上帶著急功近利的神色：「老太太特意交代，讓你多在盧少帥面前露露臉。咱們盛家這些年生意不好做，若能攀上這棵大樹，何愁不能東山再起？」
說實話，她很不想這麼功利，可活在這個亂世，不功利盛家很難走下去，這點盛愛頤怎麼可能不清楚？
盛愛頤皺起眉：「兄長，我是來做事的，不是來聯姻的。
盧少帥待人公私分明，這般刻意討好，反而惹人生厭。」
「你懂什麼！」盛恩頤沉下臉：「如今滬上多少人家盯著他？榮家的小姐、宋家的曼雲，哪個不是明里暗裡示好？你再不上心，這塊肥肉就要被別人搶走了！」
如果是一個星期前，盛恩頤哪怕當盛愛頤說這話，也是心不甘情不願。
可現在不一樣了，要是盧小嘉真能成為他的妹夫，他豈不是可以在華東橫著走了嗎？
如今的盧小嘉可不是之前的盧小嘉了。
這位妹夫未來有可能爭霸天下。
盛愛頤沒再說話，車窗外來來往往的行人，大多面帶安穩。
她想起初到寧波營地時，看到的那些流離失所的難民，是盧小嘉下令開設粥廠，整頓治安，才讓地方漸漸恢復秩序。
這樣的人，或許真的如傳聞中那般，早已不是從前的模樣。
同一時間，北平，曹錕公館。
曹錕看著手中的名單，上面列著幾位名門閨秀的名字，有徐世昌的侄女，有段祺瑞的遠親，甚至還有前清格格。
「這些人，是想把女兒往華東送？」曹錕冷笑一聲，將名單扔在桌上：「盧小嘉這小子，倒是好福氣。」
秘書長王毓芝躬身道：「如今盧小嘉勢力正盛，華東四省富庶，又有張謇商會支持，不少人都想借著聯姻攀附。甚至有傳聞，連張宗昌都想把女兒送去安慶。」
「張宗昌？」曹錕嗤笑：「他那女兒，大字不識一個，也配得上盧小嘉？」
話雖如此，曹錕心裡卻有些不是滋味。
昔日盧永祥在他面前都要矮三分，如今他兒子卻成了香餑餑，連北平的名門都要爭相巴結。
「大帥，要不要也……」王毓芝試探著問。
「不必。」曹錕擺手：「盧小嘉與奉軍結盟，擺明了是要跟咱們作對。此時聯姻，無異於與虎謀皮。再說，咱們直系的小姐，豈容他一個南方軍閥染指？」
王毓芝點頭應下，心裡卻清楚，曹錕這話不過是硬撐。
如今直系腹背受敵，若能與盧小嘉聯姻，或許能緩解局勢，只是曹錕好面子，不肯低頭罷了。
安慶，督署後院。
盧小嘉剛結束操練，一身汗水未乾，沈敬亭便遞上一份名單。
「少帥，這是近期派人送來的『求見名單』，大多是滬上、江南的世家大族，說是想拜訪你，實則……」沈敬亭頓了頓：「實則是想讓自家女兒或侄女露面，多有聯姻之意。」
盧小嘉接過名單，掃了一眼，榮宗敬、周湘雲、張靜江的名字都在其中，甚至還有幾個前清遺老的姓氏。
「這些人，倒是有趣。」盧小嘉將名單扔在石桌上，拿起毛巾擦了擦汗：「告訴他們，軍務繁忙，不見。」
聯姻？
聯什麼姻，喜歡就去搶，他可不想被束縛住。
「可這樣會不會得罪人？」沈敬亭有些擔憂：「這些世家大族在地方上根基深厚，若是得罪了，怕是會影響商路和賦稅。」
「得罪？」盧小嘉挑眉：「他們想攀附的，是華東的兵權，不是我盧小嘉這個人。真要得罪了，他們也不敢怎麼樣。」
想起前世讀過的史料，這些世家大族向來見風使舵，當年皖系勢弱時，他們避之不及，如今他崛起了，便蜂擁而上，這般趨炎附勢，他向來不齒。
盧小嘉補充道：「榮家的人來過幾次，都被我擋回去了。聯姻之事，絕無可能。」
沈敬亭點頭，不再多言。
他知道盧小嘉的性子，一旦決定的事，沒人能改變。
幾日後，滬上《新聞報》刊登了一則消息，說是榮家小姐榮慕蘊將在靜安寺舉辦慈善舞會，邀請了滬上名流，傳聞盧小嘉也在受邀之列。
消息一出，滬上譁然。
所有人都明白，這是榮家特意為女兒創造機會，想讓她與盧小嘉接觸。
舞會當晚，靜安寺旁的榮家花園燈火通明，衣香鬢影，名流雲集。
榮宗敬親自在門口迎客，目光頻頻望向入口處，期待著盧小嘉的身影。
可直到舞會過半，盧小嘉也沒出現。
榮慕蘊穿著一身月白色旗袍，坐在角落，臉上難掩失落。
她知道，自己這步棋，怕是走空了。
而此時的安慶督署，盧小嘉正在與王亞樵商議情報事宜。
「鄭斧頭從洛陽傳回消息，吳佩孚的第三師已經整訓完畢，近期可能有動作。」王亞樵遞上密報：「另外，奉軍那邊，郭松齡已經擬定好結盟文書，不日便會送來。」
盧小嘉接過密報，仔細看著，眉頭微蹙。
吳佩孚的動作，比他預想的要快。
「讓張治中、陳永健加強邊境戒備，尤其是皖豫、蘇魯邊境，不能出任何差錯。」盧小嘉沉聲道：「另外，讓張謇儘快協調滬上工廠，加快軍火生產，子彈、炮彈越多越好。」
「明白。」王亞樵應下。
兩人正商議著，門外傳來通報，說是盛恩頤求見。
盧小嘉皺眉：「他來做什麼？」
「說是送一批物資給營地，順便想跟少帥聊聊。」通報的士兵回道。
盧小嘉沉吟片刻：「讓他進來。」
盛恩頤走進大堂，手裡提著一個錦盒，臉上堆著笑容：「盧少帥，聽聞營地物資短缺，我特意從滬上帶來一批藥材和布匹，聊表心意。」
形勢比人強，盛恩頤做夢都不會想到，有一天他會這麼低三下四的跟盧小嘉說話吧。
兩人是死敵啊。
盧小嘉擺擺手，讓士兵收下：「盛先生客氣了。營地物資充足，不必這般破費。」
盛恩頤搓著手，目光在大堂里轉了一圈，笑道：「其實，我此次前來，還有一事想請教少帥。我家小妹在營地做文書，一直承蒙照顧，不知少帥覺得她如何？」
盧小嘉心中瞭然，面上卻不動聲色：「盛小姐工作認真，盡職盡責，是個不錯的文書。」
這話滴水不漏，既沒誇讚，也沒貶低，讓盛恩頤一時不知如何接話。
「少帥，」盛恩頤咬了咬牙，索性開門見山：「我家老太太十分欣賞少帥，若是少帥不嫌棄，我家小妹……」
「盛先生。」盧小嘉打斷他，語氣平淡卻帶著不容置疑的決絕：「如今戰事未平，我一心只在軍務上，暫無兒女私情的打算。盛小姐年輕有為，值得更好的歸宿，不必在我身上浪費時間。」
盛恩頤臉色一白，沒想到盧小嘉如此不給面子。他愣在原地，半晌說不出話來。
「沈敬亭，送盛先生出去。」盧小嘉不再看他，轉身繼續與王亞樵商議軍務。
盛恩頤狼狽地走出督署，心裡又氣又急。
這次聯姻的事，怕是徹底黃了。
這個盧小嘉，還是跟以前一樣惹人厭，只是如今他不敢在罵這位盧少帥了！
換做以前，早說「你裝什麼裝」，可現在不敢！
而督署大堂內，盧小嘉看著地圖，目光堅定。
這些世家大族的示好，不過是利益驅使。
一旦他失勢，這些人會立刻翻臉不認人。
亂世之中，唯有自身的實力才是根本，聯姻不過是鏡花水月，靠不住。
更何況，他心中清楚，自己想要的，從來不是兒女情長。
既然穿越到了這個大爭之世，不手握權柄、稱霸天下，未免辜負了這亂世棋局。
窗外，夜色漸濃，安慶城的燈火星星點點。
滬上的舞會還在繼續，北平的暗流仍在涌動，江南的世家還在盤算著如何攀附。
可盧小嘉知道，這些都只是亂世中的插曲。
真正的較量，還在後面。
吳佩孚的大軍虎視眈眈，張雨亭的心思深不可測，華東四省的根基尚未完全穩固，他沒有時間和精力去應付這些兒女情長。
他拿起桌上的步槍，拉動槍栓，清脆的聲響在寂靜的大堂里迴蕩。
這亂世，唯有槍桿子，才能說話。
那些想借著聯姻攀附的朱門大戶，終究是打錯了算盤。
他盧小嘉，從來不是誰的裙帶，也不會成為任何人的依附。
他要走的路，是靠自己一步步打出來的。
夜色中，安慶督署的燈光依舊明亮，映照著盧小嘉堅毅的身影。
而那些圍繞著他的朱門暗流，終究只能成為他逐鹿天下路上的一抹塵埃。