軍校原定招錄兩千人的名額，沒想到來報名的超過了三萬人。
這批學員來自全國各地：「北到奉天，南至瓊州，西達川蜀，報名者遍布十七省。」
盧小嘉看著密密麻麻的名錄，紙頁上記著考生的籍貫、出身，有學生、工人、佃農，還有前清的武備學堂生、士兵。
他拿起毛筆，在冊子扉頁寫下「十取其一」。
「招三千人。」他把筆一擱，開口道：「這批是首期，半年後再開二期。華東要養得起兵，更要育得出才，三千人不多，是火種。」
方震公坐在對面，手裡拿著剛擬定的課程表，聞言頷首。
他原擔心招錄太濫會良莠不齊，十比一的篩選比例，既保了質量，又留了餘量，正合他意。
「三千人，分六個總隊，每隊五百人，按文化底子和體能狀況分編，因材施教方能見效。」
徐培根補充道：「營房修繕已完成三成，按三百人一間宿舍規劃，六個總隊需二十間營房，一個月內可交付使用。伙房、澡堂、醫務室也在趕工，保證學員報到即能安頓。」
三人正議事，門外傳來腳步聲，王亞樵掀簾而入，手裡拿著幾張紙：「少帥，筆試閱卷收尾，方先生擬定的國文題，有不少答卷寫得擲地有聲。」他遞過最上面一張：「這個叫蔚永元的，皖省無為縣人，寫『國破無家，兵者當以守土為魂』，筆力遒勁，筆試第一。」
方震公接過答卷，逐字細讀，眉頭漸舒：「文理通達，心志堅定，是塊好料。還有那個景康安，奉天來的，史地卷答得極准，東北地形、關隘分布，倒背如流，像是親自踏遍過。」
「都是好苗子。」盧小嘉翻看其餘答卷，忽然停在一頁，上面字跡歪扭，卻一筆一划透著執拗，正是王根生的「能吃飽飯，才有力氣護家」。
他嘴角微揚：「把這些答卷都收起來，日後貼在軍校圖書館，讓學員們看看，報考的初心是什麼。」
歡喜之餘，方震公卻皺起眉。
他把課程表推到桌中央，指著「戰術教官」「測繪教官」「馬術教官」等欄目的空白處：「三千學員，按編制需六十名教官，咱們現有的，加上徐培根帶來的幾位留法同學，不過十五人，缺口太大。」
徐培根也面露難色：「留洋回來的軍事人才本就稀缺，大多被直系、奉系籠絡，或是歸隱辦學，一時難尋。國內的老兵油子倒是多，可他們只會喊口令、拼刺刀，不懂現代戰術，教不了系統化的東西。」
張謇插話：「滬上有幾位前清武備學堂的教習，我去聯絡過，他們怕捲入軍閥紛爭，不肯出山。」
屋內一時靜了，窗外的夯土聲隱約傳來，與幾人的沉默形成反差。
方震公嘆了口氣：「沒有合格的教官，再好的學苗也難成器。軍校不是兵營，不能只練筋骨，更要授謀略。」
盧小嘉忽然笑了，抬手端起桌上的粗瓷碗，喝了口涼茶：「教官的事，我來解決。」
他起身走到地圖前，手指落在歐洲中部：「德意志。」
方震公一愣：「那邊剛打完仗，局勢混亂，況且歐洲人可能來咱們這裡討生活嗎？」
「正是因為混亂，才有機緣。」盧小嘉指尖在地圖上畫了個圈：「德意志戰敗後，裁軍百萬，軍官、士兵失業無數。凡爾賽條約限制其軍備，這些人空有一身本事，卻連麵包都吃不上。」
一戰後的德意志經濟崩潰，馬克貶值如廢紙，街頭常有退伍軍人餓死。
「去年冬天，柏林街頭凍死的老兵就有上千人。他們中，有普魯士軍官學校的教習，有參謀部的參謀，有精通火炮、工兵的技術人才，只要給口飽飯，給份安穩差事，沒人會拒絕來遠東。」
徐培根曾在歐洲遊學，深知其情：「可路途遙遠，如何聯絡？再者，他們肯遠離故土，來咱們這個陌生的地方？」
「聯絡不難。」盧小嘉看向王亞樵：「讓斧頭幫在歐洲的眼線，去柏林、慕尼黑的退伍軍人聚集區傳話，就說華東陸軍軍官學校招教官，月薪三十大洋，管吃管住，合同三年，期滿可續簽，若願定居，分田產、給商號股份。」
三十大洋，抵得上德意志一個普通工人小半年的收入。
王亞樵眼睛一亮：「我這就發電報，讓歐洲的兄弟火速去辦。」
「還有。」盧小嘉補充：「優先招懂現代戰術、火炮、測繪、馬術的人才，年齡不限，只要身體康健，沒有劣跡。另外，跟他們說清楚，來這裡是教書，不是幫著打內戰，咱們的軍校，是為了強國，不是為了爭地盤。」
方震公聞言，眼底的憂慮散去大半。他久聞德意志軍事教育的厲害，若能請來這些人才，軍校的教學水平能直接上一個台階。
「只是，語言不通怎麼辦？學員大多不懂德語，授課怕是困難。」
「找翻譯。」盧小嘉道：「滬上聖約翰大學、震旦大學有不少懂德語的學生，高薪聘請當助教，既能解決語言問題，又能讓學員提前接觸外語。另外，讓教官們也學中文，三年合同期，要求能簡單交流，這也是聘用條件之一。」
徐培根點頭附和：「我在法蘭西時，認識幾位德意志的軍事工程師，他們當年因反對戰爭退伍，如今怕是也處境艱難。我可以寫幾封信，托人轉交，邀請他們前來。」
事情定下來，眾人各司其職。王亞樵的電報連夜發往歐洲，徐培根的書信也通過租界的洋行寄出。張謇則忙著制定學員報到流程，安排體檢、分編事宜。
方震公卻沒閒著，他帶著徐培根，逐一核對三千名錄取學員的資料，把文化底子好的分到「學兵隊」，側重戰略、參謀教學；把體能出眾、有實戰經驗的分到「戰兵隊」，側重戰術、格鬥訓練；把王根生這類文化課薄弱但韌性足的，單獨編為「補訓隊」，先上三個月基礎課，再併入正規隊。
「補訓隊要多配兩位國文和算術先生。」方震公在名冊上批註：「王根生這孩子，我看過他的體能測試成績都是優等，缺的只是文化，不能讓他輸在起跑線上。」