懷遠城外，淮河大堤蜿蜒如龍。
宋希濂站在臨時搭建的指揮所里，目光掃過堤下密布的防禦工事，眉頭微蹙。
連日來，趙倜部在信陽城外頻繁調動，斥候傳回的消息一次比一次緊急。
這支號稱兩萬的豫南部隊，雖多是老弱殘兵，卻架不住人數眾多，沿淮河對岸擺出了強攻的架勢。
「團長，趙倜的先頭部隊已經到了淮河對岸的羅山鋪，離咱們的防線不足十里。」二營營長王德明快步走進指揮所，聲音帶著幾分急促。
他臉上沾著些許塵土，剛從前沿偵察回來。
宋希濂轉身，指著桌上的沙盤：「讓弟兄們把機槍架到堤頂的掩體裡，迫擊炮對準對岸的渡口。告訴各連，沒有我的命令，不准擅自開槍。」
王德明應聲而去。
指揮所外，士兵們正有條不紊地檢查裝備，MG08重機槍的槍口對準淮河對岸，黑洞洞的槍口在陽光下泛著冷光。
這些剛打完野豬林伏擊戰的精銳，身上還帶著硝煙味，眼神里卻沒有半分怯意。
同一時間，信陽城內，趙倜的指揮部里一片嘈雜。
這位豫南鎮守使身著灰布軍裝，腰間挎著一把黃銅佩刀，正對著地圖發脾氣。
「大帥催得緊，說我磨磨蹭蹭，誤了軍機！」趙倜一掌拍在桌案上，震得上面的茶杯嗡嗡作響：「不就是個懷遠嗎？盧小嘉的一個團，能擋得住我兩萬大軍？」
身旁的參謀長李守信躬身勸道：「鎮守使，華東軍裝備精良，宋希濂又是盧小嘉麾下的悍將，不可輕敵啊。不如等後續部隊集結完畢，再行進攻。」
「等？等多久？」趙倜瞪了他一眼，語氣蠻橫：「大帥的電報一天三封，再等下去，他就要派人來摘我的腦袋了！傳我命令，明日拂曉，全軍強渡淮河，拿下懷遠！」
李守信還想再勸，卻被趙倜揮手打斷。
很顯然，這位鎮守使根本沒把宋希濂的一個團放在眼裡。
在他看來，只要兵力占優，哪怕是堆，也能把懷遠堆下來。
消息很快傳到蚌埠第一師師部。
陳永健接到電報時，正在與參謀總長趙銘章核對彈藥儲備清單。
看完電報，他隨手扔在桌上，嘴角露出一抹冷笑。
「趙倜這是急著送死。」陳永健拿起筆，在紙上寫下幾道命令：「讓宋希濂堅守防線，務必重創趙倜部。再讓一營帶一個連，從側面迂迴，插到羅山鋪後方，切斷他們的退路。」
既然對方這麼迫不及待的送死，陳永健不介意成全對方。
如果不是少帥壓制著他們，早打過去了，何必等著對方打上來！
趙銘章接過命令，有些擔憂：「師長，一個營的兵力太少，要是被趙倜的大部隊發現，怕是會有危險。」
「放心。」陳永健語氣篤定：「趙倜的部隊軍紀渙散，防備鬆懈。咱們的都是精銳，打穿插最有一套。
讓他天黑後出發，借著夜色掩護，不會出問題。」
「是。」趙銘章領命而去。
夕陽西下，淮河水面泛起金波。
宋希濂站在大堤上，看著對岸漸漸亮起的篝火，眼神銳利如刀。
今夜過後，一場惡戰在所難免，他的內心沒有任何擔憂，反著很亢奮。
晚風拂過，帶來淮河的濕氣。
士兵們已經吃了晚飯，正抓緊時間休息。
有的靠在掩體上閉目養神，有的則擦拭著手中的毛瑟步槍，動作輕柔，像是在撫摸心愛的寶貝。
「團長，晚飯準備好了。」通訊員端著一碗熱粥和兩個饅頭走過來。
宋希濂接過，幾口吃完，隨手將碗遞給通訊員：「告訴各連，今晚加強戒備，每半小時換一次崗，不准任何人打瞌睡。」
「是。」
夜色漸深，淮河兩岸陷入沉寂。
只有偶爾傳來的幾聲犬吠，打破了夜的寧靜。
宋希濂沒有休息，來回在大堤上巡視，目光不時掃過對岸的方向，趙倜的部隊隨時可能發起進攻，要小心戒備才行。
凌晨時分，天邊泛起魚肚白。
就在這時，對岸突然響起一陣急促的號角聲。
緊接著，無數黑影從羅山鋪的營地中衝出來，湧向淮河岸邊的渡口。
「來了！」宋希濂大喝一聲，轉身跑進指揮所：「命令各連，準備戰鬥！」
堤頂的士兵們瞬間彈起，紛紛進入戰鬥位置。
重機槍手將槍口對準渡口，步槍手趴在掩體後，手指扣在扳機上，眼神死死盯著對岸的動靜。
趙倜的部隊乘坐著數十艘木船，向著淮河對岸劃來。
船工們奮力搖槳，木船在水面上劃出一道道漣漪。
船上的士兵們大多神色緊張，有的甚至在發抖。
他們中很多人都是剛被強征入伍的農民，根本沒打過仗。
「距離五百米！」觀察哨高聲喊道。
宋希濂握緊手中的手槍，沉聲道：「再等等！」
木船越來越近，三百米，兩百米，一百米。
對岸的趙倜站在高處，揮舞著佩刀，大聲吶喊：「沖！衝過去！拿下懷遠，每人賞大洋十塊！」
「打！」宋希濂猛地揮下手。
剎那間，大堤上的重機槍率先開火。
MG08重機槍噴出火舌，子彈像暴雨般掃向水面上的木船。
木船的木板根本抵擋不住子彈的穿透力，紛紛被打穿，木屑飛濺。
船上的士兵們慘叫著倒下，鮮血染紅了淮河水面。
有的木船被直接打穿船底，開始進水，很快便沉入水中。
沒被打中的士兵們嚇得魂飛魄散，紛紛跳進水裡，想要游回對岸。
「迫擊炮，目標渡口！」宋希濂繼續下令。
82毫米迫擊炮同時開火，炮彈呼嘯著飛向對岸的渡口。
「轟！轟！轟！」幾聲巨響，渡口瞬間被火光吞噬。
正在準備登船的趙倜部士兵被炸得血肉模糊，哭喊聲、慘叫聲此起彼伏。
趙倜站在高處，看到這一幕，臉色瞬間變得慘白。
他萬萬沒想到，宋希濂的部隊火力竟然如此兇猛。
這哪裡是防守，簡直是單方面的屠殺。
「撤退！快撤退！」趙倜大聲嘶吼著。
可此時已經晚了。宋希濂的一個營已經悄悄迂迴到羅山鋪後方，見趙倜的部隊陣腳大亂，立刻發起進攻。
輕重機槍同時開火，對著趙倜的指揮部方向猛掃。