兩天後。
通往京州的國道公路上，一場不大不小的塌方，堵住了半邊車道。
泥土和碎石混合著被雨水浸泡過的腐爛樹葉，散發著一股潮濕的腥氣。
一個穿著高檔西裝的男人，正彎著腰，用手清理著路上的石塊。
他的皮鞋上沾滿了泥漿，昂貴的西服外套被隨意地扔在一旁，只穿著一件白色襯衫。
襯衫的袖子高高挽起，露出結實的小臂。
汗水浸濕了他的後背，在灰色的襯衫布料上印出了一塊深色的地圖。
一輛豐田考斯特中巴車，悄無聲息地在不遠處停下。
車門滑開。
沙瑞金從車上走了下來。
他第一眼就看到了那個正在清理路障的男人。
西裝革履的男人，在路邊幹著體力活。
這一幕，充滿了強烈的違和感。
沙瑞金的眉頭微微皺起。
他來漢東之前，做足了功課。
他想到了一種可能。
一個穿著如此體面的人，竟然需要親自動手清理路況。
這是否意味著，漢東的官僚體系已經僵化到了極致。
底下的部門，官員，已經徹底不作為了。
以至於，一個普通市民，或者一個過路的企業家，都要用這種最原始的方式，來解決本該由政府解決的問題。
沙瑞金邁開步子，朝著那個男人走了過去。
他身後的秘書小白，跟了上來。
沙瑞金走得很慢。
他想看看，這個男人到底是誰。
他走近了，拍了拍那個男人的肩膀。
男人直起身，轉了過來。
當看清這張臉的瞬間，沙瑞金的瞳孔微微收縮。
滿臉的震驚與意外，幾乎要從他那張素來平靜的臉上溢出來。
來漢東之前，他看過省里所有廳級以上幹部的照片資料。
眼前這張臉，他再熟悉不過。
李達康？
李達康用手背擦了一把額頭上的汗，泥水在他的臉上劃出幾道狼狽的印子。
他眯著眼打量著眼前這個穿著夾克的陌生男人，臉上帶著恰到好處的茫然與戒備。
他當然認識沙瑞金。
新任省委書記的照片，他早就看過不下十遍，每一個細節都刻在了腦子裡。
但他不能表現出認識。
「同志，來的正好。」
李達康的嗓音因為疲憊而有些沙啞。
「車上有沒有鋤頭或者鐵鍬？」
「有的話，借我用用，咱們一起搭把手，把這路清理一下。」
他這番話，說得那麼自然，那麼理所當然。
仿佛他不是一個市委書記，而沙瑞金也不是即將主政一省的封疆大吏。
他們只是兩個被堵在路上的普通人。
沙瑞金身後的秘書小白，臉都嚇白了。
他一個箭步衝上來，想提醒李達康。
「李書記，這位可是……」
他的話還沒說完，就被沙瑞金一個嚴厲的制止動作給打斷了。
沙瑞金的臉上，重新恢復了平靜。
他看著李達康，看著他腳上那雙價值不菲卻沾滿泥漿的皮鞋。
「這發生塌方，沒有通知路政部門嗎？」
「通知了。」
「可他們來也需要時間啊！」
「這得耽誤了多少老百姓的事啊！」
「我剛從下面村子調研回來，想著自己先動手，能清理出一條道，讓大家先過去。」
「方便別人，就是方便自己嘛。」
他說得那麼懇切。
每一個字，都像是一塊石頭，重重地砸在沙瑞金的心裡。
沙瑞金沒有再說話。
他轉過身，對自己的秘書小白說。
「去，把後備箱裡的工兵鏟拿過來。」
小白愣了一下，但還是立刻轉身跑回車上。
很快，他拿著一把嶄新的工兵鏟跑了回來。
沙瑞金脫下自己的夾克，遞給小白。
他也學著李達康的樣子，挽起了襯衫的袖子。
然後，他拿起工兵鏟，開始沉默地清理起路上的碎石。
李達康彎下腰，嘴角上揚。
這場表演，從接到趙立春的電話後，就已經開始排練了。
每一個動作，每一句台詞，李達康都反覆推敲過。
甚至連這處塌方，都是他授意，提前找人「製造」出來的。
不大不小，剛好能堵住路，又剛好能讓一兩個人，在短時間內清理出一條通道。
時間，地點，人物。
所有的一切，都經過了精密的計算。
現在，主角已經登場。
而他李達康，就是這場大戲唯一的導演與主演。
沙瑞金的動作很利落，看得出來，年輕時也是幹過活的。
李達康沒有去看他，只是更加賣力地搬著石頭。
一塊，又一塊。
汗水順著他的下巴，滴落在泥土裡。
時間一分一秒地過去。
終於，在兩人和他們各自秘書的努力下，路邊最大的一堆障礙物被清理乾淨了。
一條勉強能容納一輛小車通過的道路，出現在眼前。
李達康直起腰，用手捶了捶自己的後腰。
他看了一眼清理出來的通道，像是自言自語，又像是說給沙瑞金聽。
「差不多了。」
他轉過頭，對著沙瑞金露出了一個歉意的笑容。
「同志，今天多謝你了。」
「我不跟你聊了，得趕緊回市里。」
「新來的省委書記今天到，我得去迎接。」
「不能讓領導等我。」
他這番話，說得滴水不漏。
既點明了自己的身份和正在做的事情，又恰到好處地表現出了對新領導的尊重。
秘書小白在一旁急得抓耳撓腮。
他張了張嘴，想告訴李達康，你口中要迎接的新書記，現在就滿身泥水地站在你面前。
可沙瑞金一個眼神掃過來，他又把話咽了回去。
沙瑞金把工兵鏟遞給小白。
他走到李達康面前，用一種探究的口吻問道。
「我有點好奇。」
「別的幹部，一聽到新書記要來，恐怕早就放下手頭所有工作，提前去機場、去路口等著了。」
「你怎麼還有心思，跑到村子裡去搞調研？」
這個問題，很尖銳。
精準地剖向李達康這場表演的核心。
李達康的臉上，沒有絲毫的慌亂。
他只是苦笑了一下。
那笑容里，有太多的辛酸與無奈。
「同志，你不懂。」
「迎接領導，是政治任務，很重要。」
「但下面的村子，幾萬口人的吃飯問題，是天大的事，更重要。」
「我去調研的那個村子，搞了個光明峰項目，占了農民的地，結果項目黃了，賠償款一直沒到位。」
「老百姓天天上訪，怨聲載道。」
「我不去看看，不去給他們一個說法，我這個市委書記，晚上睡覺都不踏實。」
「至於迎接新書記……」
李達康頓了頓，他看著沙瑞金，一字一句地說道。
「我相信，新來的沙書記，一定是一位真正為人民著想的好領導。」
「他肯定也希望看到，他的下屬，是把老百姓的疾苦，真正放在心上的。」
「而不是一個只會阿諛奉承，只會在領導面前表演的官僚。」
說完，他對著沙瑞金，鄭重地點了點頭。
「同志，走了。」
「有緣再見。」