電話那頭接通得很快。
沙瑞金沒有出聲，只是將手機貼在耳邊，聽著裡面傳來的那陣平穩卻帶著壓迫感的呼吸。
「鍾老，事情辦妥了。」
沙瑞金對著聽筒，用一種匯報工作的平靜語調開口。
「高育良那邊，點頭了。」
電話那頭沉默了片刻，似乎在消化這個消息，隨後一個蒼老但中氣十足的男聲響起。
「點頭了就好。」
「程序上，就算是走通了。」
「不過，出了一點小小的意外。」
「高育良做了一個交換。」
「交換？」
鍾正國蒼老的聲音里，陡然多了一絲不耐煩的質問。
「沙瑞金同志，我不太明白。」
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「你現在是漢東省的一把手，你在那裡，就代表著京城的意志。」
「調一個反貪局長，還需要跟一個地方的副書記做什麼交換？」
「你的絕對話語權呢？」
絕對話語權。
沙瑞金的喉結滾動了一下，一股無名火從心底竄起，卻被他死死地壓在胸腔里。
他鍾正國說得輕巧。
他以為漢東是什麼地方？是他家後花園嗎？
他為了給他那個寶貝女婿侯亮平鋪路，先是把他沙瑞金從其它省份調過來，當這個開路的馬前卒。
讓他來掃平漢東這盤根錯節幾十年的所有障礙。
然後呢？
讓那個只會在北京紙上談兵的臭猴子，過來舒舒服服地摘桃子，領功勞。
現在，他這個在京城遙控指揮的人，還有臉來質問他這個在戰場一線拼殺的兵，為什麼沒有一上來就王炸。
沙瑞金甚至能想像到電話那頭，鍾正國那張布滿老年斑，卻依舊威嚴的臉。
他心裡的不屑翻湧，嘴上卻依舊保持著一個下級應有的謙卑。
「鍾老，漢東的情況，比我們預想的要複雜。」
「高育良這個人，是漢大幫的靈魂人物，在政法系統經營多年，不是李達康那種光杆司令。」
「想要他點頭，不付出點代價，他那關就過不去。」
「代價？」
鍾正國的聲音冷了下來。
「你付出了什麼代價？」
沙瑞金沒有立刻回答，他看著車窗外京州的街景，那些高樓大廈，在他看來，都像是一張張沉默的嘴。
「我答應在下一次的常委會上，提名祁同偉，出任副省長。」
電話那頭，瞬間死寂。
沙瑞金能清晰地聽到，鍾正國的呼吸，變得粗重起來。
那是一種壓抑著怒火的喘息。
過了足足十幾秒，鍾正國的咆哮聲，如同炸雷一般，從聽筒里轟然炸響。
「沙瑞金！」
「你到底在搞什麼名堂！」
「祁同偉是什麼人？他是高育良最得意的門生，是漢大幫里最鋒利的一把刀！這個人，作風有問題，野心勃勃，是我們下一步要重點盯防的對象！」
「你現在把他提到副省長的位置上？」
「你讓亮平過去，還怎麼查他？啊？」
「反貪局長，能去查一個副省長嗎？你這是給他套上了一層護身符！」
「你這是在幫他，還是在幫我們？」
鍾正國的怒火，幾乎要透過電波，將這部手機點燃。
沙瑞金默默地將手機拿遠了一點，任由那憤怒的斥責在車廂里迴蕩。
他臉上的表情，依舊平靜如水。
等到那邊的咆哮聲稍稍停歇，他才重新將手機貼回耳邊。
「鍾老，您先消消氣。」
「您說的這些，我都知道。」
「但是，政治，本身就是一門妥協的藝術。」
「如果不給高育良一點甜頭，他會用盡一切辦法，阻止侯亮平過來。到時候，我們連一個安插釘子的機會都沒有。」
「現在的情況是，我們用一個名義上的提拔，換來了一個實質性的突破口。」
沙瑞金的解釋，冷靜而克制。
「名義上的提拔？」
鍾正國被氣笑了。
「沙瑞金，你是在跟我玩文字遊戲嗎？」
「副省長，那是名義上的嗎？」
「你這個突破口，代價未免也太大了！」
「鍾老，不大。」
沙瑞金打斷了他的話。
「現在最重要的是，亮平來了。」
「他這個反貪局長，名義上是歸省檢察院管，但實際上，他是您鍾老的女婿，是帶著尚方寶劍來的。」
「他要查誰，需要看誰的級別嗎？」
「祁同偉越是站得高，將來摔下來的時候，才會越重。」
「到時候，我們辦的，就不是一個公安廳長的案子，而是一個副省級幹部的案子。」
「鍾老，您說，哪個功勞更大？」
車廂內，重新恢復了安靜。
電話那頭，只剩下鍾正國沉重的呼吸聲。
沙瑞金的話，精準地切中了他最在意的那根神經。
功勞。
沒錯，他讓侯亮平下去，就是為了功勞，為了給女婿的履歷，添上最光彩奪目的一筆。
一個副省級幹部的貪腐大案，足以讓侯亮平一飛沖天。
這個誘惑，他無法拒絕。
但是，這並不能完全打消他的疑慮和怒火。
「你這是在賭。」
鍾正國的聲音，恢復了一絲冷靜，但依舊冰冷。
「你在拿亮平的前途，拿我的信任，去跟高育良對賭。」
「沙瑞金，我提醒你，漢東這盤棋，你最好想清楚再落子。」
「輸了，第一個被拿下的人，就是你。」
「我明白。」
沙瑞金淡淡地回應。
「鍾老，請您放心。」
「也請您，相信亮平的能力。」
「更要相信，我的價值。」
「沙瑞金，你最好不要辜負我的信任。」
說完最後一句，鍾正國沒有再等對方的回應，直接掛斷了電話。
黑色的奧迪車，平穩地匯入車流。
沙瑞金將手機扔在一旁，閉上了眼睛。
他靠在柔軟的后座上，身體卻感受不到半分放鬆。
鍾正國。
趙立春。
高育良。
李達康。
漢東這潭水，比他想像的，還要深，還要渾。
每個人都在算計，每個人都有自己的棋盤。
他這個空降來的一把手，現在看起來，倒更像是一個所有人都想利用的棋子。
只是他的臉上，那份屬於上位者的平靜，已經被一種更加深沉的冰冷所取代。
棋子？
誰是棋子，誰又是那個下棋的人，現在說，還太早了。
高育良，你為了你的學生，引狼入室。
鍾正國，你為了你的女婿，隔岸觀火。
那好。
我就讓你們都看一看。
我這顆棋子，是怎麼跳出棋盤，把你們所有人的棋局，都攪個天翻地覆。