半月光陰，倏忽而過。
九原縣的演武場，幾乎成了陳遠一行人的專屬地盤。
塵土飛揚間，金鐵交鳴聲日日不絕。
張魁的重斧大開大合，而呂布的長槍靈動如龍，兩人從初見的不服，打到如今的惺惺相惜。
張魁打心底里佩服呂布，呂布也欣賞張魁，欣賞他那股子不要命的狠勁，每一招都是以命換命。
陳虎則徹底成了呂布的影子，一口一個奉先兄，纏著請教騎射。
多數時候，陳遠只是負手旁觀。
偶爾與呂布搭手，步戰憑著趙叔教的步法尚能周旋，可一旦上了馬，自己便與那人馬合一的少年有了天壤之別。
眾人關係日漸熱絡，唯獨呂布的眉頭，卻在這份熱絡中越鎖越緊。
親迎儀式的前幾日，呂府後院傳來一陣爭吵，緊接著是瓷器轟然碎裂的脆響。
當夜，陳遠在房中聽到演武場的方向傳來破風聲，夾雜著粗重喘息。
陳遠推門而出，循著那聲音，走向演武場。
卻看到呂布赤著上身，在月下瘋狂地揮舞著長槍。
只是，此刻的槍法沒了章法，只剩下狂躁與憤懣。
「當！」
長槍被他用盡全力插進地面，槍桿嗡嗡作響。
呂布一屁股坐在地上，肌肉還在不受控制地微微抽搐。
他抓起酒罈，仰頭狂灌。
「奉先，沒幾天就是大喜的日子，何故如此？」
陳遠走上前關心道。
呂布抬起一雙布滿血絲的眼，將酒罈狠狠砸在地上，發出一聲壓抑的低吼。
「大丈夫生於世間，當提三尺劍，立不世之功！」
「如今朝綱崩壞，胡虜在側，正是我輩建功立業之時！」
他猛地一拳捶在堅硬的地面，指節瞬間磨破，滲出殷紅的血。
「可我呢？我只能被困在這九原城裡！」
「我今天才知道，我去找父親舊部求個入軍的機會，全被我娘……全被我娘寫信攔下了！」
呂布的聲音帶著一絲哽咽，像個受了天大委屈卻無處發泄的少年。
「他們都說，我爹死得早，我是呂家唯一的指望，不能有任何閃失。」
「他們要我守著這破宅子，守著那幾畝薄田，娶妻生子，安安穩穩過一輩子！」
「可這不是我想要的活法！」
他仰天長嘯，充滿了不甘。
「我呂布空有一身武藝，卻報國無門！這身力氣，難道就只能消耗在這院子裡嗎！」
陳遠靜靜地聽著。
沒有勸慰，沒有附和。
等呂布吼完，他才慢悠悠地開口。
「奉先，你知道在草原上，幾十個鮮卑游騎為什麼能追著上百個漢人跑嗎？」
陳遠沒等他回答，目光變得幽深。
「因為我們不夠狠，不夠狡猾。」
「你閉上眼想一想。」
陳遠的聲音帶著一種奇特的魔力。
「在沒過腳踝的雪地里，你騎著快馬，像狼一樣追蹤敵人幾天幾夜。在他們點燃篝火，以為高枕無憂的深夜，你用浸了油的火箭，親手點燃他們的帳篷。」
「然後，你耳邊是戰馬被燒著的悲鳴，是皮肉燒焦的臭味，是敵人在烈火中絕望的慘嚎。」
「你帶著兄弟們從黑暗中殺出來，用你手裡的槍，一槍一槍，讓他們為屠戮我漢家百姓，付出代價！」
「事後，你帶著繳獲的戰馬、皮甲和牛羊，迎著朝陽歸去。身後，是敵人的屍體和沖天火光。」
「沒有狗屁的封賞，沒有什麼的官職。」
「只有兄弟們的歡呼，和能讓幾百口人活下去的，沉甸甸的戰利品。」
「你用自己的槍，為家人，為鄉親，換來了過冬的糧食和禦寒的皮襖。」
呂布的呼吸變得急促，雙拳攥緊，指甲深深陷入掌心。
陳遠描述的每一幅畫面，都讓他體內的血液瘋狂燃燒。
這才是他夢寐以求的戰鬥！
快意恩仇，縱馬馳騁！
「城裡的比武，贏了又如何？不過是幾句無聊的喝彩。」
陳遠站起身，拍了拍手上的土，居高臨下地俯視著他。
「在草原上，贏，就是活下去。」
「輸，就是死。」
「這樣的廝殺，奉先，你敢不敢來？」
「我敢！」
呂布想也不想，脫口而出，眼中爆發出駭人的光亮。
可隨即，那光亮又迅速黯淡，他頹然道：「我娘那裡……她絕不會同意的。」
「誰說要你去從軍了？」
「我們與南匈奴右賢王部開闢了一條商路，這條路，需要有人護衛。你若願意，可以行商護衛的名義，帶上呂家的貨物，隨我們一道行走草原。」
「這，是去賺錢，去歷練。」
「既能磨鍊你的武藝，讓你見識真正的生死，也能讓你呂家多一份進項，堵住族中長老的嘴。」
陳遠看著他，一字一頓地說道：
「等你用草原的功績，用實打實的財富向你母親證明，你不是在胡鬧，而是在用自己的方式光耀門楣。到那時，我與張楊大哥再一同出面，為你請命入軍，你母親，想必也不會再阻攔。」
呂布呆住了。
他從未想過，事情還可以這樣辦。
這個計劃，既滿足了他殺敵的渴望，又給了家族一個無法拒絕的理由。
他看著眼前的陳遠，心中第一次生出一種高山仰止的感覺。
此人不僅武藝深不可測，這份算計人心的本事，更是讓他望塵莫及。
「好！」呂布猛地站起，高大的身軀充滿了力量，「就這麼辦！我跟你走！」
……
次日，陳遠與呂布一同拜見呂母。
呂母是位溫婉的婦人，眉宇間帶著常年操勞的愁苦。
聽聞陳遠要帶兒子去草原行商，她的臉色瞬間變得煞白，激烈反對。
「不行！絕對不行！草原是什麼地方？我不能讓你去！」
陳遠沒有急著辯駁，只是立刻將一份厚重的禮單呈上。
「伯母，這是我們陳家塢孝敬您的一點心意。」
陳遠繼續說道。
「猛虎終須歸山林，麒麟豈是池中物？奉先是人中龍鳳，困在九原，只會消磨他的才華與抱負。與其讓他在城中飲酒鬧事，不如讓他隨我們出去闖蕩一番。」
「我們此行，並非征戰，只是護衛商隊，多在南匈奴境內活動，鮮有戰事。奉先跟在我們身邊，既能歷練本事，又能為家中賺取這份家業，豈不兩全？」
呂母的目光掃過那份禮單，卻未停留，反而死死盯著陳遠，聲音顫抖：「錢財是好，可換得回我兒的命嗎？他爹就是死在邊關的！我不能再讓他……」
她話未說完，便哽咽起來。
陳遠沒有迴避她的目光，反而鄭重一揖：「伯母，我理解您的擔憂。但請您想一想，以奉先的性子，您能困他一輩子嗎？」
「把他強留在九原，他心中的火只會越燒越旺，遲早會惹出您更不想看到的禍事。」
見呂母神色一滯，陳遠繼續道：「讓他跟著我們，至少還在我們的掌控之中。」
「我陳遠在此立誓，此行，奉先的安危，便是我的安危。」
「我若回，他必回。若我死，也定會死在他前頭。」
「伯母若不信，我這條命，便先押在您這裡。」
這番話擲地有聲，呂母被這股氣勢震住，而此時，呂布「噗通」一聲跪倒在地，重重磕了一個響頭。
「娘！」
他聲音嘶啞，眼中含淚。
「孩兒不孝！您就讓我去吧！我向您保證，我一定好好活著回來！一定光耀我呂家門楣！」
看著兒子決絕的眼神，聽著他泣血的懇求，呂母的心徹底碎了。
良久，她發出一聲長嘆，無力地揮了揮手，眼角有淚光滾落。
「罷了……就依你們。」
「只是……你們一定要把他，完完整整地帶回來。」
「娘！孩兒……孩兒絕不負您！」
呂布大喜過望，又重重磕了三個響頭。
……
半月之期已到，黃昏時分，親迎的隊伍吹吹打打地出了呂府。
張楊身穿大紅喜服，胸前戴著大紅花，平日裡的悍勇之氣被沖淡不少，臉上滿是抑制不住的傻笑。
眾人驚奇地發現，送親的隊伍中多了一個英武不凡的少年。
呂布換上一身勁裝，背著長槍，牽著一匹通體烏黑的駿馬，站在陳遠身側。
他回頭看了一眼燈火通明的呂府，眼中閃過一絲不舍。
但當他轉過頭，望向北方那片被夜色籠罩的廣袤天地時，那絲不舍瞬間被無盡的渴望所取代。
少年的臉上，再無半分迷茫與苦悶，只剩下如鷹隼般銳利的興奮與期待。
陳遠勒轉馬頭，看了一眼身旁的呂布。
「走！回雲中！去草原！」
隊伍啟程，馬蹄聲踏碎了九原縣城的寧靜。
一頭真正的猛虎，終於掙脫了樊籠，沖入了無垠的草原。