嗡！
一股深邃的幽藍色光芒，毫無徵兆地自佐伊掌心爆發，瞬間籠罩了整個酒桶。
桶內原本沉寂的液體驟然狂沸，色澤以肉眼可見的速度由黑轉紅。
無數細密的氣泡從底部瘋狂湧起，又在桶壁上迅速破滅。
短短几分鐘後，佐伊指尖的光芒消散，帳篷內充斥一股濃烈的酒香。
「時間魔法？！」
渡鴉失聲驚呼，那雙綠寶石般的豎瞳瞬間收縮至針尖，臉上血色盡褪，額間那道菱形紅紋劇烈地跳動著。
她僵在原地，大腦一片空白。
「這不可能…
這是失傳的禁忌！
即便是在古羅馬魔法之輝照亮天空，浮空城如群星般繁多閃耀的年代，這也是大奧術師才能掌握的禁忌之力！」
她的聲音帶著難以置信的顫抖，目光死死鎖定在佐伊身上。
眼前的這個女子，到底是誰？
艾登適時地向前半步，站在佐伊身側，笑著，坦然地迎向渡鴉驚駭的目光。
「渡鴉女士，這就是為何我費盡心機委託你，並請求你保守秘密。」
轟隆！
艾登的話語如同在渡鴉混亂的腦海中引爆了一發火球術。
「時間魔法…你是…她的守護者？！」
一個擁有這種傳說中力量的存在，就這樣跟眼前這個私生子結盟了?
瞬間，無數念頭在渡鴉腦中瘋狂翻湧。
古羅馬共和國的遺民？
某個隱匿千年的奧術秘社的核心成員？
甚至…是那些只存在於史詩模糊記載里的，行走於現實之外的，「旅法師」？
不對不對不對！
如果是旅法師，那根本不需要她……
至於魔女，她根本沒想到過，畢竟她只聽說過，並沒有見過。
再者說，魔女不都該是一坨爛肉麼？
胡思亂想著，她的目光不由自主地再次落到佐伊身上，試圖從那優雅的儀態下挖掘出更深的秘密。
佐伊…邁錫尼・科穆寧！
渡鴉的心臟瞬間如同被揪住。
邁錫尼！
那個傳說在古羅馬帝國成立前便已存在，其家族法師塔曾高聳入雲，俯瞰整個地中海的古老姓氏。
魔災後，魔法凋零，無數輝煌家族化為塵埃。
只有像邁錫尼這樣深不可測的古老血脈，才可能在教會的陰影與時光的沖刷下，依然留存著如此恐怖的傳承！
巨大的敬畏瞬間淹沒了渡鴉。
眼前這兩個人背後的秘密，其價值與危險程度，足以震動整個大陸。
甚至…引來教會深處那些老怪物的目光！
她心中也有疑慮，佐伊已經掌握了時間魔法，卻不會以太牽引？
這就像一個人已經學會了飛行，但卻不會跑步一樣奇怪。
儘管如此，但眼前需要幾月甚至幾年發酵的麥酒，只幾分鐘已經釀造成熟，足以說明一切。
結交？
不！
這已經不是結交的層面了，這是必須牢牢抓住的機遇！
無論風險多大。
渡鴉強行壓下心頭的滔天巨浪，臉上的震驚緩緩收斂，取而代之的是一種前所未有的鄭重。
她不再多言，只是對著兩人無比莊重地點了點頭。
那眼神像是在無聲地簽訂一份比「誓言勝利之劍」更沉重的契約。
渡鴉深吸一口氣，重新將注意力投向那桶散發著致命誘惑的熔岩之心。
現在，是完成最後一步的時候了。
渡鴉的神情變得無比肅穆。
她雙手捧起那本沉重的銅皮書，口中開始吟唱起古老拗口的音節。
銅皮封面上凸起的獅鷲徽章驟然泛起刺目的金光，帳篷內的空氣開始扭曲震動。
「以太，應召而來！」
她的聲音驟然拔高。
嗤啦！
帳篷內，陡然撕裂開一片空間。
一個蟲洞，就這麼突兀地出現，狂暴的能量從中傾瀉而出。
渡鴉的身體劇顫，汗水如注，臉色慘白。
她緊咬牙關，雙手死死抵住銅皮書，額頭那道菱形紅紋更是亮得如同燒紅的烙鐵。
維持這個通道，引導以太，對她而言如同在刀尖上跳舞，每一步都艱難異常。
這個過程仿佛持續了一個世紀，又似乎只是剎那。
終於，空間裂縫悄無聲息地彌合，帳篷內狂暴的能量風暴平息下來。
渡鴉如同虛脫般踉蹌了一步，扶住桌子才勉強站穩，胸口劇烈起伏，大口喘息著，汗水幾乎浸透了她的獵魔皮甲。
桶中的酒液也歸於平靜，光芒內斂，呈現出一種溫潤如玉，仿佛蘊含著一整座火山能量的深紅寶石色澤。
艾登毫不猶豫地舀起一大杯。
液體入口滾燙，帶著硫磺與苦艾草混合的奇異辛辣，卻沒有任何不適。
他將酒液一飲而盡。
起初，如同飲下烈性的麥酒，只有喉嚨到胃部一路下去的灼燒感。
他凝神感受，力量似乎並無明顯變化，如同投入深潭的石子，波瀾不驚。
然而，大約一刻鐘的時間後。
一股舒爽的溫熱感，如同在雪地里緩慢點燃的篝火，開始從他四肢百骸的深處升騰而起。
如同千百條溫暖的溪流在血脈中奔涌匯聚。
力量開始清晰穩定地向上攀升。
他下意識地握緊拳頭，指關節發出清脆的爆鳴，充盈的力量感讓他的肌肉鼓脹。
這一刻，他感覺自己能輕易掀翻一輛汽車！
佐伊和渡鴉都緊張地注視著他。
他猛地一拳揮向空中，空氣被撕裂發出尖銳的爆鳴。
和平時相比，力量提升了大概有五成！
五十個點的增益率，也太誇張了吧！
他不由地低吼出聲，臉上是抑制不住的興奮：
「咱們成功了！」
聽著兩女的歡呼雀躍聲，他又吩咐道，
「先別急著高興，再看看持續時間。」
如果，如他所料，這種強大的狀態並未持久。
如同最烈的美酒，其醉意總有消散之時。
佐伊和渡鴉一直緊張地看著他。
三四個小時過去。
艾登能清晰地感覺到那股溫熱的暖流開始消退，力量感如同潮水般漸漸回落，最終恢復到了他平時的水準。
留下的只有如同醒酒後一樣的輕微疲憊感。
帳篷內，緊繃的氣氛終於徹底鬆弛。