翌日清晨，香山苑內鳥鳴清脆，陽光透過疏朗的枝葉，在庭院石徑上投下斑駁的光影，帝京城的春意讓人心情舒暢。
林燦和燕翎用過別墅準備的精緻早餐，精神奕奕。
今日要去鎮魔司總部報到，兩人都換上了相對正式的著裝。
林燦是一身熨帖的深色西裝，外罩薄呢大衣；燕翎則是一套利落的淺灰色女式西裝套裙，外搭一件米白色風衣，顯得幹練而不失雅致。
出門時，燕翎目光掃過別墅門口那精緻的黃銅報刊架，上面整齊插放著數份當日的報紙。
她順手取下最上面那份《帝京日報》，習慣性地卷了卷拿在手中。
「車上看看，就當了解了解帝京城這幾天的新鮮空氣。」她說著，拉開了那輛黑色國士牌轎車的副駕駛車門。
林燦自然地坐進駕駛座，發動了汽車。
作為大夏帝國中央政府最具權威的官方喉舌，它的地位超然無比，其報導風嚮往往被視為帝國意志的延伸與政經局勢的晴雨表。
它的發行網絡遍布帝國疆域乃至重要的海外藩屬，影響力遠非《萬象報》這類屬於地方性質的報刊所能比擬。
能在《帝京日報》上占據版面的，要麼是帝國高層的重要活動、政策頒布，要麼是經過嚴格篩選、具有全國性意義的要聞，字裡行間都需細細琢磨。
燕翎作為新聞從業者，對此自然深諳。
她目光快速瀏覽著頭版要聞，不時輕聲念出或與林燦交流幾句：
「唔，頭版頭條是帝國內閣發布的新年度財政預算要點，強調了對海外殖民地的財政政策的延續性和統一性，還有帝國對新型新技術的研發的投入……看來海外的局勢，朝廷一直沒放鬆警惕。」
「第二版是帝京大學成立一百七十周年慶典，陛下御賜匾額，多位學部大臣出席……文教盛事。」
她翻動紙張，發出輕微的沙沙聲。
「這裡，社會版塊有一條……帝京警察廳昨日宣布破獲一個跨省販運違禁藥材的團伙，查獲罌粟等物，強調將繼續嚴打危害治安之舉。」
燕翎念完，抬眼看了看車窗外秩序井然卻又人流複雜的街景，「帝京地面上的事，果然無小事，連這種案件都能上《帝京日報》的社會版頭條。」
接著，她的目光被一篇不太起眼、篇幅不長的報導吸引住了：
「咦？『市政公所公告，為保障城區水系清潔與防洪安全，將於下月起，對包括碧波潭在內的幾處城內湖泊進行新一輪疏浚與環境整治，提請市民注意相關區域臨時管制』……」
她念完，與林燦交換了一個眼神。
碧波潭，正是昨晚蕭暮雪提及那起沉顱案的地點。
這則尋常的市政公告，此刻讀來，卻似乎隱隱勾連著水面下的暗流。
「看來，我們來得倒是時候。」
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林燦目視前方，平穩地打著方向盤，淡淡說了一句。
帝京城北面，倚靠著連綿起伏的龍首山余脈。
在數百年前，那裡還是城外偏僻的荒郊，但隨著帝國都城千百年來的不斷擴展與營建，尤其是一些重要衙署、兵營和皇家園囿的選址於此，如今早已是城內一片重要的區域.
雖不及南城商貿區那般喧囂鼎沸，卻也規劃嚴整，道路寬闊。
開車過來的途中，隨處可見氣派的官署，森嚴的禁軍營房，以及一些高牆深院的府邸宅第。
鎮魔司總部，便坐落於此。
隨著路牌的指引，林燦開著的汽車逐漸駛離主幹道，進入一片被高大松柏環繞的區域。
最終，他們在一座氣勢恢宏的建築群前停下。
正門是厚重的黑漆大門，兩側矗立著兩尊造型奇異、似犬非犬、似獅非獅的青銅鎮邪神獸，獸目圓瞪，口中銜環，隱隱有符文流光暗轉。
高懸的匾額上，是鐵畫銀鉤的「鎮魔司」三個大字，透著一股直透人心的肅殺與威嚴。
門衛核驗了林燦遞上的典案學士調令與身份憑證，眼神銳利地掃過兩人，又通過門房內的電話確認後，方才開啟側邊一道小門，示意車輛可以駛入指定的內部停車區域。
停好車，立刻有一名穿著藏青色制服的中年男子迎了上來。
男子神情幹練，胸口的徽記表明他是鎮魔司總部的接待人員。
「林學士，燕翎女士，歡迎來到鎮魔司帝京總部。我是外務辦的王有功，負責接待二位。」
王有功禮貌周到，卻又帶著公事公辦的利落，「請隨我來，報到手續已經提前準備，會儘快辦妥。」
兩人跟著王有功穿過幾重院落。
內部建築比外面看起來更加龐大複雜，廊廡相連，庭院深深，不時有穿著各色制服、氣息內斂精悍的人員匆匆走過。
整個鎮魔司總部，都瀰漫著一種嚴謹高效的氣氛。
報到手續在一處寬敞明亮的偏廳辦理，確實如王有功所說，非常快。
驗證身份、登記信息、領取臨時通行令牌、錄入氣息印記……一切流程有條不紊。
接待人員業務嫻熟，很快就將一切辦理妥當。
辦完手續之後的林燦心中稍微有點激動，馬上就能接觸到第一手的研究樣本和資料，這裡的樣本和資料，絕對比瓏海的要多得多。
孿妖這邊的研究如果取得突破，對他補天人的職業生涯來說，會具有里程碑一樣的意義。
以老爺子對生物學的理解來說，他覺得孿妖這種寄生在人體的妖物一定會在人的外面表現出相應的病理特徵。
之前補天閣的諸多研究人員沒有發現，並不意味著他也發現不了。
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總之，這是值得他投入全部精力來完成的一件重要工作，其意義，遠勝於對食人妖狐的追索。
哪怕只有一成的希望，他都會投入百分之兩百的精力來完成。
「林學士，您此次應邀前來，主要工作地點在幽泉大獄附屬的第七研究區。」
王有功將兩份蓋好章的憑證分別交給林燦和燕翎，同時向林燦詳細說明，「根據您的研究權限和幽泉大獄的相關規定，有幾項需要特別注意。」
他取出一份印製好的規定文書，語速平穩地逐條解釋：
「第一，目前幽泉大獄第七區收押的、確認被孿妖寄生的活體宿主，共計54具。」
「這些活體宿主都極難捕獲，平日均處於深度封禁狀態，由複合陣法將其冰凍住，只維持其最低生命活動，以抑制孿妖活性，便於研究和管理。您作為典案學士，有權申請調閱研究這些活體樣本。」
「五十四具活體樣本，這麼多？」林燦稍微有點驚訝，不愧是鎮魔司的總部，孿妖的活體樣本都有這麼多。
王有功微微一笑，「鎮魔司的幽泉大獄比較適合鎮壓這些孿妖，這也是補天閣全國資源的匯聚，一個地方很難捕獲這麼多的孿妖！」。
說到這裡，王有功語氣稍重，強調道。「基於安全規定與研究資源的均衡分配，您每天最多只能申請研究四具活體樣本。研究時間限定在每日上午9點至下午2點之間！」
「須在指定的第七研究區甲字號隔離室內進行，全程有監察陣法記錄！並有至少兩名高階守衛在場外戒備。」
「任何試圖將活體樣本帶離隔離室、或超出規定時間的行為，都會立即觸發警報並終止您的研究權限。」
林燦點了點頭，這種嚴格的管理措施，才和這裡的氛圍相符合，「明白了，這也是應有之義！」
「大獄內保存的非活體樣本與資料很多，有孿妖屍體標本七百餘具，以及與此相關的歷年卷宗、研究筆記、圖像記錄等資料，存放在第七研究區的檔案庫與標本庫。」
「這部分資源對您完全開放，您可以在規定工作時間內任意調閱、研究。但同樣，所有卷宗與標本嚴禁帶出研究區範圍，只能在指定閱覽室或實驗台使用。」
「最後，您的研究成果，包括筆記、草圖、分析報告等，每日離開前需在指定處進行登記備案。若涉及可能的重要發現或突破性線索，需第一時間向第七研究區主管或總部典案院報備。」
王有功將規定文書遞給林燦，語氣又緩和了一些：
「大致規定就是這些，詳細條款文書上都有。請您務必遵守，如果有不清楚的地方，可以再看一下相關的文件條款，不是我們要刻意把手續弄得繁雜，您也是補天人，應該明白這樣做的必要性。這裡是帝京城，這幽泉大獄絕對不能出任何紕漏！」
「此外，燕翎作為您的同行協助者，可以陪同進入研究區外圍和檔案庫，但不得單獨接觸活體樣本，也不得將任何資料帶出。」
林燦接過文書，快速瀏覽了一遍，點了點頭：「明白了，我們會嚴格遵守規定。」
「好的。那麼，我現在帶二位前往第七研究區，熟悉一下相關區域的位置，幽泉大獄入口就在總部建築群地下，有獨立通道和嚴密的守衛體系。」
王有功做了個請的手勢，引著兩人走向建築深處的幽泉大獄……
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