第129章
「官府的人來看了一眼就說是溺水，連屍檢都不做。咱們鏢局的那些老兄弟呢？」
「一個個都不敢露面！現在有人肯幫忙，你還要攔著？張彪，你安的什麼心？」
張彪臉色一變，不敢再說話，只是眼神陰沉地盯著蘇青。
「多謝夫人信任。」蘇青點了點頭，走到棺材旁，「顧老，幹活。」
顧言背著藥箱走上前，帶上鹿皮手套。阿金和阿藥一左一右站在棺材兩邊，防止有人搗亂。
棺材裡，李萬山的屍體已經有些浮腫。但他臉上的表情，確實如傳聞所言，嘴角上揚，掛著一種極其詭異、甚至可以說是幸福的微笑。
在慘白的靈堂里，這笑容看得人心裡發毛。
「怎麼樣？」蘇青問。
顧言並沒有急著下結論。他先是翻開李萬山的眼皮，看了看瞳孔，又用銀針探了探喉嚨，最後抓起李萬山的手，仔細檢查指甲縫。
片刻後，顧言直起腰，摘下手套。
「不是溺水。」顧言肯定地說道，「他的肺里雖然有水，但是死後灌進去的。真正的死因，是中毒。」
「中毒？」李夫人身子一晃。
「一種名為醉生夢死的西域奇毒。」
顧言解釋道，「這種毒無色無味，中毒者會產生極樂幻覺，在美夢中不知不覺地死去。死後全身肌肉鬆弛，面帶微笑。這東西價格昂貴，一兩千金，通常只有頂級的殺手或者權貴才用得起。」
「醉生夢死。」蘇青摸了摸下巴，「看來這幫劫船的水匪挺有錢啊。」
「還有這個。」
顧言拿起李萬山的右手，用小鑷子從他的指甲縫裡剔出一點暗紅色的泥土，還有一小截斷裂的水草。
「這是什麼？」蘇青湊過去看。
「這是血蘆葦的葉尖，還有紅砂泥。」
顧言神色凝重，「這種血蘆葦，只有在洪澤湖深處的斷魂盪才有生長。那裡水流湍急，且水底沉積著紅砂，普通船隻根本進不去。」
「斷魂盪————」
旁邊的張彪聽到這個名字，臉色瞬間變得煞白，「那是————那是連環塢的禁地，是混
江龍陳友諒的老巢。」
「這就對上了。」
蘇青打了個響指，「李總鏢頭是在斷魂盪被人下了藥，然後拋屍入河，順流飄到了這裡。看來，這劫船的鬼，果然就在洪澤湖裡。」
「連環塢————陳友諒————」
李夫人咬牙切齒，「他們為什麼要殺老爺？我們長風鏢局雖然走鏢，但向來按規矩給他們交買路錢，從未短少過一分。」
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「因為這次你們運的不是普通的貨。」蘇青看著李夫人，「那船蘇綢里，是不是夾帶了別的東西？」
李夫人一愣，眼神有些躲閃。
「不用瞞我。」蘇青說道，「能讓連環塢動用醉生夢死這種毒藥，甚至不惜壞了規矩殺人滅口，那東西的價值肯定遠超一船蘇綢。」
「是一批精鐵。」李夫人終於說了實話，「朝廷禁運的精鐵。有人出高價，讓我們運往江南————」
「私運鐵器？」
蘇青嘆了口氣。
這長風鏢局也是膽大包天，在這個節骨眼上運鐵器去江南，那是誅九族的大罪。怪不得官府不查，怪不得他們不敢聲張。
啪，啪，啪。
就在這時，門外突然傳來一陣鼓掌聲。
「精彩，真是精彩。」
一群身穿官服腰掛佩刀的差役大搖大擺地走了進來，領頭的是個滿臉橫肉的捕頭，手裡拿著鐵鏈。
「沒想到長生義莊的蘇掌柜，不僅會做生意，還會破案啊。」
捕頭皮笑肉不笑地看著蘇青，又看了看棺材。
「李夫人，你剛才說的話，本捕頭可都聽見了。長風鏢局私運禁鐵，這可是殺頭的大罪。來人，把長風鏢局上下全部拿下，封鎖靈堂。這屍體就地焚燒，免得留下禍端。」
「你們敢。」李夫人護在棺材前，「老爺屍骨未寒，你們就要挫骨揚灰？」
「少廢話，這是漕運衙門的命令。」捕頭一揮手，「動手！」
十幾個差役如狼似虎地沖了上來。
「慢著。」
蘇青往前一步，擋在李夫人面前。
他臉上依然掛著笑容，但眼神卻冷了下來。
「這位捕頭大人，您是不是搞錯了什麼？」
「搞錯？」捕頭冷哼，「蘇青，別以為你有後台我就不敢動你。這裡是淮安，是漕運總督的地盤。你私自開棺驗屍，妨礙公務，信不信我連你一起抓？」
「抓我？」
蘇青從懷裡掏出隨身攜帶的帳本，翻開一頁。
「李捕頭是吧？上個月初五，你在春風樓喝花酒，沒給錢，還打了龜公，這事兒記錄在案吧？」
「上個月十八，你扣了一艘運米的客船，勒索三百兩銀子，這事兒也有人證吧？」
李捕頭的臉瞬間綠了。
「你怎麼知道？」
「我是做生意的嘛，消息稍微靈通點。」
蘇青合上帳本，「而且，這長風鏢局現在是我的客戶。他們欠我一大筆殯葬費。你要是把人都抓了，把屍體燒了，我的錢找誰要去？」
「我管你要錢找誰要，給我上！」李捕頭惱羞成怒，拔刀就砍。
「阿金，送客。」
蘇青退後一步。
阿金一步踏出，根本無視李捕頭的刀，一肩膀撞了過去。
「砰！」
李捕頭直接飛出靈堂，摔在院子裡的泥地上，半天爬不起來。
剩下的差役嚇傻，拿著鐵鏈的手都在抖。
「還不滾？」
林婉兒拔劍出鞘，劍光一閃，削斷了門口的一根旗杆。
「滾，我們滾。」
差役們拖起李捕頭，連滾帶爬地跑了。
靈堂內，重新恢復安靜。
李夫人看著蘇青，眼中滿是複雜的神色。
「蘇掌柜，你為何要幫我們？」
她知道，蘇青這一出手，等於徹底得罪漕運衙門。為了一個已經沒落的鏢局，值得嗎？
「夫人別誤會。」
蘇青轉過身，恢復了商人的嘴臉。
「我不是幫你們，我是在幫我自己。」
「私運的精鐵還有蘇綢，現在都在連環塢的手裡。我想把它們拿回來。」
「而且————」
蘇青看著李夫人。
「我要去洪澤湖，但我需要嚮導，也需要船。長風鏢局雖然倒了，但你們在洪澤湖走了幾十年的鏢，手裡的水路圖，應該還在吧？」
李夫人沉默片刻，然後從懷裡掏出一塊貼身藏著的油布包。
「這是老爺用命換來的洪澤湖九曲十八彎的水路圖，裡面標註所有的暗礁、漩渦，還有連環塢的暗哨。」
她雙手將地圖遞給蘇青。
「蘇掌柜，這圖給你，我只有一個要求。」
「夫人請講。」
「殺了陳友諒，替我老爺報仇。」
蘇青接過地圖，展開看了一眼，滿意地點了點頭。
「報仇這種事，我不專業。但如果是讓他破產、讓他身敗名裂、順便送他去見閻王————」
蘇青咧嘴一笑。
「這個業務，我熟。」
次日清晨，淮安碼頭。
長風鏢局僅剩的一艘還能用的快船追風號，被蘇青借了下來。
幾十個水運的好手，正在往船上搬運物資。
除了乾糧和水，更多的卻是酒。
整整一百壇烈酒，堆滿船艙。
「掌柜的，咱們這是去打架，還是去開派對啊？」燕小六看著酒罈子，有些發懵。
「這叫戰略物資。」
蘇青站在船頭，看著剛到手的水路圖。
「洪澤湖上濕氣重，連環塢的水匪常年生活在水上，最離不開的就是酒。」
「而且————」
蘇青拿起一個酒罈子，晃了晃。
「這裡面裝的可不僅僅是酒。」
「藍靈兒，你的那些好東西都加進去了嗎？」
藍靈兒坐在欄杆上，晃蕩著兩條白腿，笑嘻嘻地說道：「放心吧，每一壇都加了足量的軟筋散和幻神粉。只要他們敢喝，保證一個個變成軟腳蝦，到時候看到咱們都得叫爺爺。」
「這就對了。」
蘇青放下酒罈。
「兵法有雲，攻城為下，攻心為上。但對我來說，攻胃才是最上。」
「咱們這次去連環塢，不是去硬拼的，咱們是去勞軍的。」
「可是掌柜的，咱們怎麼讓他們喝這酒呢。」小六問道，「水匪也不是傻子，陌生人的酒敢喝？」
「所以，咱們得換個身份。」
蘇青指了指船頭一面剛剛升起的大旗。
旗子上不是長生義莊的標誌，也不是長風鏢局的標誌。
而是一個金色的賭字。
「從現在起咱們不是商船，也不是鏢船。」
蘇青整理了一下身上花哨的錦袍，手裡多了幾個骰子。
「咱們是來自京城的千門豪客，特意去連環塢找陳大當家切磋牌技的。」
「賭徒和酒鬼，是天生一對。」
「我就不信，這幫在水裡憋瘋了的水匪，能拒絕送上門的賭局和美酒。」
「開船，目標洪澤湖斷魂盪。」
隨著蘇青一聲令下，追風號緩緩駛離碼頭，向著充滿迷霧和傳說的水域駛去。
洪澤湖，古稱破釜塘，水域遼闊，煙波浩渺。這裡不僅是大乾朝重要的水利樞紐，更是一處天然的迷宮。
此時正值深秋，湖面上籠罩著一層厚重的白霧，這是平流霧。
霧氣貼著水面流動，將連綿不絕的蘆葦盪遮掩得若隱若現。若是沒有熟知水路的老手帶路，哪怕是千料的大船開進去，轉上三天三夜也未必能摸得著邊。
追風號已經駛入蘆葦盪深處。
為了配合這次的千門身份，蘇青特意讓人把船身重新刷了一遍漆，刷成了暴發戶專用的朱紅色，船頭還掛了兩個碩大的金燈籠。
此時船上燈火通明，絲竹之聲悠揚，在一片死寂的湖面上顯得格外突兀，也格外招搖o
除此之外，易容和偽裝自然也不能落下。
「掌柜的，咱們是不是有點太囂張了？」
小六掌著舵，手心裡全是汗。他看著四周那仿佛隨時會跳出水鬼的蘆葦盪，聲音都在發抖。
「這可是連環塢的腹地，咱們這麼敲鑼打鼓地進來，就不怕人家一輪火箭把咱們給點了？」
「怕什麼？」
蘇青坐在甲板上的一張虎皮交椅上，懷裡抱著個紫砂暖手爐，身旁的小桌上擺著精緻的果盤和骰盅。
「咱們是來送錢的，你見過誰把財神爺拒之門外的？」
蘇青捏起一顆葡萄丟進嘴裡，眼神卻透過迷霧，觀察著周圍的水流變化。
「而且，只有這樣，才能說明我們是肥羊，而不是官府的探子。官府的人，哪有這麼大的排場？」
正說著，前方的蘆葦盪里突然傳來一聲尖銳的唿哨聲。
緊接著，十幾艘小舢板從四面八方衝破迷霧，將追風號團團圍住。
這些舢板上站滿赤膊的漢子，個個手持分水刺魚叉，有的還端著強弩。
「停船，熄火！」
領頭的一艘舢板上，站著個獨眼龍。他戴著個黑眼罩，露出的眼睛凶光畢露，手裡提著把九環大刀，指著蘇青的鼻子吼道。
「哪來的不懂規矩的野路子，敢闖我連環塢的水寨，活膩歪了嗎？」
小六嚇得腿一軟，差點跪下。
蘇青卻依然穩穩噹噹地坐在椅子上，甚至連眼皮都沒抬一下。
「不懂規矩？」
蘇青輕笑一聲，從懷裡掏出一疊銀票，像撒紙錢一樣往空中一拋。
嘩啦啦~
銀票在風中飛舞，飄落在甲板上，也飄落在幾艘靠近的舢板上。
「這是銀票？」
原本殺氣騰騰的水匪們愣住了，他們搶了半輩子劫，見過求饒的，見過拼命的，還真沒見過見面就撒錢的。
「這點小錢，算是給兄弟們買酒喝的。」
蘇青站起身，整理了一下身上繡滿金線的錦袍，臉上露出一副傲慢且敗家的神情。
「我是京城來的蘇公子，聽說這洪澤湖上有位混江龍陳大當家，賭術通神，為人豪爽。本公子最近手氣背，想找個地方轉轉運，順便交個朋友。」
「賭？」
獨眼龍接住一張飄落的銀票，驗了驗真偽，眉頭皺了起來。
「你是來賭錢的？」
「不僅賭錢，還賭命。」
蘇青指了指身後的船艙。
「這一船，裝了一百壇京城最好的醉仙釀，還有十萬兩現銀。本公子就一個要求，帶我去見陳大當家。」
「要是贏了，這船貨歸你們，我只要陳大當家陪我喝頓酒。」
「要是輸了————」
蘇青咧嘴一笑，露出一口白牙。
「這船、這錢、這酒，連同本公子這條命，都歸你們連環塢。」