第69章 妖魔的蹤跡
林青心中暗暗凜然，這些攔路的土匪，果然下手兇狠。
若是一個人出遠門，失蹤也絕非偶然，估計大部分都是栽在這些人的手裡了。
這時候，鏢隊的人均是把手搭在刀柄上，目露警惕，更是把心提到了嗓子眼。
不過好在獨眼漢子的隊伍還算守規矩，收了錢之後，並未有動手的打算。
他們收了銀兩之後，圍在其他位置的馬匪也紛紛撤離，眾人內心這才如釋重負。
一直到鏢隊走出很遠，他們都還能聽到身後馬匪們分贓的喧鬧聲。
林青將這些看在眼裡，記在心中。
這江湖，光有武力還不夠。
還需懂得人情世故，知曉進退分寸。
羅深鏢師看似妥協，實則是在保全隊伍，避免無謂的傷亡。
老練的處世，給他上了生動的一課。
眾人行程至第二天下午。
鏢隊途徑一片荒涼的山谷。
還未靠近，一股令人作嘔的腐臭氣味，便隨風飄來。
眾人掩住口鼻，加快腳步，只想儘快離開。
然而，當林青的目光掃過山谷一側時，瞳孔驟然收縮。
只見那低洼處，赫然是一處巨大的，新翻不久的土地。
隱約可見其中層層疊疊，姿態各異的慘白屍骸。
有些似乎還被野獸啃食過，殘缺不全。
粗略一看，竟不下百具。
男女老幼皆有，死狀悽慘，怨氣衝天。
「快走，不要看！」
羅老鏢師臉色凝重，低聲催促。
語氣中帶著一絲驚懼。
隊伍沉默的加速，穿過這片死亡之地。
直到將那恐怖景象，遠遠甩在身後，氣氛才稍稍緩和。
休息時，有年輕鏢師忍不住問道：「羅頭，那是什麼地方，怎麼死了那麼多人？」
羅老鏢師面色陰鬱，灌了一口水，才壓低聲音道：「像是死人坑，看那痕跡，不像是尋常匪患或仇殺。聽說是妖魔所為。
「妖魔？」眾人聞言，皆是一驚。
「嗯。」羅老鏢師聲音變得更沉重。
「這東西來歷神秘，似人非人，形貌各異，但無一不是兇殘暴虐，以人為食，尤其喜噬氣血旺盛者。」
「它們行蹤詭秘，實力強橫，所過之處，往往便是這般人間地獄的景象。官府也往往束手無策。」
妖魔。
林青心中劇震，一股寒意從脊椎升起。
他猛的想起蘇闖之前的那句半妖之人。
難道這所謂的妖魔，與那神秘的半妖之人，存在著某種聯繫？
蘇闖指責柳蛟，石三爺是半妖之人的走狗，而此地又出現妖魔肆虐的痕跡。
這清平縣水面之下，似乎隱藏著一些駭人的秘密？
他隱隱覺得。
自己似乎看到這個世界黑暗的一角。
又行了數日，總算是平安無事。
遠處地平線上，終於出現了一座巍峨巨城的輪廓。
——
——
青灰色的城牆高達十餘丈，如同一條巨龍盤踞在大地之上，延綿望不到盡頭。
城樓上旌旗招展，甲士巡邏，氣象森嚴。
這便是青陽府城。
越是靠近，官道上往來的車馬行人便越是稠密。
商隊絡繹不絕，挑夫以及旅客摩肩接踵，一派繁華景象。
就在鏢隊即將入城之時，一隊約二十人的黑衣勁裝騎士從城內疾馳而出。
這些人皆身著統一的黑色飛鷹勁裝，腰挎制式橫刀，眼神銳利。
周身散發著強悍的氣血波動，行動間整齊劃一，帶著一股肅殺鐵血的氣息，令人望而生畏。
他們毫不停留，如同黑色利箭般掠過官道，徑直向著遠方而去，方向赫然是清平縣那邊。
「是鷹揚衛。」
隊伍中有人低呼，語氣中帶著敬畏。
林青目光一凝，看向身旁這些時日相熟，名叫劉明的中年鏢師。
劉明見識較廣，低聲向他解釋道：「鷹揚衛，是大順王朝最強的武裝力量，直屬朝廷，監察天下。」
「專司應對武道巨擘，剿滅妖魔，鎮壓叛亂等棘手之事。」
「能入選者為緹騎，最低要求也是正式武夫。其內職位，小旗官需二重關修為，總旗需三至四重關修為，百戶、把總更是需要煉血境的強者擔任。」
「至於千總，那都是完成了三次煉血以上的恐怖存在！」
林青心中凜然。
這鷹揚衛，竟是大順朝廷用以鎮壓武道，維系統治的基石。
其勢力之強，層級之高，遠非一縣一府之地的那些幫派、武館可比。
隨著鏢隊通過盤查，他們進入青陽城內，眼前的景象又是一變。
寬闊平整的街道，足以容納數輛馬車並行，兩旁店鋪林立，旗幡招展。
叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
行人如織，大多面色紅潤，衣著體面，步履從容，顯然生活富足。
不時有巡城的兵丁走過，秩序井然，與清平縣外城的雜亂破敗形成了天壤之別。
「這才是真正的繁華之地————」
林青心中暗嘆。
若非心有牽掛，志向不止於此。
此地倒確實是個安身立命的好去處。
安頓好鏢車貨物後，羅深鏢頭給了眾人半日自由活動的時間。
劉明拉著林青在城內閒逛。
林青記掛著家姐與小丫，特意尋到一家有名的糕點鋪子，買了許多青陽府的特產雞仔餅。
這雞仔餅形似小雞，色澤金黃，入口酥脆香甜，他嘗了一個，覺得味道極好。
想著家姐和小丫定然喜歡，便又多買了一些。
街道上熱鬧非凡，有雜耍賣藝的，有說書唱曲的，還有售賣各種新奇玩意兒的，令人目不暇接。
林青與劉明穿梭其中，感受著這喧鬧的市井生活氣息。
連日趕路的疲憊，似乎也消散了不少。
林青看著手中包好的雞仔餅。
嘴角不由泛起一絲溫和的笑意。
無論在外經歷多少風雨，心中總有一處港灣，繫著那份平凡的牽掛。
逛了約莫一個時辰，林青便與劉明返回了鏢局落腳的客棧。
他站在客棧二樓的窗前，望著窗外青陽城華燈初上的夜景，心中卻已開始盤算著歸期。
這趟押鏢，讓他見識了更廣闊的天地。
也對於這方武道大世有了更為深刻的認知。
在青陽府城休整一日，補充了食水，交割了貨物，威遠鏢局的隊伍便踏上了歸途。
相比去時的謹慎，回程的路顯得輕鬆了許多。
鏢車空了，步伐也輕快了，眾人的臉上多了幾分歸家的期盼，連帶著官道兩側的景致，似乎也不再那般枯燥。
一路無話，行程順利。
只是隨著日漸西斜，當隊伍再次臨近那片令人不安的山谷時，眾人心頭已經變得凝重。
還未靠近，那股腐爛惡臭的氣味，再次撲鼻而來，比幾日前更加濃烈。
山谷中的死人坑依舊暴露在天地之間，無人掩埋，也無人敢靠近。
那些曾經還能勉強辨認形狀的屍骸，此刻已高度腐爛，蠅蟲嗡嗡盤旋，呈現出一種令人作嘔的場景。
隊伍沉默加速。
所有人都下意識屏住呼吸，只想儘快逃離這片土地。
林青眉頭緊鎖，目光下意識的掃過山谷邊緣那片茂密幽暗的叢林。
就在隊伍即將完全穿過這片區域時。
他眼角餘光，似乎看見一道白影閃過。
那白影速度極快，形態詭異，不似尋常野獸。
他猛地勒住韁繩，凝神望去。
然而叢林深處，只有搖曳的枝葉。
那白影已消失無蹤。
仿佛只是他緊張之下的幻覺。