第95章 此事，已無關對錯
接下來的數日，風平浪靜。
武館內，林青作為新晉的關門弟子，大部分時間都留在內院，由師傅洪元親自指點鐵線拳的精髓，修煉虎豹十二式，觀摩青山伏虎圖。
他與外院弟子的接觸自然而然地減少了，內外院之間，本就有著一道無形的鴻溝。
偶爾從其他內院師兄師姐口中聽到外院的瑣事，他也只是默默聽著，不置一詞。
但魏河，再也沒有出現在武館。
那個曾經因為被楊大毆傷而憤懣不平，又因家境貧寒，所以格外刻苦的年輕師弟。
仿佛就這樣悄無聲息地消失了。
林青有時練拳間隙，會不經意地望向通往外院的那道門，腦海中會閃過魏河那帶著幾分倔強的眼神。
但隨即，他便強行將這絲雜念摒除。
對他而言，魏河終究只是他武道途上，一個偶然相遇，天賦尚可的過客罷了。
在這危機四伏的世道，自保已是艱難。
他無力，也無法去顧及他人。
但心頭那種冥冥中的不安感，始終如影隨形。
這一日上午，陽光透過窗欞，灑在練功房內。
林青正依照洪元所授，演練著分山勁的發力技巧，一招一式間，他已經能感受到自己小腹之內，已經有一團微微的熱流升騰。
但不知為何，他總是心神不寧，胸口像是堵著一團棉絮，呼吸不暢。
左眼皮也毫無徵兆的跳動起來。
難以言喻的焦躁感，在心底蔓延。
「怎麼回事？」
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林青強行穩住心神，但難以完全投入。
到了午時，這種不祥的預感達到了頂峰。
外院方向，突然傳來一陣的騷動，其中還夾雜著官差的詢問聲。
林青內心微驚，與同在內院的柳鶯、趙紅袖對視一眼，皆從對方眼中看到了疑惑。
戚雲飛，馮劍雲在突破洗髒境之後，平日也很少過來武館。
所以館內除了洪元外，常以他們三人為首。
「外面何事喧譁？」柳鶯皺眉。
「或許有些事。」林青道。
「出去看看吧。」趙紅袖沉吟開口。
三人一同走出內院，來到通往前院的廊下。
只見院子裡聚集了不少面帶驚惶的外院弟子，而幾名身著皂衣，腰佩鐵刀的官差正站在院中。
為首者，赫然是縣衙的王捕頭，他面色沉肅，正與武館的一位管事低聲交談著。
周圍的弟子們議論紛紛，臉上寫滿了難以置信。
「聽說了嗎？是魏河師弟————」
「太慘了，怎麼會這樣。」
「說是還是被餓死的，可那樣子太慘了。」
「四肢都斷了，還被吊著————」
零碎的話語傳入林青的耳中，讓他不自覺的攥緊了拳頭。
雖然早已有所預料。
但當殘酷的真相以這種方式呈現在面前時。
各種難以言喻的的複雜情緒，依舊如同奔涌而過的洪水般，衝擊著他的心神。
魏河————
果然死了。
似乎死狀極慘，四肢盡斷，口被封堵，活活餓死，懸於房梁。
這分明是虐殺！
林青站在原地，陽光照在身上，感覺不到絲毫暖意，只有刺骨的寒冷。
他自光投向遠處，心中百味雜陳。
如果當初在察覺到楊應可能對魏河不利時，自己能冒險做些什麼。
哪怕只是隱晦的提醒，魏河是否就能逃過一劫？
但這個念頭剛一升起，就被他強行掐滅。
不能後悔。
在那樣的情況下，楊應已分明有些懷疑自己。
任何額外的舉動，都可能將自己拖入萬劫不復的深淵。
楊應就像一條潛伏在暗處的毒蛇，稍微的風吹草動，都會引來其致命的攻擊。
用自己的命，去換魏河一線渺茫的生機？
他做不到。
此事，已無關對錯。
他閉上眼，將眼中翻騰的情緒盡數斂去，再睜開時，已恢復了內院弟子應有的冷靜。
只是那垂在袖中的雙手，悄然握緊，指甲深深陷入掌心，帶來一陣刺痛。
「老夫過去看看！」
洪元聽聞王捕頭描述的魏河死狀，饒是他經歷過大風大浪，此刻也是鬚髮微張，胸膛劇烈起伏一股難以抑制的怒火直衝頂門。
自己門下的弟子，竟在城中遭此毒手，這不僅是殘忍的謀殺，更是對武館，對他洪元赤裸裸的挑釁！
林青、柳鶯、趙紅袖等人見狀，也立刻緊隨其後，一行人隨著王捕頭，腳步沉重地趕往魏河的住處。
魏河的家，在一條偏僻狹窄的巷子深處，一間低矮的土坯房，與永寧街上的濟世堂相隔並不算太遠。
推開那扇吱呀作響，破舊不堪的木門，混合著的霉味、藥味、腐臭味撲面而來。
屋內極其簡陋，光線昏暗，四壁空空。
唯一的家具是一張缺了腿，用石頭墊著的木桌和一張鋪著乾草的土炕。
炕上堆著些雜亂的舊衣物，而最引人注目的，是牆角堆放著的十幾個大大小小的藥罐，有些裡面還殘留著黑褐色的藥渣。
那是魏河平日裡幫濟世堂處理藥材，或是自己熬煮藥物留下的痕跡。
這個出身貧寒的弟子，除了練武，最大的念想便是能在藥理上有所進益，以期改變命運。
然而，此刻所有人的目光，都被房屋正中的景象牢牢吸住，再也無法移開。
一道粗糙的麻繩，從房樑上垂下，末端緊緊地捆縛著一個瘦削身影的腰部，將他懸吊在半空。
那人頭顱無力地耷拉著，嘴巴被破布條死死勒住，以至於面頰都有些變形。
他全身的衣物松垮地掛著，顯得其身形枯槁可怕，仿佛只剩下一層皮包裹著骨頭。
眼窩深陷，皮膚呈現出一種灰敗色。
正是魏河。
他顯然在死前經歷了難以想像的痛苦折磨，最終在極度饑渴中，耗盡了最後一絲生命。
林青的目光，落在了魏河的腰間。
在那裡，懸掛著一個已經褪色，但依舊能辨認出針腳的小小香囊。
那是濟世堂特製的平安香囊，裡面裝著幾味安神辟穢的普通藥材。
數月前，魏河成為了濟世堂的正式幫工，林婉便親手縫製了這個香囊送給他。
說是能驅避蛇蟲，保個平安。
此刻，這象徵著平安的香囊，卻懸掛在一具受盡折磨，悽慘而死的屍體上。
顯得如此荒謬。
林青只感覺心臟像是被猛地一糾，幾乎無法呼吸。
魏河，那個有些木訥，會因為一點武學上的進步而偷偷高興，總是帶著些許自卑，時常不敢向自己主動開口請教的瘦弱師弟。
他那鮮活，甚至帶著點笨拙努力的身影。
與眼前這具乾癟的軀體緩緩重疊。
一個曾經充滿生命力的人。
就這樣被以最殘酷的方式，像碾死一隻螞蟻般，輕描淡寫的抹去了。
怒火，如同地底奔涌的岩漿，在林青體內瘋狂衝撞。
他好像能透過這慘烈的景象，看到楊應那張冷漠高傲的臉，看到對方出手時不帶絲毫情感的眼神。
在這些高手眼中，魏河這樣的底層武者，或許與雞犬無異，生死只在他們一念之間。
這種視人命如草芥的傲慢，比任何刀劍都更令人心寒。
王捕頭的聲音在一旁響起，淡漠道：「初步查驗，死者四肢關節被人以重手法生生折斷，脊椎亦遭受重創，但並非即刻致命。」
「兇手將其禁於此，封住口舌。他是在身負重傷，無法動彈，無法呼救的情況下，活活餓了至少三天，才氣絕身亡。」
王平目光掃過武館眾人：「洪館主，諸位，你們可知魏河近來得罪過什麼人？」
「或是與誰結過怨？」
「查，給老夫查！翻遍清平縣，也要把這個喪盡天良的兇手揪出來，老夫要將他碎屍萬段！」
洪元鬚髮戟張，聲若洪鐘，震得屋頂灰塵簌簌落下。
弟子死狀如此之慘。
這已觸犯了他的底線。
「對！查出兇手，為魏師弟報仇！」
「太殘忍了！簡直不是人！」
「魏師弟那麼低調的人，誰會下這種毒手！」
柳鶯、趙紅袖以及其他跟來的武館弟子，無不義憤填膺，群情激奮。
然而，在這片激昂憤慨的人群中。
林青沉默不語，甚至顯得過分平靜。
眾人之中，或許只有他一個人，心知肚明那殘忍的兇手究竟是誰。
但他，不能說。
楊應身份就算敗露，依舊能夠逃出城外，並伺機報復。
光腳的不怕穿鞋的。
而自己，不會是他的對手，更守著濟世堂，還有家姐和小丫。
那懸於頭頂的利劍，並未因魏河的死亡而消失，只是暫時轉移了視線。
在實力不夠之前，他必須繼續隱忍。
林青默默地走上前，在眾人或悲痛憤怒的目光中，伸出手，極其輕柔地將魏河腰間的平安香囊解了下來，緊緊攥在手心。
那粗糙的布料，此刻仿佛有千鈞之重。
「阿青，你是知道些什麼？」
洪元看向林青。
其他弟子也將目光看向林青。
「對，我記得魏師弟平日裡，經常會去濟世堂幫工。」
「林師兄肯定知道些什麼吧？」
聽著其他弟子的議論，林青搖了搖頭。
「魏河師弟得罪了什麼人，我並不清楚。」
「但我只知道，若有殺人兇手的線索，林某必定會告知官府，嚴懲兇手。」
「不讓任何法外之徒逍遙法外！」
說出這話時，林青已感覺自己可笑。
如何呢，又能怎？
隨後，洪元花費大量人力，去找尋魏河死亡的線索。
但根據目擊證人的舉證，有戴著牛魔面具的高手，曾在魏河死亡數天前，在榆柳巷露過臉。
洪元也因此知道，兇手就是行蹤詭秘的牛魔。
官府更是發了瘋一般，不斷通過各方面搜捕牛魔下落，其懸賞金額已經達到五百兩。
更是已經將其位列青陽府通緝黑榜上的第六十九名。
林青心中明白，除了自己之外，唯一得知牛魔一些線索的，可能只有那位白馬幫的離長老了。
半個月的光陰，悄無聲息地滑過。
魏河的死，便如一顆微不足道的石子投入深潭，除了在武館內部激起些許漣漪外，並未在這座破敗的城池中留下多少痕跡。
官府的追查，在最初的盤問過後，也如同被無形的手按下，漸漸偃旗息鼓，最終不了了之。
一條底層武者的性命，在這暗流洶湧的時局裡，顯得太過輕賤。
濟世堂內，藥香依舊。
林青正埋頭於藥碾之間，小心處理著一批剛收來的干地黃。
石輪與槽壁摩擦，發出沉悶的聲響。
姐姐林婉在一旁整理著晾曬的草藥，似是忽然想起了什麼。
她停下動作，望向林青，語氣帶著幾分關切。
「阿青，說起來，魏河那孩子，好像有段日子沒來鋪子裡幫忙了？」
「上次見他，還是大半個月前呢。是不是武館功課緊，又忙著修煉，抽不開身了？」
林青碾藥的手幾不可察地頓了一下，隨即恢復如常，沒有抬頭，只是含糊地「嗯」了一聲，算是回應。
林婉並未察覺弟弟的異樣，自顧自地繼續說著，語氣裡帶著幾分感慨。
「那孩子，看著悶聲不響的，心腸倒是極好。你前些時候總不在家，有好幾回，街面上那幾個慣會耍無賴的混子，想借著由頭來鋪子裡占些小便宜，或是賒帳賴帳。」
林青手頭上動作並未停頓，聞言也只是點點頭，算應了一聲。
「都是魏河那孩子，不知怎麼察覺了，暗中攔下他們，也不知說了些什麼，或是稍稍露了點手段，總之，後來那些人就再沒敢來尋過晦氣。」
林婉輕輕嘆了口氣：「就這些事，其實他從未在我面前提起過，還是街尾的王婆後來悄悄告訴我的。」
「他說濟世堂對他有恩，林師兄你也待他好，他做些力所能及的事是應當的，不值當整日掛在嘴邊。」
「唉，真是個實心眼的傻孩子。」
林青碾藥的動作，徹底停了下來。
他低著頭，寬大的袖袍遮住了他驟然握緊的雙拳，指節因過度用力而顯得泛白，微微顫抖。
手背上的青筋，也如同蟄伏的虬龍般，道道凸起。
他竟不知道————
魏河在暗中，還為他，為這個家，做過這些。
那個總是帶著點靦腆，因為家境貧寒而顯得有些沉默的少年。
竟然在無人知曉的角落裡，默默地用他那種笨拙的方式，回報著些許的善意。
守護著這片能讓他感受到一絲溫暖的方寸之地。
腦海中，魏河那瘦弱而認真的身影，與他懸於樑上，枯槁扭曲的屍身，再次猛烈地重疊在一起。
「」
那被刻意壓抑了半個月的憤怒與殺意。
如同被投入烈火的滾油，在這一刻轟然爆裂，瘋狂地灼燒著他的五臟六腑。
如今他的死亡名單上。
已然再多出了一人。
「此賊不死，我心難安。」
林青心頭殺機涌動，很快壓了下去。
他不喜歡放什麼狠話。
但若有實力，他不會讓仇人多活一天。
下午，陽光斜照進堂內，帶來幾分暖意。
——
一位意料之外的客人來訪，打破了藥鋪的寧靜。
來人身形健壯，步伐沉穩，太陽穴微微鼓起，眼神如炬，正是威遠鏢局的老鏢頭羅深。
他聲若洪鐘，進門便拱手笑道：「林少當家，別來無恙？」
林青收斂心神，迎了上去，拱手還禮：「羅鏢頭大駕光臨，有失遠迎。不知有何指教？」
羅深也不繞彎子，直接說明來意：「羅某此來，是有一樁買賣，想請林少當家相助。」
「哦？但說無妨。」林青開口。
羅深神色微正：「我們鏢局接了一批緊要貨物，需押送往泥頭關。路途雖不算極遠，但近來邊境不靖，道上也不太平，需得多請幾位好手押陣。」
「林少當家年紀輕輕便已踏入三重關，更得洪館主真傳，身手不凡，所以羅某想邀您同行。」
「報酬方面————」
羅深伸出三根手指：「至少白銀三百兩。或者，亦可等價兌換成這個肉乾。」
說著，他從隨身的皮囊中，取出一條約莫半尺長，兩指寬，色澤暗紅的肉乾。
那肉乾表面，有著一道道天然形成的，如同墨線勾勒般的黑色紋路。
「這是何種異獸肉乾？」
林青心內一動。
「這是黑紋虎肉乾，市價五兩銀一斤，有錢都不一定能買到。」
羅深語氣帶著一絲自豪。
「此乃我鏢局壓箱底的好貨，若非此次貨物緊要，也捨不得拿出來。」
「此獸兇猛異常，氣血磅礴，其肉乾對武夫滋養氣血，強健筋骨的功效，遠非尋常獸肉可比。」
他將那條肉乾遞給林青：「林少當家不妨一試便知。」
林青心中微動，接過肉乾。
入手沉甸，肉質堅硬如石頭。
他用力撕下一小條，放入口中細細咀嚼。
初時腥韌，但很快，一股灼熱的氣流便自胃中升騰而起，迅速擴散至四肢百骸，周身氣血都隨之微微加速涌動。
效果竟比他所食用的金錢蟒肉，還要明顯強烈幾分。
他近來確實感覺金錢蟒肉的效果已不如初時顯著。
正需此類更高品質的血食進補。
這黑紋虎肉乾，倒來得正是時候。
更讓他心念急轉的是泥頭關。
那是雲州與幽州交界的咽喉要道，軍事重鎮。
父親林父，正是被徵發往北境邊關，而泥頭關，是通往北境的重要關卡之一。
去那裡，或許能接觸到與父親相關的隻言片語，甚至是一些來自前線，被嚴格封鎖的消息。
風險與機遇並存。
林青略作沉吟，內心已經有了衡量，他抬眼看向羅深。
「承蒙羅總鏢頭看得起。這趟鏢，林某接了。報酬，便要這黑紋虎肉乾。」
羅深聞言大喜：「好，林少當家當真爽快人！既如此，我們便約定，十五日之後，辰時初刻，鏢局門口集合出發！」
「一言為定。」
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