陳平將這一切都看在眼裡，心中卻在暗自猜測對方的用意。
一個高階鬼族，在御靈宗內還敢如此高調行事，這膽子……未免也太大了些！
就在這時，那石磊似乎也注意到了人群外的陳平。
他先是一愣，隨即眼中閃過一絲感激之色。
他掙開旁邊那名青年的手臂，穿過人群，走到了陳平面前，恭敬地行了一禮。
「見過陳師兄。」
他這一舉動，頓時讓周圍所有的目光，都聚焦在了陳平身上。
「陳師兄？哪個陳師兄？」
「就是他啊，聽說是兩年前跟石師弟一起入門的那個老頭，叫陳平。」
「哦，想起來了！就是那個一直在宗門裡混吃等死的老傢伙吧？他怎麼也在這？」
聽著周圍毫不避諱的議論聲，陳平的神色沒有絲毫變化。
反倒是石磊那句「陳師兄」，聽在他的耳朵里，卻多了一絲不同尋常的意味。
就好像……這並非是外門弟子間的客套稱呼，而是發自內心的，將他當成了一位真正的同門師兄那般。
陳平心中更加警惕，看著眼前的少年，只是淡淡地點了點頭，便轉身離開了食堂。
他待在這御靈宗，所求的只是安穩修行，順便找機會獲取那御靈契譜的御獸篇。
至於旁人的秘密，他沒有半分興趣去探究。
只要不招惹到自己頭上，天塌下來，也與他無關。
「此人，還是離得越遠越好。」
陳平心中打定主意，腳下步伐不由得又快了幾分。
可惜這兩年來，對那「御獸篇」依舊是毫無頭緒，否則，即便還有一些典籍沒有看完，他也會立刻離開這裡！
「看來，想要得到那御獸篇，還是得從內門想辦法。」
「可這內門，又豈是那麼容易混進去的……」
陳平輕嘆一聲，搖了搖頭，不再多想，邁步朝著自己的小屋走去。
……
接下來的一年，陳平變的更加低調。
他甚至減少了去藏書閣的次數，大部分時間都待在自己的小屋裡。
一邊研究變異妖獸的培養之法，一邊與小雪相伴，不斷增加彼此間的「默契」。
自從簽訂契約之後，他與小雪之間的交流，變得日益順暢，如今，已然沒有了任何障礙。
「嘶嘶……」
木桌上，小雪盤成一團，用尾巴尖有一下沒一下地敲著桌面，同時向陳平傳遞著自己「餓了」的念頭。
陳平看著它那副無精打采的樣子，臉上露出一抹無奈之色。
「蘊靈米飯不吃，鐵角豬肉也不吃，你到底想吃什麼？」他通過心神問道。
「嘶嘶！」
小雪的意念清晰地傳來，一會兒變成烤熟的巨大獸腿，一會兒又變成冰晶果和青雷草的模樣。
陳平聞言輕輕一嘆。
他這一年都沒有再去過妖獸山脈，上哪去給它找獸腿。
而那些蜃島上的靈果，他更是不知該從何處尋起。
無奈之下，陳平在儲物袋裡摸索了半天，最後摸出了一塊下品靈石，遞了過去。
「喏，這個啃著玩吧。」
小雪湊上前，用鼻子嗅了嗅，隨即嫌棄地扭過頭，把腦袋埋進了自己的身體裡，一副自閉的模樣。
陳平見狀，又好氣又好笑。
這小傢伙，真是越來越難伺候了。
就在他準備再說些什麼的時候，屋外，忽然傳來了一陣喧鬧。
緊接著，一個洪亮的聲音，通過某種擴音法術，傳遍了整個西六穀，乃至十八個外門山谷的每一個角落。
「所有外門弟子聽令！」
「三年一度的外門大比，將於一月後，在中央演武場舉行！」
「凡在比試中，進入前一百名者，皆有重賞！」
「前十名，可獲築基丹一枚！前三名，更可獲得進入內門修行的資格！」
話音剛落，整個外門都沸騰了起來！
「外門大比！終於要開始了嗎！」
「築基丹！竟然有築基丹！我一定要進前十！」
「前三名還能進入內門！一步登天啊！」
無數弟子從自己的木屋中衝出，臉上帶著激動與興奮，三五成群地議論著，每個人的眼中都燃燒著強烈的鬥志。
對於他們這些在底層苦苦掙扎的修士而言，宗門大比，是他們唯一能夠看得見、摸得著的出頭之日。
是鯉魚躍龍門，還是繼續當底層的螻蟻，全都在此一舉。
陳平的木屋之外，趙德和他新結交的幾個同伴，也在激動地討論著。
「趙師兄，你可是鍊氣九層，這次大比，定能大放異彩，說不定能衝進前一百名！」一名弟子恭維道。
趙德臉上帶著幾分自得，卻還是擺了擺手，故作謙虛地說道：
「哪裡哪裡，外門之中藏龍臥虎，鍊氣九層的師兄不知凡幾，我這點修為，算不得什麼。」
「不過，拼上一拼，爭個好名次，倒也不是沒有機會。」
他語氣停頓，瞟向了不遠處石磊的住處，眼神中閃過一絲忌憚，繼續說道：
「要說真正的熱門，還得是石師弟那樣的。」
「他一年前便已是鍊氣九層，以他的修煉速度，如今說不定已經進入到圓滿之境！這次大比，他絕對是前十的有力爭奪者！」
「是啊是啊，石師弟當真是天縱奇才！」眾人紛紛附和，言語間充滿了敬畏。
木屋內，陳平將外面的議論聲聽得一清二楚，眉頭卻是不自覺地皺了起來。
這場能讓所有外門弟子都為之瘋狂的大比，對他而言，卻是沒有任何意義。
不僅如此，大比開啟後，還會有內門長老前來主持大局。
他必須在此之前，離開外門，否則很可能會節外生枝，引來不必要的麻煩。
「看來，到時候得找個由頭，離開宗門一段時間。」陳平輕嘆一聲。
「正好已經許久沒去過那妖獸山脈了，就趁此機會，去給小傢伙多儲備點食物吧。」
他低頭沉吟了一番，心中已然有了計較。
……
而自那日開始，平日裡那些埋頭苦修，為貢獻點奔波的弟子們，都像是打了雞血一般，一個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
鬥法場上，每日都有弟子在切磋鬥法，法術轟鳴之聲不絕於耳。
坊市內，各種符籙、法器、丹藥的價格，也是一路水漲船高，但依舊供不應求。
整個外門，都籠罩在一股緊張而又狂熱的氣氛之中，愈演愈烈。