熔鐵城堡最高處
赫亞姆看著漸行漸遠的車隊，轉身對身後的大騎士說道：
「拉提斯把那東西送過來了？」
「送來了，被關在鐵籠里。」
大騎士心有餘悸的說道，那東西當初可是把他們折騰得夠嗆，現在總算徹底被控制住了。
「鐵籠沒被打破吧。」赫亞姆皺了皺眉說道。
拉提斯不在，可沒能能奈何得了那恐怖的生物。
「沒有，它還被燙傷了。」
「……再派兩位正式騎士過去。」
「是」
兩人並不知道，一群肉眼觀察不到的能量粒子從修斯的客房中飄出，漸漸蔓延至整個熔鐵城堡。
……
晨霧還未散盡的林間大道上，一隊騎士正策馬前行著，他們身著盔甲，甲片在晨光里泛著紅光，馬蹄踏過有水坑的草地，濺起細碎的水珠。
為首的大騎士不時勒馬回頭，目光掃過身後的隊伍，確保大人物的安全，隊列後方，十餘輛馬車緊隨其後。
車輪發出沉穩的「咕嚕」聲，馬車拖拽的車廂用黑布嚴密遮蓋著，只在邊角露出些許木箱的鎖扣，這些是他們運往維瑞古德的物資。
而所謂的大人物，正坐在中央最豪華的馬車裡，商議著接下來的事情。
「什麼！這植物需要動用這麼多魔力才能燒毀？！」馬車內，拉提斯的音量驟然拔高，甚至連聲音都不再嘶啞。
他沒想到，自己身為三等巫師學徒，在這些魔法植物身上居然感受不到絲毫的魔力氣息。
「那麼有兩種情況。」拉提斯的語氣又變回了嘶啞的狀態，聲音低沉，似乎怕外面的人聽到。
「要麼，這些植物的來源被施展了幻咒派系的巫術，而且施法者的實力比我們強大，要麼——這是位正式巫師動的手！」
話語脫口而出，拉提斯的瞳孔驟然微縮，他似乎想到了什麼，連左眼那詭異的綠光都暗淡了幾分。
「正式巫師？」修斯皺眉道。
正式巫師的魔力和精神力已經發生了質變，所以零級的偵測巫術也沒能力捕捉到這些氣息。
哪怕面對面，學徒一般也只會在正式巫師身上感受到深不可測的未知氣息。
「正式巫師怎麼會盯上一個凡人小鎮？」修斯率先對這個情況發起疑問。
如果真的是正式巫師，那他可要提前準備好界隙錨定了，從這裡到永霜尖塔的宿舍可是幾乎橫跨了一整個大陸，其中魔力的消耗會難以想像。
不過修斯有感覺，他的魔力足以發動傳送，只是要真到了那時候，他能不能在正式巫師的眼皮子底下調動魔力都不知道。
「這個……呵呵，應該不可能吧，應該是某個幻咒派系的巫師學徒在實驗禁咒。」拉提斯突然改口說道，眼中的綠光閃了閃。
「修斯巫師，你只要找出能治療他們肉體的方法就行了，我們一定會全力幫助你的。」拉提斯快速說道，隨後與修斯攀談起來。
「……」
「哦，沒想到你居然是永霜尖塔的學徒！這可真是有緣。」拉提斯挑了挑眉。
「那你應當也要去參加五冠試煉吧？」拉提斯的指尖無意識摩挲著手裡的學骨杖，語氣裡帶著幾分對未來的期待。
「我在伊斯肯迪亞公國已經待了十年……就連三等巫師學徒的晉升也是在這裡完成的。」
拉提斯看著窗外，自己因熔鐵城堡的環境而晉升，但也因長時間脫離學院的生活而少了些許巫師敏銳感，就連用火燒一遍植物的方法都沒意識到。
「……呼，過段日子我也要著手準備那場試煉了。」
兩人停止了攀談，馬車內的氣氛漸漸安靜，而馬車外卻截然不同，馬蹄踏地的聲響始終未歇，隊伍仍在飛快地向前奔行。
就在此時，為首的大騎士弗洛姆突然勒住了韁繩，赤鐵甲在林間泛著紅光。
「不對勁。」
他剛開口，隊伍兩旁的高大橡樹便猛地晃動起來，樹皮裂開綠色的紋路，原本彎曲的樹枝驟然伸直，開始不斷伸長化作長鞭朝最近的騎士抽去。
「嗖——啪！」
那騎士倉促間舉盾格擋，木鞭砸在鐵盾上發出沉悶的巨響，盾面竟被震出幾道裂痕。
巨大的力道將他從馬背上掀飛，他重重摔在地上，卻恰好躲過了緊隨而來的又一擊樹枝長鞭。
可他的馬就沒這般幸運，皮肉撕裂的聲響徹林間，那匹壯碩的駿馬被長鞭硬生生地抽成了兩半，溫熱的鮮血濺了滿地。
而更恐怖的場景還在後面，只見周圍的樹木全都「活」了過來。
他們粗壯的樹根掙脫泥土，露出複雜的根系，樹根蠕動著，帶動這些樹木圍攏過來。
它們的樹枝化作密密麻麻長鞭，從四面八方抽打騎士，有的扳倒馬腿，有的撕裂盔甲，騎士團瞬間混亂不堪。
「列陣！舉盾！」
領頭的弗洛姆大吼道，聲響穿透林間，騎士們迅速聚攏，鐵盾連成一片堅固的鐵壁，阻擋著這群傀儡的進攻。
可樹傀儡的攻擊愈發猛烈，樹傀儡將枝幹束在一起，形成粗大的木棍，重重撞向眾人。
「咚——咚！！」
「用火——用火！！」弗洛姆的身影出現在鐵壁之外，身為大騎士的他尚能阻擋幾個樹傀儡的進攻。
他調動那些許的火元素，將其迅速的附著在盔甲上，這些樹傀儡的身軀終究只是凡物，哪怕是這微弱的火焰也依舊能燒毀它們的身軀。
弗洛姆見狀趕忙將剩餘的火元素盡數抹在手中的十字劍上，劍身頓時燃起跳動的火焰。
赤鐵所鑄的劍身耐得住高溫灼燒，即便是熊熊的火焰也絲毫無損它的鋒芒。
弗洛姆眼神一凝，身形化為殘影在樹枝的鞭打下迅速閃動，很快，他突進至一個樹傀儡的身前，將手裡的長劍猛得一揮。
「咔——」
火光閃過，眼前傀儡的樹幹直接被削斷，笨重的軀體應聲化為兩截。
劍身上的火焰趁勢竄出，迅速纏上傀儡的兩截殘軀，火光中，樹皮上裂開的綠色裂痕以肉眼可見的速度褪去光澤，漸漸黯淡下去。