「咔吱——」
「誰——噗嗤！」
還沒來得及反應，莫爾就被修斯射出的冰錐狠狠刺中，傷口的鮮血還未湧出，便被鋒利的冰渣死死堵住。
刺骨的寒意混著撕裂般的疼痛，讓他蜷縮在地，痛不欲生。
「你——有種就殺了我！家族遲早會發現異常，現在……你好歹能拉我墊背，呵呵。」
莫爾顫抖著坐起身體，臉上扯出一抹癲狂的笑，卻笑得比哭還難看，眼中的慌亂暴露了這不過是在虛張聲勢。
他想起了昨日收到的家族來信。祖父瓦里克在信中提及了身體近況，這位活了六百餘年的中級魔藥師，早已不復巔峰。
哪怕手段用盡，生命力仍在飛速流逝，可他卻始終跨不過那道二級巫師門檻。
這是大多數正式巫師的結局，就如同當年無數卡在三等的巫師學徒一樣，被困在原地，直至死亡。
而他的父親更是難堪大用，不過是靠魔藥堆砌起來、做事優柔寡斷的半吊子巫師。
契斯家族的未來，似乎全部壓在了他和長兄泰爾的身上，尤其是天賦更好的泰爾，可惜……
布滿血絲的眼眸瞥向修斯的儲物袋，那裡裝著家族翻盤的希望，如今卻成了他們的催命符，而這一切，卻都源於他的疏忽大意。
莫爾閉了嘴，經過先前幾次失敗的自殺，他的求生本能日漸增高，隱隱壓過了去死的決議。
這幾日他甚至生出了幾分逃避的念頭，想躲在這房間裡，任由命運決定他們家族之後的結局。
「呵，隨你怎麼說，反正——你們契斯家族的人會被我一一清算。」
修斯說著，便掏出一張羊皮紙，丟到莫爾面前。
「照著寫。」
莫爾抬眼一看，臉色驟然變得慘白，連稍微平穩些的呼吸都出現了停滯。
「你——！」
他死死盯著紙上的字跡，手指攥得發白，連身上冰碴帶來的劇痛都被這股怒氣暫時壓下。
這是一封他寫給家族的「平安信」，信的字裡行間全是近幾日平靜生活的假象，而更惡毒的是，修斯給他編造了一個「已成為魔藥師學徒」的謊言。
哪怕是個外行，他也能感覺得到，信里的字句，全是初學者的生澀口吻，甚至修斯還準備了一些「他的成果」——幾瓶劣質的補血劑。
話語的意思很明顯，一位中級魔藥師將隔空對自己的「親孫子」進行詳細的指導，甚至繼承他的衣缽。
「你想……把我們契斯家族一點一點的耗盡？！」
莫爾的聲音因憤怒而顫抖，他終於明白修斯為何要用昂貴的契約控制他，因為比起單純的將他殺死，活著的他可以從契斯家族的身上索要更多的資源。
修斯嘴角勾起一抹冰冷的微笑，指尖冒出淡淡的寒氣，他伸出手指，指腹輕輕點在莫爾的胸口上。
刺骨的寒意瞬間蔓延至莫爾的四肢百骸，莫爾悶哼一聲，只感覺自己的心臟被冰冷的大手死死握住。
「慢慢耗盡？我才不會等那麼久呢。」修斯的語氣沒有絲毫波瀾，卻帶著不容抗拒的壓迫感。
「只要時機一到，我就會將你們一一滅殺。」
「我……我寫。」
良久，莫爾才艱難的開口，聲音沙啞得像剛剛被砂紙研磨過，他抬起顫抖的手，接過修斯遞來的通訊水晶，將文字一點點的輸入其中。
修斯站在一旁，冰冷地注視著他，如同在審視一件沒有生命的工具，而莫爾，他每在通訊水晶寫下一個字，都像是朝家族的身後狠狠刺了一刀。
「……」
記錄水晶和劣質補血劑需要過段時間再發送，畢竟莫爾前幾日才剛給家族回過信，信里也並沒有提到莫爾正在「學習魔藥」。
現在又回一次不僅讓人引起懷疑，而且突然出現的煉藥成果也會十分突兀，一切都需要循序漸進。
「咔吱——」
修斯走出了莫爾的房間，下樓的時候，他在樓梯間遇到了一個意想不到的身影——萊恩·莫索爾德。
他和萊恩的見面次數不多，除了幾年前的巫術訓練場的意外，以及廖廖幾次魔藥交易外兩人便再無交集。
在修斯的印象里，他總是披著一件潔白的衣袍，臉上是強行偽裝出來的和善笑意。
而如今，他換上一身厚重的黑色衣袍，將身軀裹得嚴嚴實實，那瘮人的模樣更是與從前判若兩人。
他的膚色偏暗，臉上爬滿了詭異的紫色符文，與布斯萊那些規整的符文不同，這些符文歪歪扭扭，仿佛是從皮膚里自行冒出來的一般。
更詭異的是那雙眼眸，原本燦爛的金色瞳孔已被紫色圓點填滿，這些紫色圓點甚至還在他的眼中不斷遊動。
察覺到了修斯的注視，萊恩從懷裡掏出了一副白色面具，戴上後，將臉緩緩轉向了修斯。
「不好意思，嚇到你了吧。」
他的聲音依舊一如既往地清亮，聽著讓人如沐春風，只是這份嗓音，與他此刻的模樣相比顯得格格不入。
「……魔契蜱，很不錯的詛咒生物。」
片刻的愣神後，修斯點評道。
關於萊恩選擇將自己煉成詛咒生物這件事，修斯之前也有所耳聞，但當真的親眼見到後，不免也有些震驚。
不過不可否認的是，萊恩的轉化非常成功，從他身上那呼之欲出的精神力看，大概率這幾天他就會晉升為三等巫師學徒。
甚至於，萊恩的詛咒能量親和度也很有可能因此提升。
至於魔契蜱，則是修斯通過血契蜱知道的。
從知道間接害了自己的是詛咒生物血契蜱後，修斯就花了一段時間對其進行研究，期間了解到了它的變異種魔契蜱。
兩者並沒有什麼親緣關係，都是詛咒派系的巫師根據寄生媒介不同改造而來的，血契蜱的寄生媒介是血液，魔契蜱的則是魔力。
聽到修斯的評價，萊恩一愣，顯然沒想到對方會說出這番話。
「哈哈，沒想到，你的知識儲備這麼豐富，不愧是三等巫師學徒。」
萊恩微微一笑，並抬手將面具摘了下來，兩人的遇見只是偶然，隨後便往不同的方向各自離去。