永興坊位於長安城東北，靠近皇城，住戶多是小官吏、商人或家境尚可的平民，但也混雜著一些僕役、手工業者等底層人口。
李旺「李縣子」施藥避疫的消息很快在坊內傳開。
起初人們還將信將疑，但看到是皇帝面前新晉的紅人、那位據說有「神通」的李縣子所為，又聽說是「家傳秘方」，便有不少人抱著試試看的態度前來。
施藥點設在坊門內一株大槐樹下，青娥、綠蘿戴著面紗（李旺要求），面前擺著幾個大陶瓮，裡面是淡黃色的藥水，散發著一種奇特的、略帶辛辣又有些清冽的氣味。她們按李旺教的，一邊分發小竹筒裝好的藥水，一邊耐心重複著那些「避疫」注意事項。
「多謝小娘子！多謝李縣子！」
「這藥水味道怪，但心裡踏實！」
「縣子仁善啊！自己出錢配藥救濟咱們……」
領到藥水的坊民們，無論信與不信，大多心存感激。一些實在貧苦或從外面流落至此的乞食者，也顫巍巍地領到一份，千恩萬謝。
與此同時，長安城西，金光門外。
李世民與長孫皇后身著尋常富商夫婦的服飾，在一群同樣喬裝改扮的百騎司精銳暗中護衛下，緩緩行走在略顯混亂的城外棚戶區邊緣。
李世民面色沉鬱。他雖然坐鎮宮中，通過奏章和密報了解災情，但始終放心不下，定要親眼看看民間實況。長孫皇后鳳體初愈，本不該勞累，但她心繫百姓，又知夫君憂慮，執意相陪。
眼前景象，比奏章上的文字更觸目驚心。簡陋的窩棚連綿，污水橫流，氣味污濁。面黃肌瘦的百姓或坐或臥，眼神麻木。雖然有官府設立的粥棚在施粥，隊伍排得老長，但那清可見底的粥水，顯然只能勉強吊命。空氣中瀰漫著貧困、絕望的氣息，以及……一絲讓人不安的病氣。
「二哥……」長孫皇后輕輕拉住李世民的衣袖，美眸中滿是痛惜與不忍，「百姓受苦了。」
李世民緊握雙拳，骨節發白。他深吸一口氣，低聲道：「朕知道。朝廷已盡力調糧，常平倉存糧也在有序發放。但災情太重，波及太廣……觀音婢，你看那邊。」
他指向棚戶區深處，隱約可見有人被抬出，蓋著破席，周圍人避之不及。「恐怕……時疫已現端倪。」
「陛下，娘娘，此處氣味污濁，恐於鳳體不利，不如……」旁邊扮作管家的老宦官王德低聲勸道。
李世民搖搖頭，正欲說什麼，忽然聽到旁邊幾個正排隊領粥的百姓低聲議論。
「……聽說永興坊那位李縣子，在免費施『避疫』的藥水呢！」
「真的假的？什麼藥水？」
「說是家傳秘方，能防時氣！我們坊里有人去領了，說不花錢，還教怎麼防病！」
「李縣子？就是那個治好皇后娘娘、還讓咱們捕蝗換糧的……」
「對對，就是他！真是個善人！」
李世民與長孫皇后對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝與一絲微光。
「永興坊……李旺？」李世民低聲自語，「他倒是不閒著。走，去看看。」
一行人悄然轉向，由熟悉路徑的護衛引導，從通化門入城，繞向東北方向的永興坊。
進入永興坊，氣氛果然與城外迥異。雖然也能看到災民的蹤跡，但坊內道路相對整潔，秩序井然。很快，他們便看到了槐樹下那處施藥點。
青娥和綠蘿依舊在忙碌，面前的陶瓮已經空了一個，領藥的人排著不長但持續的隊伍。兩女雖然面帶薄紗，但動作麻利，言語清晰，不斷重複著那些衛生要訣。領藥者多是坊民，也有少數衣衫襤褸者，都規規矩矩。
李世民與長孫皇后站在不遠處一家店鋪的檐下觀望。長孫皇后仔細聽著青娥的講解，微微頷首：「『飲必沸水，食具分用，勤以皂角淨手，燃艾避穢』……這些話雖直白，卻都是防病正理。這李縣子，不僅贈藥，還教人法子，確是用了心。」
李世民目光落在那些領到藥水、小心翼翼捧著離開的百姓臉上，那是一種混雜著希望與感激的神情。他沉聲道：「藥水或有效，或無效，但此舉本身，能安人心。且他將防疫之道寓於施藥之中，頗有章法。看來，他不止有『神通』，亦有實務之才，仁善之心。」
「陛下所言甚是。」長孫皇后柔聲道，看向施藥點的目光帶著讚許，「這位李縣子，心系黎庶，頗合『仁者愛人』之旨。妾身觀之，其行並非僅為邀名，倒像是真心為之。」
就在這時，排隊的人群中忽然起了點小騷動。一個面黃肌瘦、抱著嬰兒的婦人忽然暈倒在地，嬰兒啼哭不止。周圍人下意識後退，有些驚慌。
青娥和綠蘿也是一驚，但想起李旺的囑咐（遇到突發病症，勿要慌亂，可先詢問情況，酌情給予藥水，並指點就醫），青娥定了定神，正要上前查看。
忽然，一個溫和而帶著安撫力量的女聲響起：「莫慌，讓我看看。」
只見一位身著素色錦緞長裙、頭戴帷帽的「富商夫人」（長孫皇后）在一位氣度不凡的「老爺」（李世民）陪同下，分開人群走了過來。王德等人警惕地護在四周。
長孫皇后走到婦人身旁，俯身查看。她雖久居深宮，但通曉醫理，性情仁厚。只見婦人面色潮紅，呼吸急促，額頭滾燙，顯然是高熱。她懷中的嬰兒亦是哭聲微弱，小臉通紅。
「怕是感染了時氣，發熱甚重。」長孫皇后蹙眉，對青娥道，「小娘子，可否予她一些藥水？再取些清水來。」
青娥見這夫人氣度不凡，言語懇切，連忙遞上藥水和一碗清水。長孫皇后接過，小心地餵了婦人幾口稀釋過的藥水，又用乾淨布巾蘸了藥水，輕輕擦拭婦人額頭和嬰兒的脖頸、腋下，用以物理降溫。
或許是藥水起了些作用，也或許是那清涼的觸感，婦人幽幽轉醒，看到眼前陌生的高貴夫人，茫然又惶恐。
「莫怕，你好生歇著，待會兒讓人送你去醫棚仔細診治。」長孫皇后溫言安慰，又對李世民道，「老爺，此婦病重，需妥善安置。」
李世民點頭，對王德示意。王德立刻吩咐一名護衛，去喚坊中武侯（治安人員），準備將婦人送往官府設置的醫棚。
周圍的百姓見此情景，對這突然出現的「富商夫婦」既感激又好奇，議論紛紛。
長孫皇后站起身，看向青娥、綠蘿，帷帽下的聲音依舊溫和：「你家主人李縣子，心懷仁善，施藥教民，功德無量。你們也辛苦了。」
青娥、綠蘿連忙斂衽行禮：「夫人謬讚，我家郎君只是略盡本分。」
長孫皇后不再多言，與李世民交換了一個眼神，便在一眾護衛的簇擁下，悄然離去，很快消失在坊街盡頭。
他們此行本是微服探訪，親眼見到災民慘狀，心情沉重。但李旺這看似不起眼的施藥之舉，卻如陰霾中的一絲微光，讓李世民看到了另一種力量——來自臣子的責任心與行動力，以及它在民間所能喚起的希望與秩序。
回宮的路上，馬車內，長孫皇后輕聲道：「二哥，那李縣子確是可用之才。他今日之舉，雖小，卻可見其能體察民瘼，且行事有法度。更難得是那份仁心。」
李世民握住她的手，嘆道：「是啊。預警天災，獻策救急，如今又主動防疫……此人行事，每每出人意表，卻又總能切中要害。只是……」他頓了頓，「他那『功德』之說，那些『天賜』之物，終究過於玄奇。滿朝文武，盯著他的眼睛可不少。」
「木秀於林，風必摧之。」長孫皇后點頭，「不過，只要他行事端正，心向大唐，陛下自能護他周全。且看他日後如何吧。」
李旺並不知道帝後曾親臨他的施藥點。
他正在後院聽取張世貴的秘密匯報。
張世貴一身便服，風塵僕僕，但眼神炯炯，帶著壓抑不住的興奮。
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