畫廢了一張「金罡符」，曹琰有些煩躁地擱下符筆。
揉了揉發脹的眉心，看著桌上消耗大半的靈墨和符紙，心裡那點因為擁有兩萬多靈石而產生的底氣，又被現實磨掉了一些。
繪製高階符籙的成功率，終究是有上限的。
即便材料再好，心神稍有波動，便是前功盡棄。
他嘆了口氣，將廢符揉成一團，指尖竄起一絲微弱的電火花將其化為灰燼。
這手控雷的小技巧，如今是越來越熟練了。
清理完桌面，曹琰沒有立刻開始下一張，而是走到窗邊，望著院子裡那幾竿翠竹發呆。
兩萬三千靈石，堆在一起是座小山，足以讓任何練氣期修士眼紅心跳。
可真正要花的時候，才發現這修仙之路，就是個無底洞。
「練氣九層中期…距離巔峰不遠，再往後，就是築基了。」
曹琰低聲自語，眉頭微蹙。築基，是橫亘在無數練氣修士面前的天塹。
法力積累、神識錘鍊、功法契合，這些都能靠水磨工夫慢慢達到，唯獨那關鍵的「築基丹」，卻是可遇不可求的東西。
這玩意兒，根本不是尋常坊市能買到的。
各大宗門嚴格控制流出，偶爾在黑市或者大型拍賣會出現一枚，都能引起腥風血雨，價格更是天文數字。
他這兩萬多靈石，聽起來不少，可真要砸進去爭搶一枚築基丹，恐怕連個水花都濺不起來。
「築基丹沒影子，總不能幹等著。」
曹琰轉過身，目光掃過靜室。
實力，才是根本。
既然短期內無法突破大境界，那就必須在現有層次上，把實力堆到極致！
尤其是即將深入墜星山探索古修洞府，多一分實力，就多一分保命和爭奪機緣的本錢。
裝備！必須更新換代！
他現有的裝備，金虹劍是一階上品，勉強夠用；赤火玉佩是二階極品防禦，很不錯；金鎖連環陣盤是殺手鐧。
但攻擊手段還是略顯單一，缺乏一錘定音或者應對突發狀況的強力底牌。
看起來似乎不錯，可曹琰心裡總有種不踏實感。
他想到了最壞的情況——萬一在墜星山深處，或者在那古修洞府里，撞上一個築基期的老怪物怎麼辦？
陣法再厲害，也是死物，需要時間和靈力激發。
一旦被築基修士盯上，對方根本不會給你布陣的機會。就算僥倖布下陣法，以他練氣期的靈力，又能支撐陣盤運轉多久？
靈石消耗更是無底洞。
到時候陣法一破，靈力耗盡，就是砧板上的魚肉，任人宰割。
「符寶……」
曹琰腦海中閃過這個詞，心臟不由得多跳了一下。
符寶，那可是比頂階法器更稀罕的東西！通常是金丹期修士抽取自身法寶的部分威能，封印在特製符籙中煉製而成。
雖然多數是消耗品，只能使用數次，但激發之下，能發揮出遠超練氣期、甚至堪比金丹修士一擊的恐怖威力！是真正的保命利器！
以前他窮得叮噹響，想都不敢想。
現在兜里有了靈石，這顆心就活泛起來了。
「符寶這東西，比築基丹還罕見，市面上根本見不到。得找特殊的渠道……」
曹琰沉吟著。
落雲城的黑市他略有耳聞，但水太深，真假難辨，容易惹禍上身。
水雲閣或許有門路，但價格肯定高得離譜，而且容易暴露財力，引來不必要的關注。
「不能明著打聽。」
曹琰打定主意，
「得暗中留意，通過一些信得過的、消息靈通的人，旁敲側擊。」
他想到了幾個人選。
百寶樓的錢管事，人老成精，消息靈通，但過於精明，打交道得留十二個心眼。
孫老者如今經營家族，接觸的層面可能不同，或許能聽到些風聲？
還有顧清月…她見識廣博，或許知道一些關於符寶的信息或獲取渠道？
曹琰壓下心頭的火熱，告誡自己冷靜。
符寶事關重大，必須謹慎。
接下來的日子，曹琰一邊繼續繪製符籙、修煉法術，為探險做準備，一邊開始有意識地留意關於高階裝備和珍稀物品的消息。
他去百寶樓售賣符籙時，會裝作不經意地問起錢管事：
「錢老，近來可有什麼厲害的新法器到貨？尋常的就算了，要有點特色的。」
錢管事總是笑眯眯地推薦一些華而不實的東西，曹琰便順勢把話題引向一些傳聞中的寶物，
比如「聽說有些古修遺蹟里會出土威力奇大的一次性符籙，不知是真是假？」
錢管事則打著哈哈，說些模稜兩可的傳聞，真假難辨。
他也去探望了孫老者一次。暖陽坡的孫家已初具雛形，幾間新修的屋舍，一小片靈田，孫老者忙得腳不沾地，但精神頭很足。
曹琰送上些賀禮，閒聊中問起：
「孫老，如今經營家族，接觸的人多了，可曾聽說過有什麼特別厲害的防身寶物？咱們散修出門在外，心裡總是不踏實。」
孫老者感嘆道：
「唉，真正的好東西，哪是咱們能輕易弄到的？都是那些大宗門和大家族的禁臠。
倒是聽說偶爾有些見不得光的拍賣會流出些狠貨，但風險太大，沾不得啊。」
至於顧清月，曹琰暫時沒找到合適的機會開口。
符寶之事太過敏感，他需要更恰當的時機和更穩妥的方式。
一圈打聽下來，符寶的消息依舊渺茫，但曹琰並不氣餒。
他早就料到會是這樣。他一邊繼續積累靈石，一邊將部分資金用於提升現有裝備。
他花費不少靈石，將金虹劍重新淬鍊了一番，提升其鋒銳度；
又購買了幾種特殊的一階上品符籙，如能短暫困敵的「流沙符」、製造混亂的「迷霧符」，豐富對敵手段。
修煉之餘，他也會想起那遙遠的宗門暗鬥。
坊間偶爾流傳著落雲宗與金玄宗在邊境摩擦的小道消息，但對於他這樣的底層散修來說，那就像是聽另一個世界的故事，遙遠而模糊。
他現在關心的，只有墜星山的那處機緣，以及如何儘快搞到一件真正的底牌——符寶。
日子在忙碌中一天天過去，探險的物資逐漸備齊，而對符寶的渴望，也如同埋在心底的一顆種子，悄然生長。