日子一天天過去，曹琰徹底進入了苦修狀態。
青藤巷的小院仿佛與世隔絕，陣法常年開啟，罕有動靜。
院內，曹琰的身影時而如金色流光般穿梭閃爍，將《流金步》與《金虹遁術》結合，在小範圍騰挪間追求極致的速度與靈活；
時而靜立如山，周身泛起凝實的庚金之氣，不斷錘鍊著《庚金護體》，體表隱隱有淡金色的光華流轉，防禦力與日俱增。
更多的時候，他盤膝靜坐，心神沉入對《紫霄雷印》的參悟之中。
那枚深紫色玉簡內的信息浩如煙海，每一次觀想那些玄奧的雷霆符文，都感覺神識如同被無數細小的電火花淬鍊，變得愈發堅韌和敏銳。
丹田內那絲雷霆之力，也在這持續的溝通與引導下，溫順了不少，偶爾甚至能主動配合神識，流轉於特定經脈，帶來酥麻刺痛感的同時，也進一步純化著法力。
制符也未曾落下。
每當心神疲憊時，他便鋪開符紙，繪製熟悉的「金罡符」和「銳金符」。
筆尖流淌的不再僅僅是法力，更融入了對《庚金銳氣訣》更深的理解以及一絲微不可察的雷霆意蘊，使得成品符籙的威力隱隱提升，偶爾還能出幾張附帶微弱麻痹效果的變異靈符，被他小心收起，作為底牌。
他的修為雖仍停留在練氣巔峰，但整體實力，尤其是實戰能力和保命手段，正在以一種可怕的速度夯實、提升。
而那座懸浮于丹田的「乾坤殿」，則成了他最大的驚喜和秘密。
殿內藥園中的靈草長勢喜人，在濃郁靈氣的滋養下，年份看似都在緩慢增長。
他甚至嘗試將一些清水和食物放入其中，發現能長久保鮮。
這讓他徹底安心
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然而，樹欲靜而風不止。
落雲城表面依舊繁華喧囂，但暗地裡的波瀾卻從未停息。
城主趙星河派出的探子，確實留意到了近期從北面返回的修士，
但曹琰三人回來得早，且當時顧清月氣息收斂得好，並未引起特別注意。
後續雖然也有些修士從墜星山方向回來，但大多收穫寥寥，或者乾脆一無所獲，並未發現與秘境崩塌直接相關的線索。
真正讓趙星河頭疼的，是不斷發現有金玄宗修士活動的跡象！
這些傢伙像是嗅到血腥味的鯊魚，在墜星山外圍和落雲城北區頻繁出沒，行事詭秘，雖然尚未做出過激舉動，但其意圖不言而喻。
兩大宗門的暗中較勁，讓落雲城的空氣都仿佛緊張了幾分。
坊市間關於「墜星山有寶出世」的流言也開始悄悄傳播，版本越傳越離譜，引得不少散修也蠢蠢欲動，組隊前往北面碰運氣，使得那邊越發混亂。
這一日，曹琰繪製完一批符籙，準備像往常一樣去百寶樓交貨併購買些修煉物資。
他習慣性地運轉進階斂息術，將修為維持在練氣八層左右，這才出了門。
坊市依舊熱鬧，但曹琰敏銳地感覺到，巡視的城主府衛隊人數似乎增加了，眼神也更為警惕。
他在幾個攤位前駐足，假裝挑選材料，耳朵卻捕捉著周圍的議論。
「聽說了嗎？前幾天北邊黑風口那邊，兩伙人為了爭一株剛發現的百年紫雲菇，打得頭破血流，好像還是金玄宗的人和本地一個傭兵團幹起來了！」
「何止！現在去墜星山，可得小心點，亂得很！聽說還有幾個練氣後期的散修莫名其妙失蹤了……」
「嘖嘖，這世道……還是城裡安全點。」
曹琰面色平靜，
卻
他加快腳步，走向百寶樓。
百寶樓內，錢管事依舊笑容可掬地接待了他，清點符籙，支付靈石，一切如常。
但在交割時，錢管事卻看似無意地低聲提了一句：
「曹道友最近還是少往北邊去為妙，那邊……不太平。」
曹琰心中一動，面上露出恰到好處的驚訝和感激：
「多謝錢管事提醒，我最近就在城裡修煉，不會遠行。」
錢管事笑眯眯地點點頭，不再多言。
曹琰買了所需之物，正要離開，卻在門口差點與一個匆匆進來的大漢撞個滿懷。
「哎呦，對不住……」
那大漢連忙道歉，抬起頭，雙方都是一愣。
「熊道友？」
「曹道友！哈哈，真巧啊！」
熊奎嗓門依舊洪亮，穿著件普通布衫，但那壯碩的體型和隱隱透出的厚重氣息卻掩蓋不住。
他看起來精神煥發，顯然那戊土磐石甲讓他底氣足了不少。
「走，找個地方喝一杯？」
熊奎熱情地攬住曹琰的肩膀，壓低聲音，「正好有點事想跟你說。」
曹琰點點頭，兩人便拐進了坊市旁一家相對安靜的小酒館。
要了個僻靜的隔間，點上幾碟小菜一壺靈酒，熊奎布下個簡單的隔音結界，這才湊近低聲道：
「曹道友，你最近沒出城，是不知道，北面現在亂套了！」
他灌了口酒，繼續道：
「俺前幾天忍不住又去黑沼澤邊緣轉了轉，想試試新傢伙順手不，結果你猜怎麼著？
碰到好幾撥行蹤可疑的傢伙，
還有城主府的人，也在到處轉悠，盤問從北面回來的人。」
曹琰目光微凝：「知道他們在找什麼嗎？」
「還能找啥！」熊奎一撇嘴，
「俺回來的時候，還差點被一伙人攔下盤問，看俺修為還行，又是從黑沼澤方向來的，才沒多糾纏。」
他頓了頓，語氣帶上了一絲擔憂：「曹道友，你說……他們會不會查到咱們頭上？畢竟咱們那段時間正好進山了。」
曹琰沉吟片刻，搖了搖頭：
「只要顧仙子築基的消息不泄露，我們三個練氣期修士，在當時的情況下，並不起眼。
黑煞的人死無對證，引蹤香也早已失效。只要我們自己不露富、不張揚，應該問題不大。
最近儘量少出城，低調修煉即可。」
熊奎想了想，覺得有理，鬆了口氣：
「也是！俺就窩在家裡煉化鎧甲，哪也不去了！」
他又嘿嘿一笑，
曹琰笑了笑，給他斟滿酒：「勤加修煉，總有那麼一天的。」
兩人又閒聊了幾句，便各自散去。
曹琰回到小院，臉色卻沉靜下來。熊奎帶來的消息證實了他的猜測。風波並未平息，反而在發酵。
「必須更快地提升實力！」他感受到一股無形的緊迫感。
築基！唯有築基，才能真正擁有一定的自保之力！
他不再猶豫，從乾坤殿中取出了之前購買和秘境收穫的所有能強化肉身、滋養神魂的丹藥和材料。
「接下來，便是將身體和神識，打磨到真正的巔峰極限！」
他眼中閃過銳利的光芒，再次閉上了眼睛，投入到更深層次的苦修之中。
外界風起雲湧，而小院之內，一場為了衝擊築基而進行的全面準備，正悄然達到高潮。