御劍飛行半日，前方出現一座掩映在青翠山林中的谷地。
谷口一座略顯陳舊的青石牌坊上，「青楓谷」三字依稀可辨。
此處靈氣比外界略濃，算是一處微型的靈脈節點，故而形成了這處小型的修士聚集地。
曹琰在谷外無人處按下劍光，再次仔細運轉斂息術，將自身修為穩穩壓制在練氣七層，這才整理了一下衣衫，如同一個尋常的散修般步入谷中。
坊市街道不寬，兩旁店鋪林立，人流不算密集，多以練氣中後期修士為主，偶爾有一兩名練氣巔峰修士走過，便會引來不少敬畏的目光。
空氣中瀰漫著淡淡的藥香、符墨味以及各種靈材礦石的獨特氣息。
曹琰目的明確，先是找到一家看起來頗有年頭的丹藥鋪——「百草堂分號」。
店鋪不大，櫃檯後坐著一位鬚髮皆白的老掌柜，正眯著眼打盹。
「掌柜的，叨擾了。」
曹琰敲了敲櫃檯。
老掌柜睜開眼，渾濁的目光掃了曹琰一下：
「道友需要些什麼？」
曹琰早已打好腹稿，開口道：
「要進山採藥，勞煩掌柜的配些常用的丹藥。上品的回氣丹來五瓶，中品的療傷藥『白玉生肌散』來三瓶。」
這是常規配置，不會引人懷疑。
老掌柜聞言，多看了曹琰一眼，一邊慢悠悠地轉身從藥櫃取藥，一邊似閒聊般道：
「道友是要去西邊黑魘山那邊？
那地方可不太平，蝕魂瘴厲害得很，一般的辟瘴丹效果有限。」
曹琰心中一動，面上不動聲色：
「哦？掌柜的有何指教？」
老掌柜取出幾個玉瓶放在櫃檯上：
「指教談不上。這『清靈辟瘴丹』算是小店對付瘴氣最好的了，但也不敢說能完全抵禦黑魘深處的蝕魂瘴。
這『百解丹』對付尋常瘴毒還行，若是遇到厲害的，怕是也難。
道友若真要深入，還需多加小心，最好備些能臨時恢復神識、穩定心神的藥物。」
說著，他又推薦了一小瓶價格不菲的「寧神丸」。
曹琰從善如流，將老掌柜推薦的丹藥一併買下。
結帳時，他看似無意地又問了一句：
「掌柜的見多識廣，可知那黑魘山中，除了瘴氣和妖獸，可還有什麼需要特別注意的古怪？」
老掌柜一邊打包丹藥，一邊搖頭：
「古怪？那地方本就夠古怪了。
老夫只知道進去的人，失蹤的可不少，有些出來後就變得瘋瘋癲癲，胡言亂語。道友還是量力而行吧。」
「多謝掌柜提醒。」
曹琰收起丹藥，拱手告辭。
接著，曹琰找到一家專營符籙的店鋪——「妙符軒」。
這家店鋪明顯比丹藥鋪熱鬧些，牆上掛著各式各樣的符籙樣品。
夥計熱情地迎上來：
「道友需要些什麼符籙？
本店攻擊、防禦、輔助各類符箍應有盡有，品質上乘！」
曹琰目光掃過牆上的樣品，開口道：
「攻擊防禦的暫且不需。
要十張『神行符』，五張『斂息符』，』。」神行符用於趕路和逃命，斂息符隱匿行蹤，都是實用且不惹眼的輔助符籙。
夥計利索地取貨。
曹琰付了靈石，看似隨意地指著角落裡一種繪製著複雜雲紋、靈光略顯晦暗的符籙問道：
「那種是什麼符？」
夥計看了一眼，笑道：
「道友好眼力，那是『小雲霧符』，激發後能生成一小片雲霧，遮蔽身形和氣息神識，效果比斂息符強上不少，就是持續時間短些，價格也稍貴。
適合用來臨時擺脫追蹤或者潛入。」
曹琰心中微動，這種符籙正合他用。「來五張。」
他毫不猶豫地加購。
這種偏門輔助符，既不顯眼，關鍵時刻又能派上大用場。
採購完畢，他正欲離開，一股誘人的食物香氣飄入鼻中。
轉頭一看，旁邊是一家名為「百味齋」的店鋪，門口掛著幌子，正是經營靈膳之所。
店內熱氣騰騰，香氣四溢，不少修士在此大快朵頤。
曹琰想起從宋仁投那裡得來的那些美味靈膳，腹中不由升起一絲饞意。
如今兜里揣著上萬靈石，財大氣粗，自然不必再像以前那般摳搜。
「反正要去黑魘山冒險，提前犒勞一下自己，補充些氣血也好。」
他心下想著，便邁步走了進去。
店內夥計熱情招呼。
曹琰看著牆上的水牌，專挑那些用料紮實、氣血充盈的肉食類靈膳，一口氣點了十幾種，每樣都要求用保溫玉盒打包帶走。
「紅燒赤焰蹄髈一份！」
「香煎銀鱗魚兩條！」
「百珍煨靈雞一隻！」
「……」
他點的都是硬菜，價格不菲，引得旁邊幾桌食客都側目看來，暗自嘀咕這是哪家的弟子如此闊綽。
曹琰面不改色，痛快地付了靈石，將十幾個摞起來的玉盒收入儲物袋，這才心滿意足地走出百味齋。
備足糧草，接下來在坊市內看似隨意地閒逛，耳朵卻如同最靈敏的雷達，捕捉著周圍修士的交談碎片。
「……黑魘山那邊最近可不太平，聽說瘴氣比往年濃了不少……」
「可不是嘛，前幾天老劉他們隊進去採藥，差點被一群發狂的鬼面猿給圍了，好不容易才逃出來……」
「聽說深處還有邪異的玩意兒，能迷人神魂……」
「噓！小聲點，那地方邪門得很，少議論為妙……」
零星的信息匯入耳中，都指向黑魘山的危險。
曹琰眉頭微蹙，這些信息太過籠統。
目光掃過街角，一個擺著雜貨地攤、看起來經驗老道的練氣後期老修士引起了他的注意。
這種常年混跡各地的老散修，往往是消息最靈通的一類人。
曹琰走過去，假裝蹲下身挑選幾塊不起眼的礦石，狀似隨意地低聲問道：
「道友，打聽個事兒。聽說西邊的黑魘山脈里，以前有人採到過好東西？」
那老修士抬起眼皮，渾濁的眼睛打量了曹琰一下，嘿嘿一笑，露出滿口黃牙：「好東西？黑魘山里毒蟲猛獸、迷障毒瘴倒是好東西，要不要多來點？」
曹琰也不惱，手指看似無意地在攤位上放下了一塊靈石。
老修士眼睛頓時亮了一下，迅速將靈石收走，態度熱情了不少，聲音壓得更低：
「道友是想去碰運氣？嘿，那地方可是個吃人不吐骨頭的鬼門關。
不過……要說好東西，早年確實傳聞有個走了狗屎運的傢伙，在裡面採到過一株『凝魂草』，發了一筆橫財，不過後來就沒聽說誰再有這運氣了。
怎麼，道友也對那玩意兒感興趣？」
曹琰心中一動，面上不動聲色：
「隨便問問。
那地方除了瘴氣和妖獸，還有什麼需要特別注意的？
地形如何？」
老修士收了錢，倒也實在，絮絮叨叨地說了起來：
「黑魘山啊，地形複雜得很，跟個迷宮似的，好多峽谷裂縫，容易迷失方向。
最要命的是裡面的『蝕魂瘴』，無色無味，能慢慢侵蝕修士的神魂，待久了怎麼死的都不知道！
還有那種『鬼面猿』，成群結隊，悍不畏死，嗅覺還靈得很！
最近不知道咋了，聽說山裡頭的動靜有點不對，好些常年進去討生活的老手都說感覺毛毛的，好像有什麼更凶的東西醒了似的……
道友，聽我一句勸，沒十足把握，最好別去湊那熱鬧。」
曹琰默默記下這些信息，尤其是「蝕魂瘴」和「鬼面猿」，以及老修士最後那句意味深長的警告。
他又旁敲側擊地問了問進山的路線和可能的安全點，老修士也根據記憶說了幾個，但都強調時過境遷，不一定準確。
問得差不多了，曹琰起身告辭。
離開青楓谷，曹琰的臉色凝重了許多。
從打探到的消息來看，黑魘山比想像中更加危險。
詭異的毒瘴、成群的妖獸、複雜的地形，還有那未知的「凶物」……
但凝魂草的誘惑同樣巨大。
這不僅關乎他築基後的修行速度，更可能關係到未來能否在修仙路上走得更遠。
「蝕魂瘴……」曹琰摸了摸儲物袋裡充足的解毒丹和辟瘴丹，又想起自己遠超同階的神識和那絲雷霆之力，或許能對此瘴有一定抗性？
「鬼面猿……」他想到新得的破煞錐，正是對付這種陰邪類妖獸的利器。
風險與機遇並存。
曹琰眼中閃過一絲堅定。
修仙之路，本就是逆天而行，哪有不冒險就能得到的機緣？
他不再猶豫，辨認了一下方向，身形化作一道流光，朝著西方那片籠罩在淡淡黑霧中的連綿山脈，疾馳而去。
黑魘山，我來了！