築基功成，脫胎換骨。
曹琰並未在那廢棄石室久留，穩固境界後，便悄然離去。
他駕馭金虹劍，化作一道淡金色的流光，穿雲破霧，朝著落雲城的方向疾馳而去。
如今築基功成，神識暴漲至中期，御劍速度何止快了一倍？
周身真元鼓盪，形成護體罡氣，輕易便能破開高空凜冽的罡風。
他估算著，全力趕路之下，半個月個月內必能抵達落雲城。
「築基與練氣，果真是雲泥之別。」
感受著體內奔騰不息、雄渾凝練的液態真元，以及神識覆蓋下方圓十數里纖毫畢現的掌控感，曹琰心中豪情涌動，更多了幾分踏實。
在這修仙界，總算有了一絲安身立命的根本。
行程已是第三日。
下方是連綿起伏、望不到盡頭的蒼翠山巒，古木參天，藤蔓纏繞，人跡罕至。
此地已遠離黑魘山那片絕地，屬於兩宗勢力範圍的緩衝地帶邊緣，靈氣相對稀薄，妖獸也多為低階。
曹琰並未放鬆警惕，依舊將神識維持在築基初期的水準散布開來，既是為了節省消耗，也是習慣性的隱匿。
高階修士神識掃過，多半會將他當作一個普通的築基初期散修。
正飛行間，他眉頭微不可查地一蹙。
下方密林深處，傳來一陣極其微弱的靈力波動，夾雜著幾聲短促的呼喝和法器交擊的脆響。
「鬥法？」
曹琰神識瞬間凝聚，如無形觸手般向下探去。
只見下方一處林木稍顯稀疏的山谷中，正上演著一場追殺。
前方逃竄的是兩名衣衫襤褸、渾身帶傷的修士，一老一少，老的約莫練氣七層，少的只有練氣五層，看樣子像是祖孫。
兩人滿臉驚恐，拼命催動著一件殘破的飛行蒲扇，速度卻慢得可憐。
身後追擊的則是三名統一穿著暗紅色勁裝的修士，修為都在練氣八、九層之間，面露獰笑，手段狠辣。
為首一人手持一柄鬼頭大刀，劈出的刀芒帶著腥風，不斷斬向那祖孫的後背。
另外兩人則不斷釋放火球、風刃之類的低階法術，進行騷擾和封鎖。
「嘿嘿，跑？中了老子的『誘魂香』，還能跑多遠？
乖乖交出『地靈菇』，留你們全屍！」
那持刀修士狂笑道，又是一刀劈出，凌厲的刀芒險些將那隻飛行蒲扇斬碎，那老者噴出一口鮮血，身形搖搖欲墜。
「爺爺！」
少年驚呼，滿臉絕望。
曹琰懸浮在高空雲霧之中，冷漠地注視著下方。
修仙界弱肉強食，殺人奪寶之事每日都在上演，他早已司空見慣。
這祖孫二人懷揣寶物，實力不濟，被盯上只能怪自己運氣不好。
他並非聖母，無謂插手這種閒事，徒惹麻煩。
正當他準備繞道而行，不欲理會時，異變陡生！
那三名紅衣修士似乎覺得勝券在握，攻勢稍緩，其中一人得意道：
「大哥，宰了這兩個窮酸，拿了地靈菇，正好去前面的『黑風坳』跟三爺匯合。
聽說三爺這次盯上了一條大魚，是個剛築基不久的散修，身家豐厚得很！咱們去喝點湯也好！」
「閉嘴！就你話多！」
那持刀大哥臉色一沉，瞪了多嘴的手下一眼，但眼中也閃過一絲貪婪。
高空之上，曹琰原本淡漠的眼神瞬間銳利如刀！
「剛築基的散修？黑風坳？」
他心中警兆頓生。
這緩衝地帶，近期築基的散修能有幾個？
而且方向正是通往落雲城！
難道……目標是衝著自己來的？
他立刻回想起，當初離開紅楓谷時，雖極力隱匿，但難保沒有一絲氣息泄露。
……或者，
是自己在黑魘山或途中不小心留下了什麼蛛絲馬跡？
不管原因如何，寧可信其有，不可信其無！
幾乎在瞬間，曹琰就做出了決斷。原本事不關己的心態蕩然無存，取而代之的是冰冷的殺意。
既然可能威脅到自己，那下面這三條雜魚，就沒有留著的必要了！
順便，也能弄清楚所謂「三爺」和「大魚」究竟是怎麼回事。
心念一動，曹琰身形如同鬼魅般，悄無聲息地從高空俯衝而下，速度之快，帶起一陣低沉的音爆聲，但他周身真元流轉，將大部分聲音隔絕。
下方山谷中，那持刀大哥正舉刀欲將那老者劈殺，忽然心生感應，一股令人心悸的危機感從天而降！
他駭然抬頭，只見一道金色流光以不可思議的速度逼近！
「不好！有高手！」
他驚呼出聲，但為時已晚！
曹琰人未至，神識威壓已如同山嶽般轟然壓下！
築基中期的神識，對於練氣修士而言，簡直是不可抗拒的天威！
三名紅衣修士瞬間感覺頭腦轟鳴，如同被巨錘砸中，體內法力運轉驟然停滯，身形僵直，臉上充滿了無盡的恐懼和難以置信！
「築基前輩……饒命！」
那持刀大哥勉強擠出一句求饒。
曹琰眼神冰冷，根本沒有廢話的意思。
並指如劍，隔空一點！
咻！咻！咻！
三道凝練至極、快如閃電的庚金劍氣破空而出！精準無比地射向三名紅衣修士的眉心！
噗！噗！噗！
三聲輕響，如同熟透的西瓜被戳破。
三名練氣後期修士，連慘叫都未能發出，眉心出現一個血洞，眼中神采瞬間黯淡，屍體直挺挺地倒了下去，臉上還凝固著驚恐的表情。
秒殺！
對付這種練氣期的雜魚，曹琰甚至無需動用任何法器法術，僅憑築基真元凝聚的劍氣，便可輕易碾壓。
那劫後餘生的祖孫二人，癱軟在地，看著眼前這電光火石間發生的逆轉，嚇得渾身哆嗦，話都說不出來，只是不停地磕頭。
曹琰看都沒看他們一眼，身形落在持刀大哥的屍體旁，神識一掃，將其腰間的儲物袋攝入手中，同時屈指彈出一顆火球，將三具屍體化為灰燼，毀屍滅跡。
他神識沉入儲物袋，略一翻找，便找到一張簡陋的傳訊符。
傳訊符上殘留的神念波動顯示，最近一次接收的信息正是關於在「黑風坳」集結，伏擊一名「身懷重寶的築基散修」的內容，信息很模糊，沒有具體形貌，只強調了目標剛築基不久，可能途經此地。
「果然有埋伏！」
曹琰眼中寒光一閃。消息泄露了，而且對方有備而來，連他大致行程和修為都摸清了。
這「三爺」至少是築基期，很可能不止一人。
他目光掃過那對還在磕頭的祖孫。
那老者嚇得魂飛魄散，連連發誓：
「前輩饒命！小老兒什麼也沒看見，什麼也不知道！多謝前輩救命之恩！」
曹琰不再理會他們，身形再次沖天而起，瞬間消失在天際。
他改變方向，繞開了直線通往落雲城的路線，同時將自身氣息收斂到極致，神識全力鋪開，警惕著可能存在的窺探。
「黑風坳……三爺……」
曹琰一邊飛行，一邊心中冷笑，
「想埋伏我？就看你們有沒有這副好牙口了！」
歸途，看來不會太平靜了。
但他如今已非吳下阿蒙，築基功成，正需要一場戰鬥，來檢驗一下如今的實力，
順便……清理掉一些潛在的麻煩。
他非嗜殺之人，但若有人將刀架到他脖子上，他也絕不介意讓對方嘗嘗，什麼叫築基之威！