清晨，薄霧未散。
曹琰在青藤巷的小屋內結束了一夜的打坐調息，緩緩睜開雙眼。
築基初期的境界經過幾日鞏固，已趨於穩定，體內液態真元如汞般緩緩流淌，神識清明。
他習慣性地內視一番，確認無誤後，才從儲物袋中取出了那枚與顧清月聯繫的傳訊符。
略一沉吟，他注入一絲法力，對著玉符輕聲道：「清月，可出關了？」
聲音平靜，帶著一絲不易察覺的問候之意。
傳訊符微光一閃，將訊息送出。
沒過多久，掌心的玉符便傳來溫熱的波動，顧清月那清冷中帶著些許柔和的聲音在他腦海中響起：
「曹道友，我已出關。剛沏了壺『靜心蘭若』，道友若無事，可來小院一敘。」
她的聲音如泉水擊石，悅耳動聽，驅散了清晨的最後一絲倦意。
曹琰嘴角微不可查地揚起一絲弧度，回道：
「正好，我有些事，怕是需打擾清月你了。」
「無妨，道友且來便是。」
收起傳訊符，曹琰起身整理了一下衣衫。
他依舊將外顯的修為壓制在練氣九層，這是必要的謹慎。
隨即推開屋門，融入漸漸熙攘起來的街道人流中，朝著城南百草堂後院的方向行去。
顧清月的小院位於一處相對僻靜的角落，環境清幽，籬笆上爬滿了翠綠的藤蔓，院中種著幾株靈花異草，散發著淡淡的藥香。
曹琰輕叩院門，很快，門扉無聲滑開。
顧清月正站在院中一株花開正盛的玉蘭樹下，
今日她穿著一襲水藍色的素雅長裙，裙擺綴著細碎的白色暗紋，如漣漪微漾。青絲僅用一根簡單的白玉簪子松松綰起，幾縷髮絲垂落頸側，更添幾分隨性風致。
她的容顏清麗絕倫，肌膚勝雪，眉如遠山含黛，一雙秋水般的眸子澄澈明淨，此刻因見到來人，眼底漾開一絲極淺的笑意，如同冰湖初融，瞬間沖淡了那份天生的清冷疏離。
她身姿高挑，亭亭玉立，雖不似雲瑤那般妖嬈豐腴，卻自有一種如空谷幽蘭般的風韻，恬靜淡雅，不染塵埃。然而，若細看，便能從她微抿的唇角和不經意間掠過眉梢的一絲疲憊中，讀出散修獨有的堅韌與不易。
這份外柔內剛的氣質，格外動人心弦。
見到曹琰，她眉眼間自然而然地流露出一絲淺淡的笑意。
「曹道友，請進。」她側身將曹琰讓進院內。
「恭喜清月丹道再進一步。」
曹琰拱手，目光掃過小院，感受到比外界濃郁數倍的靈氣，心知此地定然布有聚靈陣法。
「不過是完成宗門任務罷了。」
顧清月謙和一笑，引著曹琰走向院中的石桌石凳。
桌上果然擺著一套素雅的紫砂茶具，壺中正裊裊冒著熱氣，茶香清冽，聞之令人心神寧靜。
兩人落座，顧清月執壺為曹琰斟了一杯茶，琥珀色的茶湯在白玉杯中微微蕩漾。
「這是用『靜心蘭』和幾味安神輔藥焙制的靈茶，有助於平心靜氣，道友嘗嘗。」
曹琰道謝接過，淺嘗一口，只覺一股溫和的暖流順喉而下，隨即化為清涼之意瀰漫識海，連日來因功法之事而略顯焦躁的心緒果然平復了不少。
「好茶。」他由衷贊道。
寒暄幾句後，曹琰放下茶杯，神色稍正，進入了正題：
「清月，此次前來，一是恭賀你出關，二來，也確實有些事情想向你請教。」
「道友但說無妨。」
顧清月頷首，靜靜聆聽。
「我此次外出，僥倖有些收穫，修為也略有精進。」
曹琰說得含糊，但相信顧清月能明白他意指。
「然而，越是修煉，越發覺得前路艱難。
別的不說，僅是這後續的功法與高階的技藝傳承，對於我等散修而言，便是天塹。」
他嘆了口氣，繼續道：
「便如制符，一階符籙我已熟練，但想窺得二階門徑，卻是千難萬難。
坊市間根本尋不到正經傳承。長此以往，恐道途斷絕啊。」
他沒有直接提功法，而是先從符道切入，更顯自然。
顧清月聞言，眼中閃過一絲瞭然與。
她雖也需為資源奔波，但至少在基礎功法和傳承上，比散修優勢太大。
她沉吟片刻，道：
「道友所慮，確是實情。
宗門與家族對高階傳承把控極嚴，絕無輕易外泄之理。
即便偶有流傳，也多是殘缺不全或代價極高。」
她看向曹琰，語氣誠懇：
「符道之上，百草堂雖以丹道為主，但也收錄了一些其他雜藝的典籍，或許有關於二階符籙的隻言片語或基礎理論，但完整的傳承定然是沒有的。
若道友急需，或可嘗試通過一些隱秘的渠道，或是……留意某些古修洞府遺蹟的消息。」
她點到即止，有些話不能說得太明。
曹琰心中微動，知道顧清月此言已是推心置腹。
他順勢問道：
「那……關於功法呢？若散修築基之後，該如何獲取後續功法？
清月你可曾聽聞過什麼途徑？」
這才是他今日來的核心目的。
顧清月秀眉微蹙，這個問題顯然更加棘手。
她思索了更長時間，才緩緩開口：「築基期功法，比技藝傳承更為核心。據我所知，散修若想獲得，無非幾條路：
一是投入大宗門或大家族，但需受其束縛，且以道友的靈根……恐難獲核心傳承；
二是天大的機緣，如得到某位坐化前輩的完整衣缽；
三則是……參與一些極其危險的地下交易會，或完成某些勢力發布的、九死一生的任務，以換取功法賞賜。」
她頓了頓，聲音壓低了些：
「還有一種……便是修士間的私下交易，或是……爭奪。」
最後兩個字，她說得很輕，但意思明確。
殺人奪寶，在修仙界並不罕見。
曹琰默默點頭，顧清月所說的與他之前的判斷基本一致。
前兩條路靠運氣，後兩條路則充滿風險。
「多謝清月坦言相告。」
曹琰舉杯致意，
「看來，我輩散修之路，果然步步荊棘。」
顧清月輕輕搖頭：
「道友不必過於灰心。
修仙界機緣無數，或許轉機就在眼前。近期落雲城因前線對峙，各方勢力匯聚，魚龍混雜，雖更加危險，但或許也暗藏機遇。
道友還需謹慎行事，多方留意。」
她又提醒道：
「尤其要小心那些來歷不明、看似慷慨的『機緣』，比如……某些突然接近，並許諾重利之人。」
她這話，似乎意有所指。
曹琰心中凜然，知道顧清月是在提醒自己。他鄭重道：
「清月提醒的是，曹某謹記。」
兩人又聊了些落雲城近期的局勢，以及墜星山前線的風聲。
顧清月也提及百草堂目前急需幾種稀有輔藥，若曹琰日後在外遇到，可代為留意。
茶過三巡，曹琰見目的已達，便起身告辭。
顧清月將他送至院門口。
「清月，多謝款待與指點。」曹琰拱手。
「道友客氣了，望你早日尋得機緣，大道可期。」
顧清月站在門前，目送曹琰離去，清冷的眸光中帶著一絲不易察覺的關切。
離開顧清月的小院，曹琰走在回青藤巷的路上，心中思緒翻湧。
與顧清月一席談，讓他對前路的艱難有了更清晰的認識，但也並非全無收穫。
至少，確認了幾條可能的方向，也得到了善意的提醒。
「隱秘渠道……古修洞府……危險任務……」
曹琰默默咀嚼著這幾個關鍵詞，
「看來，安穩修煉的日子，恐怕要暫時結束了。」
他抬頭望向落雲城上空那巨大的防護光幕，眼神逐漸變得銳利起來。