落雲城南區，那間清靜的小院內，夜色漸深。
顧清月靜靜立於院中，月光灑在她素雅的月白長裙上，宛如披上一層銀紗。
她面前放著幾個收拾好的包裹，裡面是她多年積攢的靈石、丹藥、丹爐以及一些珍貴的丹方和靈草種子。
院角那片小小的藥圃，她已細心地將幾株最為珍視的靈草移植到特製的玉盒之中，準備帶走。
她的動作從容不迫，眼神卻異常堅定。
白日裡與曹琰的一番交談，更讓她看清了自己的道路。
落雲城已是一潭死水，困於此地，她的丹道終將停滯不前。
顧長歌的失蹤，不過是加速她離開的催化劑。
她拿起石桌上那枚與贈予曹琰一模一樣的半月佩，指尖輕輕摩挲著溫潤的玉質。
這玉佩承載著對兄長的追憶，也寄託了一份對未來的模糊期許。
想起曹琰接過玉佩時鄭重的神情，她清冷的臉上掠過一絲極淡的、連自己都未曾察覺的柔和。
「中州……」
她低聲自語，眼中閃爍著對未知挑戰的渴望。
她並非毫無準備，百草堂的一位前輩曾在中州有些淵源，或許能提供初步的落腳點。
前路漫漫，兇險未知，但為了丹道，她義無反顧。
最後看了一眼這處居住多年的小院，顧清月深吸一口氣，決然轉身，身影消失在濃濃的夜色之中。
她的離開，悄無聲息，如同投入湖面的一顆石子，漣漪尚未擴散。
………
千萬里之外，無名山脈，幽深山谷。
層層疊疊的隱匿與防禦陣法已將山谷與外界徹底隔絕，內部靈氣被聚靈陣匯聚，濃郁得幾乎化為實質的霧氣。
她身前，顧長歌雙目緊閉，面色慘白，被無數道閃爍著星輝的銀色光絲緊緊束縛，懸浮於半空。
他周身原本璀璨的星辰之光此刻黯淡無比，正被陣法之力一絲絲地抽離，匯入陣眼，再被雲瑤以某種玄奧的秘法吸入體內。
雲瑤絕美的臉龐上此刻寶相莊嚴，少了平日的妖媚，多了幾分神聖與肅穆。
她雙手結印，指尖流淌著璀璨的星輝，周身氣息正在以一種緩慢而穩定的速度攀升。
那枚顧長歌得自拍賣會的「星辰草」正漂浮在她身側，被陣法餘溫煉化，輔助她更好地引導和融合這磅礴的星辰本源。
容婆婆、幽影、暗羽三位老嫗分別守在山谷三個要害方位，神情凝重，全力維持著陣法運轉，警惕著任何可能出現的干擾。
她們知道，此刻正是最關鍵的時刻，不容有絲毫差錯。
雲瑤心神沉入體內，引導著那精純無比的星辰之力沖刷經脈，滋養神魂。
她能感覺到，自己的體質正在發生某種潛移默化的蛻變，與周天星辰的感應也變得前所未有的清晰。
「待我徹底融合這本源，
我的潛力必將更上一層樓，化神之前沒有瓶頸……
曹琰，但願你莫要太快隕落，否則，這場『投資』可就無趣了。」
一絲意念在她心底閃過，隨即又被更宏大的修煉浪潮淹沒。
………
落雲宗，宗門大殿。
氣氛凝重得幾乎令人窒息。
宗主張景天站在下首，臉色鐵青，緊握的雙拳指節發白。
上方主位，三位金丹真人並排而坐，威壓如海，讓殿內所有築基執事都感到呼吸艱難。
居中的玄冥真人（金丹巔峰）面容古拙，雙目開闔間似有雷霆閃過，他緩緩開口，聲音不高，卻如同重錘敲在每個人心頭：
「長歌的魂燈未滅，但氣息微弱至極，且飄忽不定，……
此事，絕非金玄宗簡單劫殺所能解釋。」
左側的玄夜真人（金丹後期）脾氣最為火爆，冷哼一聲，聲震大殿：
「哼！管他是不是金玄宗！如今所有證據都指向他們！
若非他們暗中搞鬼，誰有能力在我落雲宗腹地悄無聲息地帶走長歌？
此仇不報，我落雲宗顏面何存！」
右側的玄清真人（金丹中期）相對冷靜，沉吟道：
「師兄，此事蹊蹺。
對方手段高明，目的不明。貿然全面開戰，恐中他人圈套。
當務之急，是加派人手，循著魂燈那一絲微弱的感應，全力搜尋長歌下落。
同時，前線戒備提升至最高，若金玄宗敢有異動，便迎頭痛擊！」
張景天躬身道：
「三位師叔，弟子已派遣三隊精銳弟子，由兩位築基後期師叔帶領，沿著魂燈指示的大致方向秘密搜尋。
另外，墜星山前線已增派兩位築基長老坐鎮，嚴防金玄宗突襲。」
玄冥真人微微頷首，眼中寒光凜冽：
「搜尋之事，由玄清師弟親自負責，必要時可動用『萬里尋蹤鏡』。
前線由玄夜師弟坐鎮，若金玄宗敢越雷池一步，殺無赦！宗門內部，徹查所有可疑人員，特別是近期與長歌有過接觸的外人！」
一道道命令迅速傳達下去，整個落雲宗這台龐大的戰爭機器開始高速運轉起來，殺氣騰騰。
風暴，已然在宗門高層醞釀成型，只待一個導火索，便會席捲整個天南域。
………
青藤巷十七號，屋內一片漆黑，唯有窗外月光透入些許微光。
曹琰並未入睡，也未打坐。
他靜靜站在窗邊，陰影遮住了他的面容，只有一雙眼睛在黑暗中閃爍著冷靜的光芒。
街上偶爾傳來落雲宗弟子小隊急促的腳步聲和鎧甲摩擦的鏗鏘聲，巡邏的密度遠超以往。
空氣中瀰漫著無形的緊張感，連夜晚的蟲鳴都稀疏了許多。
「樹欲靜而風不止……」
曹琰心中暗嘆。顧長歌的失蹤，如同在滾燙的油鍋里潑進了一瓢冷水，瞬間炸開了鍋。
他原本打算穩固境界、熟悉新劍後，再慢慢打聽功法消息的計劃，被徹底打亂。
此刻出城，目標太大，極易被當作可疑分子盤查甚至扣留。
留在城內，則如同置身於即將噴發的火山口，一旦兩宗開戰，混亂之中，他這點修為自保都難。
或許……這場即將到來的混亂，危機中也蘊藏著機遇？
落雲宗內部此時必然人心惶惶。
實在不行還可以躲在乾坤殿裡面。
風險與機遇並存。
曹琰的眼神逐漸銳利起來。
他決定，暫時按兵不動，密切關注局勢發展，同時利用自己遠超同階的神識，悄然收集信息，等待那個可能出現的、火中取栗的機會。
他收斂了所有氣息，耐心地等待著最佳的出擊時機。
落雲城的這個夜晚，註定有許多人無眠。