一個月時間，在落雲城這座巨大的牢籠里，過得既慢又快。
曹琰的日子表面上看沒什麼變化。
每天雷打不動地去百工坊點卯，領材料，畫那些仿佛永遠也畫不完的低階符籙。
他依舊把自己偽裝成一個手藝不錯、但絕不出挑的練氣九層制符師，上交的符籙數量和質量都維持在「良好」水平，既不偷懶，也不冒尖。
百工坊里的氣氛比一個月前更壓抑了。
監工的脾氣越來越暴躁，動不動就鞭打斥罵。
散修們臉上的麻木中摻雜著更深的恐懼，因為時不時就有熟悉的面孔消失——不是被徵調去了前線，就是莫名其妙地「違反禁令」被執法隊帶走了。
空氣中瀰漫著一種無聲的絕望，仿佛每個人都在等待那把不知何時會落下的刀。
曹琰心裡跟明鏡似的。
他知道這種平靜是假象，是暴風雨前令人窒息的寧靜。
他每天除了幹活，就是暗中觀察。
他發現，最近城裡巡邏的落雲宗弟子換防更勤了，而且新來的弟子臉上都帶著掩飾不住的疲憊和風塵之色，像是剛從什麼緊急任務中撤下來的。
坊間開始有零星的、壓得極低的流言在偷偷傳播，說什麼前線又打起來了，比之前更慘烈。
曹琰不動聲色。
他現在的首要目標不是打聽具體戰況，而是自保和等待。
每天收工後，他立刻回到青藤巷的小屋，緊閉門戶，不是在乾坤殿內鞏固修為、熟練劍訣，就是打坐調息，將狀態始終保持在最巔峰。
他清楚，機會只留給有準備的人，而混亂，遲早會來。
與此同時，墜星山前線，乃至兩宗勢力交錯的廣袤區域，真正的風暴已經再次掀起，比上一次更加猛烈和血腥。
這一切的始作俑者，正是像毒蛇一樣潛伏在暗處的黑煞組織。
在過去的一個月里，黑煞的頭目劉蟒，完美地扮演了一個「雙面間諜」的角色。
他拿著金玄宗給的「好處」和落雲宗暗中提供的「情報」，指揮手下精銳人馬，如同鬼魅般活躍在兩宗交錯的灰色地帶。
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他們行事狠辣，手段刁鑽。
今天偽裝成落雲宗修士，突襲金玄宗，殺人越貨後，故意留下幾件帶有落雲宗標記的破損法器；
明天又扮作金玄宗弟子，伏擊落雲宗的一處前哨據點，撤退時「不小心」遺落幾塊金玄宗的制式身份玉牌。
這些小規模的摩擦和「證據」，不斷刺激著兩宗本就高度緊張的神經。
猜忌和仇恨的毒火，在一次次「意外」中越燒越旺。
而真正引爆火藥桶的事件，發生在十天前。
金玄宗那位新晉金丹長老玄鋒真人，有一位極為寵愛的嫡孫，年方二十九，天賦不錯，已是練氣大圓滿，被安排在相對安全的後方歷練。
不料，此子在一次例行巡邏中，連同其護衛小隊，全軍覆沒，死狀極慘。
現場被精心布置過。所有屍體都被金系法術撕裂，殘留的靈力波動帶著明顯特徵落雲宗的招牌功法之一。
更「確鑿」的是，在現場還找到了一枚被踩碎了一半的、屬於某位落雲宗內門精英弟子的身份玉佩。
消息傳回金玄宗，玄炎真人當場暴怒，氣血攻心，原本就未痊癒的傷勢險些惡化！
喪孫之痛，加上這赤裸裸的挑釁，讓他徹底失去了理智。
「落雲宗！欺人太甚！此仇不共戴天！」玄炎真人怒吼聲響徹金玄宗大殿。
儘管宗主白煥和幾位長老覺得此事蹊蹺，勸其冷靜調查，但在玄炎真人近乎瘋狂的堅持下，以及前線不斷傳來的、其他類似「摩擦」的報告堆積下，金玄宗高層的怒火也被徹底點燃。
懷疑的種子一旦種下，任何解釋都像是掩飾。
「無需再忍！全面進攻！踏平墜星山，為死去的弟子報仇！」
主戰的玄炎真人聲音如雷。
幾乎在同一時間，落雲宗這邊也接到了「金玄宗悍然襲殺我宗弟子，並殘忍殺害玄鋒之孫企圖嫁禍」的「緊急戰報」
落雲宗高層同樣勃然大怒。
「無恥金玄！竟敢如此污衊！還敢主動挑釁！」
傷勢未愈的玄夜真人拍案而起。
「看來他們是鐵了心要戰了！那就戰！」
連一向沉穩的玄清真人也動了真火。
新仇舊恨，加上黑煞精心編織的「證據鏈」和不斷挑撥，徹底摧毀了最後一絲和談的可能。
墜星山前線，短暫的平靜被徹底打破
。比上一次規模更大、更加慘烈的宗門大戰，轟然爆發！
這一次，雙方都動了真火，投入了更多的築基修士，戰爭法器頻頻對轟，連金丹真人也開始頻繁出手干預戰局。
整個墜星山脈，終日被靈光爆炸的轟鳴和廝殺聲籠罩，血流成河，屍橫遍野。
而這一切的真相，落雲城內被封鎖消息的普通修士和散修們，還完全被蒙在鼓裡。
他們只能從日益緊張的巡邏、越來越差的物資配給和監工們越來越難看的臉色中，模糊地感覺到——外面的天，恐怕真的要塌了。
曹琰雖然不知道具體發生了什麼，但他敏銳地察覺到，城內的氣氛在最近幾天又繃緊了一個刻度。
「山雨欲來風滿樓……」
他低聲自語，眼神平靜中帶著一絲銳利。