曹琰不退，鐵劍一斬。
劍光斬碎白氣，余勢不減，劈在冰蛟頭上。
「鐺！」
火星四濺。
冰蛟鱗片堅硬，這一劍只在上面留下道白痕。
它吃痛，嘶吼一聲，巨尾橫掃，捲起漫天冰凌。
曹琰身形一閃，避開尾擊，反手又是一劍。
這一劍，帶了三分殺戮劍意。
劍光如血，切入鱗片縫隙。
「噗嗤——」
蛟血噴涌，染紅雪地。
冰蛟慘嘶，正要鑽回潭中，潭水再次翻湧。
又一頭冰蛟鑽出，體型更大，頭頂獨角已分叉，竟是快要化蛟為龍了。
「四階！」玄機子臉色大變，「前輩快走，這是四階冰蛟，堪比元嬰！」
曹琰眼神一凝。
四階妖獸，確實麻煩。
但他不想走。
冰心蓮對他衝擊元嬰有大用，既然遇到，沒有放過的道理。
「你退後。」他對玄機子說。
玄機子如蒙大赦，連忙退到百丈外，布下幾道防禦符籙，緊張觀望。
曹琰收起鐵劍，取出暗霄劍。
劍身嗡鳴，血光隱現。
殺戮劍意，第四重——斬魂。
他閉目，再睜眼時，眸中已是一片血紅。
暗霄劍斬出。
沒有劍光，沒有聲響。
但兩頭冰蛟同時僵住。
下一刻，較小的那頭冰蛟轟然倒地，神魂俱滅。較大的四階冰蛟雖未死，但眼中也露出恐懼之色，轉身就想逃。
曹琰豈容它走？
他一步踏出，身形出現在冰蛟頭頂，暗霄劍直刺而下。
「噗——」
劍尖刺入蛟首，直至沒柄。
冰蛟瘋狂掙扎，潭水翻騰，山石崩裂。但曹琰穩如泰山，靈力瘋狂灌入劍中，殺戮劍意在蛟顱內爆開。
十息後，冰蛟不再動彈。
曹琰抽劍，落地，臉色微白。
連斬兩頭冰蛟，尤其四階這頭，消耗不小。殺戮劍意雖強，但對神魂負擔極大，他識海中的養魂鍾正自發鳴響，滌盪反噬。
他收起暗霄劍，走到潭邊，摘下第二株冰心蓮。
又潛入潭底，在蛟巢中找到三枚蛟卵，還有幾塊「寒玉髓」，都是煉製冰屬性法寶的極品材料。
「前、前輩神威！」玄機子湊過來，滿臉諂媚。
曹琰看他一眼：「你傷如何？」
「還、還好，死不了。」
玄機子苦笑，「就是神魂之傷難愈，怕是要休養數年。」
曹琰從儲物袋中取出一瓶丹藥，
暗中，一縷紅色魔元度入丹藥內，玄機子沒有辦法察覺。
丟給他。
「養魂丹，每日一粒，三月可愈。」
玄機子接過，打開一看，藥香撲鼻，竟是上品養魂丹。他大喜過望，連連作揖：「多謝前輩！多謝前輩！」
「你走吧。」曹琰揮手，「今日之事，勿與人言。」
「是是是，貧道一定守口如瓶！」玄機子猶豫了下，又道，「前輩，那城主府二人逃了，定會回去報信。
城主府主事的是『北涼真君』，元嬰初期修為，麾下還有三個金丹後期供奉。前輩雖強，但雙拳難敵四手，還是早作打算為好。」
曹琰點頭：「知道了。」
玄機子不再多言，駕起遁光，匆匆離去。
曹琰看著他的背影，若有所思，隨後嘴角微勾。
北涼真君，元嬰初期。
他現在對上元嬰，勝算不大。除非動用所有底牌，或許能拼個兩敗俱傷，但沒必要。
先離開北涼地界再說。
他收起蛟屍、蛟卵、寒玉髓，又在寒潭周圍布下隱匿陣法，遮掩戰鬥痕跡。這才駕起遁光，繼續向北。
三日後，曹琰出了北涼山脈，進入無盡荒原。
荒原茫茫，不見邊際。
這裡沒有雪，只有裸露的岩石和枯黃的荒草。風很大，卷著沙塵，遮天蔽日。
曹琰降低遁光高度，貼著地面飛行。
荒原中妖獸更多，也更危險。除了陸行妖獸，還有飛禽，成群結隊，動輒成千上萬。
他不敢大意，神識始終外放，避開幾處妖獸巢穴。
如此飛行半月，已深入荒原萬里。
這日黃昏，曹琰正在一處石林中休息，忽然聽到遠處傳來打鬥聲。
他本不想管，但神識掃過，卻微微一怔。
打鬥的雙方，一方是人族修士，約莫七八人，修為最高的是個金丹中期老者，其餘都是築基。他們結成一個簡陋的防禦陣法，正苦苦支撐。
另一方，是荒原狼群。
足有上百頭荒原狼，個個牛犢大小，皮毛灰黃，獠牙外露。為首的狼王體型更大，額生銀紋，赫然是三階妖獸，相當於金丹初期。
這群修士顯然不敵，陣法搖搖欲墜，已有兩人受傷。
曹琰本欲繞道，但那老者忽然喊道：「道友救命！我等是『青陽商會』的商隊，若道友肯施援手，必有厚報！」
青陽商會？
曹琰在《青州風物誌》中見過這個名字，是青州三大商會之一，生意遍布數州。若能搭上這條線，對日後去青州或許有幫助。
他略一沉吟，還是出手了。
暗霄劍不出，只以普通飛劍斬出一道劍氣。
劍光如虹，斬入狼群。
十餘頭荒原狼瞬間斃命。
狼王怒吼，捨棄商隊，直撲曹琰。
曹琰不閃不避，一拳轟出。
拳罡如龍，砸在狼王頭上。
「咔嚓——」
顱骨碎裂。
狼王哀嚎倒地，抽搐幾下，不動了。
狼群見首領被殺，頓時大亂，四散奔逃。
曹琰收拳，看向商隊眾人。
老者已撤去陣法，帶著眾人上前，躬身行禮。
「多謝道友救命之恩！老朽張元，忝為青陽商會管事。敢問道友尊姓大名？」
「姓韓。」曹琰淡淡道。
「原來是韓道友。」張元忙道，「道友這是要去往何處？若是順路，不妨與我等同行，彼此也有個照應。」
曹琰掃了他們一眼。
這些人個個帶傷，靈力枯竭，顯然是經歷了一場苦戰。
「你們要去哪？」
「回青州。」張元苦笑，「我等本是來北涼採購特產，不料歸途遇到妖獸襲擊，折損了三位護衛。若非道友相救，今日怕是要全軍覆沒。」