龍國，長沙。
午後的陽光，暖洋洋地灑在步行街上。
街兩邊的店鋪門口，紅燈籠還沒撤，音響里放著喜慶的曲子，人來人往，熱鬧得很。
江北和蘇晴，沿著街邊慢慢走。
蘇晴挽著他的胳膊，走走停停，一會兒看看櫥窗，一會兒看看街邊的小攤，心情好得很。
江北的心情，也很好。
至於外頭那個世界，天翻也好，地覆也罷，什麼華盛頓，什麼舊金山易手，什麼美股熔斷，跟他沒什麼關係。
今天就是天大的風雲，也不如陪老婆逛街重要。
"哎。"
蘇晴忽然停下了腳步，拉了拉他的袖子。
江北順著她的目光看過去。
是一家男裝店。
門面不大，裝修得挺清爽，櫥窗里擺著幾套當季的男裝，模特身上一件羊絨大衣，看著就暖和。
"進去看看。"蘇晴說道，"給你買幾件。"
"給我買衣服啊？"江北反問。
"嗯。"蘇晴點頭。
"不用。"
江北搖頭，擺了擺手，"我有衣服穿，不用買新的。"
"你一直就穿那幾件。"蘇晴白了他一眼，語氣裡帶著點嗔怪，"翻來覆去就幾件外套，來回換著穿，衣櫃裡都找不出幾件像樣的。"
"夠穿就行。"江北說道。
"不行。"蘇晴不由分說，拉著他就往店裡走，"給你買幾件新的。"
江北被她拉著，哭笑不得。
說起來，他確實很少買衣服。
除了結婚的時候，定做了兩套中式禮服、兩套西裝，正兒八經地上街買衣服，還是半年前的事了。
不是差錢，他一個大男人，對穿著這塊，向來不怎麼講究。
不過老婆要買，那就買吧。
兩人進了店。
店裡放著輕音樂，暖風開得足足的，一個年輕的女店員迎了上來，笑容滿面。
"歡迎光臨，兩位隨便看。"
蘇晴拉著江北，在衣架之間穿梭，一件一件地翻，時不時舉起來在他身上比劃一下。
"這件不錯，顏色襯你。"
"這件也行，料子摸著舒服。"
"這件太老氣了，不要。"
江北站在那兒，像個人形衣架，任由她比劃。
"去試試。"蘇晴挑出三件，塞進他懷裡，"這件、這件，還有這件。"
"好嘞。"
江北抱著衣服，進了試衣間。
過了一會兒，帘子一拉，人出來了。
一件深灰色的羊絨大衣，裡面是件黑色高領毛衣，下身一條深色的修身長褲。
肩寬腰窄，身形挺拔。
"哇！"
一旁的女店員眼睛一亮，忍不住誇了一句："先生，您穿這一身，真的太帥了！"
女店員的話倒不是全是奉承，確實穿著帥。
江北對著鏡子看了看。
鏡子裡的人，身姿筆挺，神清氣爽。
"是挺帥的。"
江北自己也滿意，轉頭看向蘇晴，挑了挑眉："帥不帥？"
蘇晴站在一旁，看著他，眼睛彎成了月牙，笑著點頭："帥。"
說著，蘇晴轉向女店員："這一件要了，再挑兩件，還有褲子，麻煩你幫我們配兩條。"
"好嘞！"女店員笑得合不攏嘴，轉身就去拿貨。
接下來，又是試，又是挑。
江北試了一件又一件，蘇晴在旁邊看，看得比他還起勁。
挑挑揀揀，試來試去。
從店裡出來的時候，已經是一個小時以後了。
蘇晴手裡拎著四五個紙袋，江北手裡也提著幾個。
"買這麼多。"江北無奈地笑了笑。
"不多。"蘇晴理直氣壯，"你半年才買一次衣服，這次一次買夠。"
"行行行，都聽你的。"
車子停在前面的停車場。
兩人走過去，江北打開後備箱，把大大小小的紙袋一股腦塞了進去。
"砰。"
後備箱合上。
江北拍了拍手，轉頭看向蘇晴："喝咖啡？"
蘇晴想了想，點頭。
"好。"
街角就有一家咖啡店，門面不大，落地玻璃窗，裡頭亮著暖黃色的燈。
兩人推門進去，找了個靠窗的位置坐下。
"你坐，我去點。"蘇晴把外套脫下來搭在椅背上，起身走向吧檯。
江北靠在椅背上，掏出手機。
隨手劃開屏幕，點開新聞客戶端。
熱搜榜上，一片紅。
全是美國的新聞。
"舊金山易手，五萬美軍改弦易幟。"
"美股再次熔斷，美股單日暴跌7%，道指跌破三萬點。"
"美軍中將：這個國家先背叛了我們。"
江北一頁一頁往下翻，嘴角微微翹了起來。
舊金山這一手，對美軍來說，是致命打擊。
不是丟了一座城那麼簡單。
是五萬美軍，連人帶槍，整建制地倒了過去，想一想，一個戰區的最高指揮官，帶著五萬大軍，公開站到了對面。
這種事情，放在三年前，誰敢想？
這消息一出，美國國內的軍心、民心、政心，全都得塌一塊。
"笑什麼呢？"
蘇晴端著托盤迴來了，把一杯拿鐵放在他面前，自己那杯是杯熱可可。
"沒什麼，看新聞。"江北收起手機，端起咖啡，"謝謝老婆。"
"貧嘴。"
蘇晴在他對面坐下，捧著杯子，小口小口地喝。
窗外，陽光明媚，街上行人悠閒。
江北喝了一口咖啡，又把手機拿了起來，繼續刷。
這次，刷到了一條國際新聞。
"匈牙利特使抵達莫斯科，會見俄聯邦安全會議代表及總T特別代表。"
江北點了進去。
新聞不長，但信息量很大。
大意是，匈牙利特使一行抵達莫斯科，與俄方安全代表舉行了會談。
會談中，俄方擺出了一份全新的停戰停火協議草案，其中的核心條件：烏方面，割讓四個州。
江北挑了挑眉。
四個州。
大毛的胃口，確實變大了。
不過想想，也正常。
以前談的時候，大毛還願意坐下來慢慢磨，條件一讓再讓，為什麼？
因為那時候，美國人在背後給二毛撐腰，歐洲人在旁邊搖旗吶喊，北約的武器彈藥一車一車往裡送。
大毛再硬，也得掂量掂量。
現在呢？
美國佬自己家裡炸了，自家後院都收拾不乾淨，誰還有心思管東歐那攤子事？
沒有了美國人的支持，歐洲人算什麼？
法國德國的兩位領導人，這會兒還在電話里商量"重新思考歐洲的定位"呢。
大毛根本沒把歐洲人放在眼裡。
既然如此，停火協議的條件，自然就水漲船高了。
四個州，愛簽不簽。
不簽，那就接著打。
江北喝了一口咖啡，繼續接著往下刷。
刷到了億條國內新聞。
"2023年，我國汽車出口創歷史新高，全年突破五百萬輛。"
500萬輛，牛逼。
過去的一年，不光是汽車，人工智慧、高端製造……投資的熱度，一年比一年高。
龍國成了全球熱錢的避風港。
江北開心的笑了。
相比龍國，美國，本土打了兩個月，GDP掉了三成。
俄烏，打了一年多了，還看不到結束的跡象。
中東，更不用說，從葉門到紅海，戰火就沒停過。
五常裡頭，四個陷在了戰爭的泥潭裡。
全世界，亂成了一鍋粥。
唯獨龍國，安安靜靜，悶著頭搞建設。
修路、造橋、建廠、搞科研，從東海之濱到西域高原，從北國的冰原到南疆的海島，到處是工地，到處是塔吊，如火如荼。
GDP，已經排到了全球第一，18.3萬億美元。
當然，這個第一，多少有點"撿"來的意思，美國人自己把家底打沒了，GDP斷崖式下跌，龍國這是被頂上去的。
不過沒關係，趨勢擺在這兒。
全世界的熱錢，都在往龍國跑。
我們的產業鏈製造業優勢擺在這裡，用不了幾年，這個全球第一，就是實打實的、貨真價實。
這個時代，這一代的龍國人，可以親眼見證這個國家的崛起。
從一窮二白，到全球第一。
這條路，走了一百多年。
他們這一代人，是幸福的一代。
"看什麼呢？"蘇晴察覺到他的目光，抬起頭來。
"看你。"江北笑了笑。
蘇晴的臉微微紅了一下，低下頭，喝了一口咖啡，沒接話。
……
夜，深了。
龍國這邊是夜裡。
萬里之外，太平洋的另一頭，是白天。
舊金山，新的一天。
海灣的晨霧還沒散盡，陽光從東邊的山脊線上漫過來，把整片軍營鍍上了一層淡金色。
舊金山，北郊。
一處軍營。
營區很大，幾排灰色的營房圍著一個大操場，操場邊上停著一排排裝甲車和軍用卡車。
這裡，是原國民警衛隊第40師的駐地。
番號，沒有變。
只是旗子換了。
現在，它隸屬於馬林縣獨立軍（革M軍是違禁詞，所以改成了獨立軍）。
江北站在操場邊的檢閱台上，一身作訓服，袖口挽到小臂，雙手背在身後。
台下，是列隊的士兵。
一排，兩排，三排……黑壓壓的一片，站得整整齊齊。
清一色的美軍制式裝備，ACH頭盔，戰術背心，M4步槍。
江北的目光，從隊列的這一頭，掃到那一頭。
這些士兵，是真正的美軍。
原原本本的，美利堅合眾國的軍人。
雖說只是國民警衛隊，戰力拉胯，訓練鬆散，一年到頭也打不了幾發實彈，可再怎麼說，也是正兒八經的美國大兵。
是的，昨天他們還是國民警衛隊。
今天，不一樣了。
隊列里，一個個士兵，腰杆挺得筆直，眼神沉穩，站姿紋絲不動。
隊列，整齊得像用尺子量過。
沒有一個人交頭接耳，沒有一個人東張西望，沒有一個人臉上帶著那種"混日子"的散漫。
精氣神，全變了。
一天。
僅僅一天。
這就是遊戲的逆天之處。
這些士兵，昨天還是一群混日子、怕死、聽見無人機引擎聲就扔槍舉手的國民警衛隊。
今天，被招募進了軍團，忠誠度直接拉滿。
不再是混日子的兵了。
不再是怕死的兵了。
一支部隊，士兵不怕死，忠誠度拉滿，那戰鬥力，自然就上來了。
江北看著眼前的兵，露出了滿意的笑容。
"報告指揮官！"
一名軍官跑步上前，立正敬禮，"第40師全體官兵，列隊完畢，請指示！"
江北擺了擺手："稍息。"
"是！"
隊列里，傳來整齊的一聲。
江北走下檢閱台，邊走邊在心裡盤算，獨立軍如今的家底，已經有了六萬精銳，這還不算一萬預備役。
這個規模，已經不比伊比利斯軍團的人數少了。
如果這六萬精銳，配上大量的無人機，足以對抗二三十萬大軍。
心裡這麼想著，江北來到了軍營，一處提前空出來的物資倉庫。
呼出了遊戲商城。
手指在光幕上滑動。
購買FPV無人機，型號選擇了大疆。
採購了10萬架，以及配套的相關彈藥，零配件等。
沒錯，就是10萬架。
主打的就是一個量大管飽。
無人機就是消耗品，10萬架，還只是一個月的量。
接著，又採購了幾百架高空遠程的大疆無人機，長航時、大載荷的那種，負責偵察、中繼、遠程打擊。
倉庫內，光芒連續閃爍，持續了好幾分鐘才結束。
只見原本空蕩蕩的倉庫，已堆滿了箱子。
Ok,無人機搞定。
機器狗呢？
要不要裝備?
江北想了想。
算了。
原因很簡單。
目前來講，全世界只有伊比利斯軍團，是第一個把機器狗投入實戰的。
就連美軍都沒有。
龍國倒是有機器狗，不過也只是小批量的實驗部隊，還沒大規模投入實戰。
大毛，更不用說。
如果獨立軍的陣地上，突然冒出來一群機器狗，那明眼人一看就明白了，獨立軍，跟伊比利斯軍團，是一夥或者說有勾連。
一旦這層關係曝光，獨立軍就失去了政治上的優勢。
要知道，獨立軍打出來的旗號，是"獨立"、"民主"、"自由"，是加利福尼亞人民的自決權，是美國人自己內部的事情。
怎麼玩，都是內鬥。
政府軍打叛軍，州權對抗聯邦，說破天了，也是人家家裡的家務事。
國際社會，頂多看看熱鬧，最多也就是嘴上喊兩句"呼籲和平對話"。
可要是跟伊比利斯軍團扯到一起，那性質就完全不一樣了。
那叫外部勢力介入，那叫勾結境外武裝，那叫叛國。
到時候，別說國際社會，就連加州本地那些原本同情獨立軍的民眾、政客、商人，心裡都得打個寒顫。
這面旗子，就不能打了。
所以，機器狗，不能有。
無人機，也得用大疆的。
雖然大疆的FPV無人機，比起軍團自己那一套FPV，要貴一些。
無所謂。
大疆，也是龍國的公司。
錢，給自己人賺，江北樂意。
半個小時後。
第40師師部，作戰指揮部。
一間寬敞的房間，牆上掛著大幅的加州北部地圖，長條桌兩側，坐著十幾個軍官。
江北坐在主位上。
他的右手邊，站著一個三十出頭的年輕人，身材精瘦，眼神銳利，一身嶄新的獨立軍軍裝，肩上扛著少將軍銜。
賈森·威廉士，第40師新任師長，原來是獨立軍第12營的營長，跟著隊伍從馬林縣一路打出來的，他是獨立軍第一批老人。
說是老人，其實才過去不到兩三月而已。
第40師拿下來之後，需要一個自己人坐鎮，江北第一個想到的就是他。
"指揮官。"
賈森·威廉士立正，手裡捏著一份文件，"舊金山周邊美軍的最新態勢，都在這裡了。"
"說。"
"是。"
賈森·威廉士走到地圖前，手指點在舊金山周邊的幾個位置。
"舊金山城內，我軍已經全面接管。周邊各縣鎮，只有零星的國民警衛隊駐點，兵力最多的，也不過一個連。不成氣候，不足為慮。"
"至於聯邦方面……"
賈森·威廉士頓了頓，嘴角微微一勾。
"他們還沒有從加州獨立這件事裡回過神來。"
"兩黨在國會山上打得不可開交，五角大樓自顧不暇。據我們的情報，華盛頓那邊，現在還是一片混亂。"
"以他們的效率，要調動兵力，應對舊金山易手，最快，也要三天。"
三天。
江北的手指，在桌面上輕輕敲了兩下。
"這三天，就是關鍵期。"
"是的。"賈森·威廉士點頭，"參謀部已經制定了一份作戰計劃。"
他按下了觸控屏，大屏幕上跳出一份標註著"絕密"的作戰方案。
"目標——薩克拉門托。"
地圖上，一個紅圈，圈住了加州的州府。
"薩克拉門托，是加州的政治中心。一旦州府告急，聯邦方面必然震動，美軍的主力部隊，一定會往薩克拉門托方向集中，建立防禦。"
"所以，進攻薩克拉門托，是假。"
賈森·威廉士的手指，划過地圖，畫出一條條弧線。
"逼迫美軍主力集中在薩克拉門托一線，是真。"
"而我們的真實目的——"
他的手指，點在了加州廣袤的土地上。
"趁這個空當，以最快的速度，占領加州其他的區域、鄉鎮、城市。"
"還是咱們獨立軍那一套。"
賈森·威廉士抬起頭，"農村包圍城市。"
指揮室里，安靜了幾秒。
江北看著地圖，手指在桌面上又敲了兩下。
然後，點頭。
他同意了這份作戰計劃。
兩個小時後，獨立軍第40師的主力部隊，離開了舊金山。
裝甲車、運兵車、後勤卡車，一輛接著一輛，魚貫駛出營區大門，沿著101號公路，向薩克拉門托方向，浩浩蕩蕩地開去。
沿途的美軍駐點，早就跑得沒影了。
有幾個國民警衛隊的哨所，遠遠看見車隊來了，連槍都沒拿，開著車就跑。
經過了三個小時，急行軍。
部隊距離薩克拉門托，已經不到五公里。
"停！"
一聲令下。
整條車隊，停了下來。
"就地構築防線！"
命令一道一道傳下去。
士兵們跳下車，動作利落地開始布防。
裝甲車橫在公路中央，士兵們跳下車，從卡車上吊下一個個混凝土澆築的三角錐"龍牙"，這東西用來阻擋坦克和裝甲車輛的推進。
道路兩旁的樹林地帶，鐵鍬翻飛，戰壕一道一道地挖了出來。
掩體、火力點、反坦克陣地、雷場……漸漸，一道像模像樣的防線，就橫在了通往薩克拉門托的公路上。
薩克拉門托。
加州州府。
出乎所有人意料的是這座城市，異常安靜。
街上，車水馬龍。
地鐵里，人擠人，耳機里放著音樂。
酒館裡，有人端著啤酒看球賽。
咖啡店裡，年輕人捧著筆記本電腦，敲著鍵盤。
沒有人慌張。
沒有人收拾行李往外逃。
這跟紐約，完全不一樣。
紐約開戰的時候，是什麼光景？
全城交通堵塞，高速公路上堵成了停車場，市民爭相恐後地往城外逃，超市的貨架被搶購一空，加油站排起了幾公里的長龍。
一副末日來臨。
相比，獨立軍已經已經城下了，薩克拉門托市，像是什麼也沒有發生。
甚至，街頭還出現了橫幅。
"歡迎獨立軍！"
"加州屬於加州人民！"
"自由！民主！獨立！"
舉著橫幅的，大多是年輕人。
有大學生，有穿著連帽衫的滑板少年，有背著吉他的街頭藝人。
這群年輕人，盼著獨立軍來。
說來也是。
加州跟聯邦政府的矛盾，由來已久，民間的獨立情緒，一直都在。
再加上獨立軍這段時間在馬林縣、在矽谷的那一套做派，發糧、發物資、保護私產、修路、建學校、恢復公共服務，全加州的老百姓，都看在眼裡。
跟聯邦政府那邊一比，高下立判。
加州州政府，州長辦公室。
跟外頭的風平浪靜比起來，這間辦公室里，簡直是另一番天地。
州長坐在辦公桌後面，臉色鐵青，額頭上的汗珠一顆一顆地往下淌。
桌上的三部電話，輪番地響。
他一部一部地接，一部一部地掛，然後再打回去。
"餵？喂！我是加州州長！獨立軍已經兵臨城下了！你們到底什麼時候派兵？！"
"州長先生，請您冷靜，支援部隊正在集結，馬上就到。"
"馬上？！你們說了幾個馬上了？！"
"啪！"
電話摔在桌上。
再打。
"五角大樓嗎？我要找國防部長！什麼？部長在開會？開什麼會！加州都要丟了！獨立軍已經推進到薩克拉門托城外了！五公里！不到五公里！"
"州長先生，國防部已經知悉情況，我們正在協調……馬上派兵……請州長先生頂住……"
頂住？
拿什麼頂？！
"謝特！！"
州長猛地把話筒砸在了桌上。
氣喘吁吁。
這是今天打的第幾個電話了？
他自己都記不清了。
幾十個有了。
從五角大樓打到國會山，從國會山打到白宮，從白宮打到國民警衛隊總部，一圈一圈地打，一個一個地催。
電話那頭，永遠是同一套說辭：
"支援馬上就到。"
"請你們堅持。"
"堅持？！"
州長越想越氣，「噼里啪啦！」桌上的咖啡被他掃在了地上，摔的四分五裂，咖啡全撒在辦公室羊毛地毯上了。