這一日，整座妖盟始終籠罩在滾滾雷鳴之中。
山間禽獸早已伏地蟄藏，連平日穿行林海的風都被天威壓得沉入谷底。
許久以後，盤踞高空的雷聲終於止歇。
翻湧的劫雲漸漸散開，天光穿過尚未消盡的雲氣，一縷縷照入道場。
山石間殘留著焦黑痕跡，遊走的電光隨之沒入地脈。
銅牛最先睜開雙眼。
他盤坐在神權隔絕出的區域中，魁梧身軀緩緩挺直。
原本散在血肉與經脈中的雄厚妖力，此刻已經盡數凝聚，舉手投足間都帶著一股沉重氣機。
他低頭看了看自己的雙掌，十指猛然握緊，喉嚨里迸出一陣壓不住的大笑。
「成了！俺真的成了！」
另一側，紅娘從入定中醒來。
她抬起纖細手掌，指尖妖力凝成一縷紅芒，繞著手腕輕盈遊動。
經歷天劫洗鍊之後，她的氣息比先前更為凝實，橫在身前的關隘已經蕩然無存。
紅娘收起紅芒，望向高台上的許青，眼中泛起明亮光彩。
蒼岩睜眼最晚。
這頭沉默寡言的黑熊大妖緩緩站起，寬厚脊背如山壁展開。
他沒有像銅牛那般放聲大笑，只將雙拳抵在身前，感受著體內奔流的氣血，嘴角一點點咧開。
銅牛、紅娘等積累多年的妖盟長老，已經先後踏入四品。
道場其餘地方，一位位妖修也從悟道中醒轉。
有人身上妖氣漲了一截，有人仍閉著眼睛，抓緊最後一點餘韻梳理所得。
一名名困在瓶頸多年的大妖面露喜色，經脈中的妖力比講法前凝練許多，感覺不久就能更進一步。
白靈眉心的水光緩緩散去，睜眼時，眸底掠過一縷瑩潤靈光。
柳眉、龍女雪兒與其餘眾女各有所得，周身氣息隨吐納漸漸歸於平穩。
銅牛大步來到高台前，雙膝落地，朝許青俯身拜下。
「多謝大王成全！」
紅娘與蒼岩緊隨其後。
聚在道場內的群妖紛紛起身，臉上的狂喜尚未褪去，轉眼便跪倒一片。
「多謝大王成全！」
聲浪沿著山勢傳向遠處，驚起林間無數飛鳥。
許青安坐高台，目光從群妖身上緩緩掃過，坦然受了這一禮。
「都起來吧。」
群妖這才起身。
銅牛摸了摸腦袋，咧嘴直笑。
紅娘與蒼岩看向許青時，目光中的敬畏比從前更深了幾分。
而到此時，也剛好到了許青定下的五日之期！
他沒有再耽擱，起身走下高台，一步踏上雲端。
白靈、柳眉、塗山南雨、塗山依依、小河神等女隨他升空，衣裙在山風中輕輕揚起。
許青俯瞰群山，開口下令。
「出發，妖靈界！」
聲音傳遍妖盟，連綿山嶺隨之沸騰。
一道道妖氣從山林、洞府與峰頂沖天而起，攪動上方雲層。
長嘯聲此起彼伏，大批妖修從各處匯聚而來，又沿著山勢奔向遠方。
銅牛與紅娘等大妖走在眾妖前方。
新晉四品的氣機鋪展開來，如同數道洪流破山而出。
有妖修顯化本體，龐大身影接連躍過林海。
也有擅長禽族振翼升空，在大軍上方往來穿梭。
經過數次強敵壓境，又得許青賜下丹藥、傳承與講法，眼前這支太行妖眾早已今非昔比。
群妖離山之時，妖氣在群峰之間滾滾奔涌，昂揚戰意直衝長空。
太行一脈幾乎傾巢而出，只留下維繫山中秩序的必要力量。
雲層之上，許青與眾女踏雲而行。
大軍的動靜從下方傳來，隔著雲霧都能聽見沉悶腳步與陣陣長嘯。
塗山南雨垂眸望了片刻，手指輕輕壓住被風捲起的衣袖。
「夫君，此戰會不會有些倉促？」
許青側頭看向她。
塗山南雨繼續說道：「紫蓋老鬼經營多年，山中鬼修眾多。太行此次大舉出征，聲勢雖盛，真正交起手來，難免會有不小的損傷。」
她目光數次落向下方群妖，顯然已經在考慮一場大戰會給太行帶來多少折損。
許青順著她的目光望去。
山林中，許多妖修正在奮力趕路。
它們才從講法所得中醒來不久，眼中戰意正盛，身上的妖力在奔行間不斷起伏。
「曹若虛這老鬼，我倒是從未輕視他。」許青道，「真到了生死關頭，我也不會看著麾下妖眾白白送命。」
眾女都靜靜聽著。
「但我不可能永遠庇護他們，給了靈丹妙藥，給了功法傳承，總要經過烈火，才能煉出真金。」
許青的視線越過雲海，落向遠方。
「平日修煉得再久，到了真正廝殺之時，能使出幾分，全看自身。
若一直躲在山中，遇事便等著本王出手，這條路也走不了多遠。」
眾女聽完，也明白了許青的用意。
塗山南雨眼中的憂色淡去一些，未再勸說。
她掌管太行諸事許久，自然明白，一群只會躲在領袖身後的妖修，撐不起這片疆域。
只有親自經歷生死搏殺，今日所得的力量才不會成為一副空架子。
站在柳眉身旁的小河神悄悄縮了縮脖子。
她低頭看看雲層下方殺氣騰騰的群妖，又看看許青，猶豫了一會兒，才小聲問道：「夫君，我們不會也要『煉真金』吧？」
眾女微微一怔，隨即笑出了聲。
柳眉伸手捏了捏她圓潤的臉頰，笑道：「自然不用，你跟緊我們，別又被什麼新鮮東西引走就好。」
「我才不會亂跑。」
小河神連忙抬手護住臉，長長的麻花辮被風吹到肩前。
見眾女都在笑，她眨了眨眼，緊繃的小臉慢慢鬆了下來。
許青看了她一眼，只說了一聲：「走了。」
雲氣托著眾女繼續向前，太行群妖緊隨其後，浩蕩聲勢漸漸遠離群山。
......
妖靈界，紫蓋山。
陰沉鬼氣籠罩著山腹深處的密室，牆角幾盞幽綠色鬼火悄然燃燒，將曹若虛的身影映在石壁上。
曹若虛正盤膝而坐，心頭突然重重一跳。
咚！
他猛然睜眼，手掌按住胸口。
一股寒意從魂魄深處湧出，轉眼蔓延全身。
相比數日前那陣莫名心悸，此刻的不安來得更加猛烈，仿佛有某種致命危險正在一步步逼近！
曹若虛的臉色迅速陰沉下來。
到了他這等境界，突如其來的警兆往往有所緣由。
前一次心悸出現時，他便推衍過天機，始終沒能得到結果。
如今危機感再度加深，他心中那根弦也隨之繃緊。
他抬起雙手，十指接連變換，絲絲縷縷的鬼氣自袖間升起，在身前交織成一片昏暗光影。
片刻後，所有光影一同散去。
曹若虛盯著空蕩蕩的身前，眉頭越皺越深。
仍舊一無所獲。
他沉默少頃，抬手擊響密室外的銅磬。
不多時，數名鬼修匆匆趕來，隔著石門跪伏在地。
「傳令下去，近日所有人都留在紫蓋山。」曹若虛看著跳動的鬼火，「約束各處鬼眾，不得擅自出山，更不得在外招惹是非。若有違令，直接打散魂魄！」
門外鬼修心中一凜，齊聲領命，很快退去。
密室重新安靜下來。
曹若虛起身踱步，寬大的黑袍從地面拖過。
那股不安盤踞心頭，隨著時間推移，連他體內的鬼氣都隱隱有些躁動。
他從一隻僅有幾分靈智的厲鬼，一步步走到現在，占據紫蓋山多年，靠的從來不只是修為。
每當危機臨近，他寧願多做數重準備，也絕不會將警兆當成無稽之談。
推衍不出，才更讓他在意！
曹若虛在石門前停住腳步，眼中幽光閃爍。
他心底已有了決定。
無論即將發生什麼，他都要提前留下一手。
曹若虛回到密室中央盤膝坐下，抬手在胸前結出一道古怪法印。
體內鬼氣沿著經脈飛速流轉，他的臉色隨之浮現出一抹病態殷紅。
不久後。
這頭老鬼吐出一口精血，開始施展秘法。