荊州官場，蔡氏、蒯氏等世家大族把持朝政，排擠外人，這早已是公開的秘密。
文聘雖然忠心，但心中豈能沒有怨氣？
「況且，我聽說將軍的家眷老小，皆在新野城中。」
「如今新野已易主。將軍若是死了，這一家老小，日後在這亂世之中，怕是無依無靠。將軍忍心？」
文聘聞言，身軀猛地一震，顯然是被戳中了軟肋。
在這個時代，家眷往往是武將最大的牽掛。
但他還是咬著牙，沒有鬆口，「即便如此……背主之名，某背負不起。」
「背主？」
張津冷笑一聲，從懷中掏出那封蒯越寫給劉表的親筆信。
文聘狐疑地拿起書信。
信是蒯越的筆跡，他認得。
前面的內容倒還正常，都是些陳述利害、勸說結盟的話。
然而，當看到關於「新野失守」的那一段時，文聘的眼睛猛地瞪大，眼角幾乎要瞪裂開來。
「啪！」
文聘一掌拍在桌上，「蒯異度！匹夫誤我！！」
「我星夜馳援，拼死力戰！他蒯越坐鎮中軍，調度無方，致使大營被襲！如今竟將所有罪責全推到我一人頭上？」
「豈有此理！簡直豈有此理！！」
這一刻，文聘心中的防線崩塌了。
他不是怕死，也不是怕敗，他是受不了這等窩囊氣。
這封信一到襄陽，他文聘就是丟失疆土、葬送大軍的罪人。
劉表那耳根子軟的性格，絕對會聽信蒯越的一面之詞。
「可是……」
「即便我不回襄陽，投奔了你們袁公，難道就有出路了嗎？」
「據我所知，張將軍雖然勇猛，但在袁紹麾下，也不過是一雜號將軍而已。」
「河北派系林立，並不比荊州好多少。我去那裡，豈不是才出狼窩，又入虎穴？」
張津聞言，突然笑了。
他站起身，走到窗前，推開窗戶，「仲業，你只知其一，不知其二。」
「官渡之戰，勝負難料。即便袁紹勝了，河北那潭水也早已發臭。我張津，從未想過要在那棵枯樹上吊死。」
張津猛地轉過身，直視文聘，
「不瞞你說，我取汝南，奪新野，名為奉令，實則——正欲自立矣！！」
「什麼？」
文聘大驚失色，霍然起身，「你……你要自立？！」
他萬萬沒想到，眼前這個打著袁紹旗號的年輕將領，竟然懷揣著如此驚天的野心。
「這天下，英雄輩出，憑什麼不能有我張津一席之地？！」
「我欲在新野立足，北拒曹操，南撫荊襄，廣納天下英才，以待天時！」
「仲業，你若肯助我，何愁大事不成？！」
在這個講究門第、講究出身的年代，一個二十出頭的雜號將軍，竟然敢在袁紹和曹操兩大巨頭的夾縫中，說出「自立」二字？
這是何等的狂妄，又是何等的魄力！
但當文聘看到張津眼中的野心和自信時，他忽然覺得，這並非狂妄。
此人，絕非池中之物。
既然荊州容不下他，既然袁紹也是一丘之貉，那為何不賭一把？
文聘深吸一口氣，整理衣冠，單膝跪地，重重一拜：
「承蒙主公不棄，推心置腹！文聘願降！誓死追隨主公，共圖大業！」
「好！」
張津大喜，連忙上前扶起：「得仲業相助，大事可期矣！」
……
文聘既然歸降，張津便沒有絲毫疑慮，當即賦予其實權，令其出面收攏那些在亂戰中四散流竄的荊州部曲。
原本那些躲在鄉間野地、惶惶不可終日的荊州潰兵，一聽說是文仲業將軍在招兵，紛紛歸附。
不過數日功夫，文聘便為張津聚起了四千餘眾的荊州舊部。
這些士兵本就是訓練有素的正規軍，稍加整頓，便是一支即戰力。
至此，張津手中的兵馬總數，已然突破了一萬大關。
有了兵，腰杆子自然就硬了。
張津攤開地圖，迅速做出了戰略部署。
「仲業，你與劉辟，共率三千兵馬，北上攻取新野北面的淆陽。」
「我自率四千步騎，南下五十里，奪取朝陽縣！」
朝陽縣，位於新野以南，距離襄陽已不足百里。
張津此舉，意圖非常明顯。
一來，拱衛新野之南。
二來，也是要把大軍直接頂到劉表的鼻子底下去，形成進逼之勢。
……
新野失陷，兵鋒南指。
這一系列消息，飛快地傳到了襄陽。
整個襄陽城，瞬間陷入了一片恐慌之中。
民間流言四起，百姓們議論紛紛。
而此時的州牧府大堂之上，氣氛更是混亂不堪。
「這……這一萬大軍，怎麼說沒就沒了？」
帳下文武吵成一片，各執一詞。
主位之上，劉表身著華服，那張向來保養得宜的儒雅面龐上，此刻也是鐵青一片。
他想不明白。
袁紹此時正在官渡跟曹操死磕，哪裡來的閒工夫和兵力跑到荊州來撒野？
正混亂間，一名侍從匆匆而入，高舉書信。
「報——蒯越別駕從新野派人送來急信！」
起初，看到信中說蒯越安然無恙，且已與袁軍達成初步意向時，劉表的臉上露出了一絲喜色。
但隨著視線下移，讀到關於新野戰敗的緣由，以及張津提出的「代守新野」的條件時，劉表的臉色漸漸變了。
「這……這……」
他抬起頭，環視眾將，嘴唇動了動，最終化作一聲充滿無奈的嘆息。
「唉……」
他老了。
早已沒了當年單騎入荊州時的那股銳氣。
如今荊南三郡叛亂未平，江東孫權虎視眈眈，北面曹操更是心腹大患。
在這個節骨眼上，若是再跟袁紹交惡……
「罷了，罷了。」
劉表勉強鎮定下心神，將蒯越的書信示於眾人：「諸公且看，異度信中所言，雖有無奈，卻也是老成之論。」
眾人傳閱書信，見連智謀深遠的蒯越都服了軟，且對方兵力確實強悍，誰也不敢在這個時候跳出來說要跟袁紹的大軍硬碰硬。
順勢而為，有人在北面當炮灰，似乎也不是一件壞事。
「主公英明。」
眾人齊聲附和，哪怕心裡覺得憋屈，嘴上也得說是高見。