張津此時正被顏良的大刀壓住，根本無法回防，只能眼睜睜地看著那槍尖逼近。
吾命休矣？
就在這千鈞一髮之際。
「嗖——！」
一道尖銳的破空聲，毫無徵兆地從混亂的戰場邊緣響起。
「叮！」
一聲清脆的金屬撞擊聲。
文丑只覺得腦袋猛地一震，那必殺的一槍竟然偏了幾寸，擦著張津的護甲劃了過去，帶起一串火星。
他大驚失色，伸手一摸頭盔，竟摸到了一根斷箭的尾羽。
那一箭，正中他的盔纓，若是再低三寸，射的就是他的眼睛！
「誰？！」
文丑嚇出了一身冷汗，下意識地勒馬回防，四下張望。
張津哪裡會放過這個死裡逃生的機會？
「駕！」
他猛地一拉馬韁，戰馬吃痛，長嘶一聲，從兩人的夾縫中硬生生地撞了出去。
「撤！快撤！」
張津顧不得什麼大將風度，伏在馬背上，帶著剩下的親衛，向南狂奔而去。
「哪裡走！」
顏良見狀，大怒，正欲催馬再追。
文丑卻一把拉住了顏良的馬韁。
「哦？為何攔我？」顏良不解。
文丑摘下頭盔，眼中閃過一絲複雜的神色。
「兄長，窮寇莫追。」
他搖了搖頭，看了一眼南方，「這小子現在是困獸猶鬥，擺明了是不願回營，在此搏命。」
「那箭……」
顏良看了一眼，也是心中一驚。
「而且，兄長莫忘了。」
文丑壓低了聲音，「我等不過是受了袁譚公子的囑託來此，又不是主公親自下的令。」
「那張津畢竟是河北舊部，張郃還在主公身邊。咱們何必為了袁譚的一己私怨，去跟張津拼命？」
「萬一真把他逼急了，來個魚死網破，傷了你我性命，或者是真把他殺了，日後問起來……咱們怎麼交代？」
「這……」
顏良聞言，頓時冷靜了下來。
他是個武夫，但他不是傻子。
袁家那點破事兒，他也知道。
袁譚和袁尚爭得你死我活，他們這些外姓大將，最好的生存之道就是誰也別太得罪，公事公辦即可。
張津既然已經跑了，那就說明「盡力了」。
回去跟袁譚說一聲「張津勇猛，死戰突圍」，想必大公子也沒話可說。
「言之有理。」
顏良看了一眼張津消失的方向，將大刀插回得勝鉤。
「既然他跑了，那便不必再追了。」
兩人對視一眼，心照不宣地象徵性地往前追了兩步，便勒馬迴轉。
而遠處的張津，回頭看著停止追擊的河北雙雄，這才長長地鬆了一口氣，只覺得後背早已被冷汗濕透。
「好險……」
他摸了摸狂跳的心口，「這條命，算是撿回來了。」
馬蹄聲碎，一騎絕塵而來。
「主公！」
甘寧收起弓箭，勒馬停在張津身側，「這一箭射得如何？」
張津看了一眼甘寧，長長地吐出一口濁氣。
「好箭法。」
張津也不吝嗇誇獎，「若無興霸這一箭，今日我怕是要折在文丑槍下。記你頭功！」
「那是自然！」
甘寧哈哈大笑，撥轉馬頭，「既然敵軍不追了，咱們就趕緊溜吧。」
「前面周倉已經帶著車隊跑出老遠了，那一車可都是寶貝，別顛壞了。」
「好！回家！」
……
回程的路，雖然依舊漫長，但卻出奇的安全。
或許是顏良文丑真的被那一箭射出了忌憚，又或許是袁譚那邊忙著接收許都、無暇分兵。
總之，這一路南下，再無追兵。
滿載著大漢國庫的精華和那位賈文和先生，這支隊伍終於回到了荊州的地界。
然而，隨著新野城那熟悉的輪廓漸漸出現在地平線上，張津心中的那根弦，不僅沒有松下來，反而繃得更緊了。
回到新野，並不意味著安全。
恰恰相反，這意味著越發艱難的日子即將到來。
中原的牌局已經徹底洗牌。
官渡之戰，袁紹勝了。
這不是一場普通的勝利，這是一場決定性的、顛覆性的勝利。
曹操敗逃，原本屬於曹操勢力的兗州、豫州、徐州、青州，此刻就像是一塊塊無主的肥肉，正擺在袁紹的餐桌上。
那可是中原腹地。
袁紹雖然龐大，但要消化這麼大一塊地盤，收服那些世家大族，整頓防務，安撫人心，少說也得花上個一年半載。
這段時間，就是張津唯一的窗口期。
一旦袁紹騰出手來，攜一統北方之威，百萬大軍南下荊州……
那種畫面，張津光是想想就覺得頭皮發麻。
「咱們沒有時間慶祝了。」
張津騎在馬上，對身旁的甘寧和剛剛趕上來的許攸說道，「這一次回來，咱們的任務只有一個，備戰。」
「而且是準備迎接一場前所未有的惡戰。」
「荊州北部這扇大門，這次咱們是真的要替劉表守住了。守不住，大家就一起完蛋。」
許攸捏著鬍鬚，眼中閃過一絲精光：「子度所言極是。既然咱們已經徹底得罪了袁家，那就只能一條道走到黑。」
「要想擋住袁紹，光靠新野這巴掌大的地方肯定不行。」
「宛城。」
許攸再次提到了這個名字，「必須儘快發兵，趁著袁紹還在忙著占據中原，咱們要把宛城拿下來，全據南陽。」
「宛城是要打的。」
張津點了點頭，目光卻越過了新野，看向了南方的襄陽，「但在動刀兵之前，我得先去見一個人。」
「劉景升。」
……
新野城外，漢水之濱。
旌旗招展，戈矛如林。
兩支兵馬隔著數百步，遙遙相對。
雖然名義上是盟友，但在這種亂世，防人之心不可無。
張津帶了五千精銳，劉表那邊也不含糊，足足帶了一萬荊州軍。
此時此刻，曹操兵敗官渡、袁紹攻占許都的消息，早已像長了翅膀一樣傳遍了天下。
襄陽城自然也不例外。
作為老牌軍閥，劉表雖然年紀大了，但在這個節骨眼上，他還是拿出了幾分一方諸侯的架勢。
聽說張津約見，他沒有躲在襄陽裝死，而是親自引軍北上，來到了這新野地界。
兩軍陣前，張津只帶了甘寧和周倉兩員護將，策馬而出。
而對面，一眾荊州武將亦簇擁著一位身著華服、氣度不凡的老者，緩緩行來。