借著與張盡忠閒聊，曹安與牛奔一起打聽了許多關於守墩的事。
譬如墩台的日常補給以及烽火傳遞。
根據張盡忠所言，堡城每半月會派屯堡兵向墩台運送糧食鹽藥以及烽火原料等必需品。
若遇暴雨大雪等極端天氣，堡城會提前增加補給量。若烽火頻繁點燃，堡城也會加急補給，確保信號不中斷。
平日大夥輪流燒飯和晾曬烽火材料，還要砍柴和前往山下蘇河支流擔水。
除此之外，只要沒有特殊情況，大夥便都是自由時間。
曹安心中算了下，八個人四組，每組值守三個時辰，也就相當於後世的六小時。
「小安，你有一手好箭法，要是不用來打獵就太虧了。以後大傢伙能不能改善伙食就看你了。」
「沒錯，這龍首墩附近山蹦子多的很。只要曹小哥你能打到，這挑水擔柴的活，我們包了。」
聽到張盡忠的話，其他幾人也是跟著起鬨。
曹安考慮到正好也要練習箭術，當即便應承了下來。
「烽火傳遞簡單的很，你就記住白天點菸，晚上點火就行。其他的日子久了你自然也就記住了。」
隨後眾人又聊到烽火傳遞，你一言我一語，便給兩人講明白了。
而日頭也轉眼上了中天，到了第一次輪崗的時候。
「小安，走吧！該咱哥倆值守了。」
張盡忠與曹安穿戴好裝甲，登上了瞭望台。
只見瞭望台上空空蕩蕩，除去垛牆再無其他，正中有長期炙烤的黢黑痕跡。
兩人與一組完成交接，便開始了正式值守。
『看得好遠！』
曹安在垛牆角站定，手扶冰涼的青磚，極目遠眺。
眼前的景象豁然開朗，遼東大地以一種蒼茫，雄渾的姿態在他面前鋪展開來。
遠處，是連綿起伏的灰褐色山巒，層層疊疊，一直延伸到目力難及的天地交界處。
更深處，則是草原諸部游弋的獵場。
近處，山勢漸緩，形成大片丘陵與溝壑。
深秋的林木褪去了鬱鬱蔥蔥，染上深淺不一的綠黃，隨著山風洋洋灑灑飄落。
在綠黃交織的山川中，一條銀亮的河流泛著波光在丘陵間蜿蜒穿梭。
曹安猜測那便是張盡忠口中的蘇河支流，他們日常取水之地。
想到自己接下來一月要在這裡生活，他不由心生了幾分期待。
而日子也在這份期待中悄然流逝。
來到龍首墩的第三日，曹安跟著擔水砍柴的隊伍獵到了第一隻野兔。
一劍穿喉的箭術令同行的幾人都看呆了。
但一隻野兔哪夠幾個壯漢分食，每人幾乎嘗兩塊也就沒了。
可即便如此，曹安在整個隊伍中定位更加明確，地位也隨之提高不少。
但畢竟是關外野地，不可能日日出去狩獵。
大多時候，只有缺水缺柴時才會三五人結伴出墩，防止遭遇意外情況。
空閒的時間，曹安便在墩內練習弓箭和刀法。
再說野兔這東西警戒得很，稍微有點動靜就會被嚇跑。
七丈的距離實在不好把握，如果超過七丈曹安的準頭那是直線下滑。
日子便這般在瞭望、狩獵、練武的循環中悄然滑過，轉眼曹安來到龍首墩已近半月。
這半個月來並沒有發現任何敵情，反倒見過一次入關互市的商隊。
但好在張盡忠告訴他不用管，否則他就要點狼煙了。
同時，墩內幾人因他精湛的箭術，伙食改善了不少，彼此關係也愈發融洽。
而今日他運氣極佳，跟著擔水的隊伍，在靠近蘇河支流的灌木叢附近，竟一連射中了三隻肥碩的野兔。
「哎呦，這山蹦子真夠肥的。」
哺食時分，墩內香氣四溢，一鍋燉得爛熟的兔肉讓所有人都吃得滿嘴流油，心滿意足。
「曹小哥，你這手箭法真是神了！咱們三隊有了你，日子都有盼頭了！」
幾人大口吃著肉，毫不吝嗇地誇讚。
「是啊是啊，比咱們以前啃干餅子就鹹菜強多了！」
「要我說，曹安兄弟這本事，當個墩兵可惜了，該去夜不收……」
眾人你一言我一語，誇得曹安有些不好意思。
哪怕是平時話很少的小旗官李大富，也難得開口誇獎。
一頓兔肉就著窩窩頭下肚，幾個壯漢連肉湯都吃了個乾淨。
只是正說笑間，瞭望台上忽然傳來一聲急促的呼喊，打破了這短暫的歡愉。
「頭，有情況！東北方向！有煙彈！是夜不收的求救信號！」
喊聲如同冷水潑進熱油鍋，所有人臉上的笑容瞬間僵住。
李大富二話不說，第一個衝上了通往瞭望台的石階，其他人也都緊隨其後。
當曹安也跟著上了瞭望台，便發現距離龍首墩大約三四里的地方，正有一束細小紅色煙霧升騰。
「是夜不收的紅色求救煙彈，大概在老鴉峪方向！」
李大富作為小旗官經驗最豐富，所有人的目光都集中了過去。
「可能是秦遠小旗，咱們必須得救他！」一向沉默寡言的張盡義握緊腰間刀柄，作勢便要下瞭望台。
「不能去！」李大富臉色陰沉，眉頭緊鎖：「如今情況不明，老鴉峪那地方地形複雜，咱們這點人手，趕過去怕也來不及！」
「李頭，秦遠小旗救過我們兄弟的命，哪怕有一點希望，我和盡義都非去不可！」張盡忠也站到了弟弟身邊握緊了拳頭。
「胡鬧！」李大富厲聲喝道：「你們以為我不想救？可你看看咱們有什麼？八個人！除去瞭望值守的，能動的有多少？
老鴉峪那是什麼地方？韃子游騎的大本營！就憑咱們這幾個去送死嗎？點菸上報情況才是正理！」
「規矩是死的，人是活的！秦小旗他們說不定就在附近苦撐，等咱們救命！你們不去可以，我和大哥去！」
張家兄弟不再多言，轉身便要下瞭望台。
「張大哥等一下，我和你們一起去！」
在眾人驚愕的目光中，曹安走到了張家兄弟身邊，「我箭術尚可，或許能幫上忙。」
張盡忠見狀，重重拍了下他的肩膀：「好兄弟！」
曹安會選擇同去，一方面是張家兄弟給他的印象很好，對他也很是照顧。
另一方面便是他明白，守在墩台一輩子都沒立功的機會。
所謂富貴險中求，便是這個道理。
牛奔見曹安表態，一咬牙，也梗著脖子站了出來：「俺……俺也去！曹安哥去哪，俺去哪！」