同一時刻，王都另一頭，號角日報總部。
樓下街面上傳來一陣急促的腳步聲和馬蹄聲，數匹快馬從城門方向飛馳而過，馬背上的傳令兵連甲都沒卸，一路喊著什麼朝春日宮的方向奔去。
路旁的行人紛紛駐足張望，但誰也不敢多問，只從風裡漏出來的幾個詞：外城、北門、逆賊入城……便足夠讓每個人的臉色變得煞白。
三樓編輯部里，喬納·詹姆森站在窗邊，指間夾著一支快燃到頭的香菸。
他看著樓下那些慌亂的市民，又看了看遠處城牆方向騰起的黑煙，忽然開口：
「彼得，把稿紙拿出來。」
彼得坐在桌後，抬起頭來：「主編？寫什麼？北伐軍戰況通報？」
「不寫了，那玩意兒以後都不寫了。」詹姆森轉過身來，把菸頭摁在窗台上，用力碾了兩下，「寫篇新的。」
「什麼新稿？」
「標題我都想好了——『蕾娜教皇陛下抵達忠誠的王都，雙聖共和國天兵入城，萬民同慶、忠義永存！』」
彼得手裡的筆差點掉在桌上：「……什麼？！」
「你聽得很清楚。」
「主編，你這立場靈活得……根本沒有立場是吧？你前一陣子還在讓我們寫林恩和蕾娜的荒唐事！什麼初夜權，什麼哥布林，什麼偽聖女魅惑信徒……現在一百八十度大轉變，叫我寫投降稿？」
詹姆森臉上沒什麼表情。
他走到彼得桌前，拿起桌上那半杯涼透的茶，喝了一口，然後說：
「彼得，你覺得我之前為什麼讓你寫那些東西？」
「為了銷量。為了抹黑逆賊。」
「這話只對了一半。」詹姆森放下杯子，「不僅僅是為了銷量，還為了活著。
那時候，王國宮廷需要我們寫那些東西，王都聖堂也需要我們寫那些東西。
號角日報要是敢不寫，你我現在已經在肖申克監獄裡啃發霉的麵包了。」
彼得一時無言，他有點軸，身段沒有詹姆森主編那般靈活。
「現在也一樣。」詹姆森的聲音低下來，聽不出是無奈還是自嘲，「外面的人馬上就要打進來了。
外城丟了，黑曜龍王死了，王國宮廷連個屁都沒放出來。
你覺得他們破城之後，第一件事是什麼？
接管王宮、封存國庫、控制城防。
然後呢？然後就是滿城找那些過去罵他們的報紙、罵他們的文人、給他們潑過髒水的人。
你我都是名單上的人。
所以我讓你寫這篇文章。
寫完了，等破城之後，第一時間發出去。
他們進城之後，第一眼看到的就是這個。
到時候我們也許還能保住一條命。」
彼得沉默著。
他的手指攥著筆桿。
他想起自己寫過的那些文章——《逆賊林恩的淫亂後宮》、《偽教皇蕾娜靠邪術迷惑信徒》、《北境淪為魔窟，林恩夜夜笙歌》——那些都是假的，都是他閉著眼睛編出來的。
可那時候他告訴自己，這是戰爭，輿論也是戰場，報紙上寫的不是事實，是武器。
但現在，當他坐在編輯部里，聽著遠處城牆方向越來越近的喊殺聲時，他忽然覺得那些字句都變成了沉甸甸的石頭，壓在他的胸口上，讓他喘不過氣來。
「主編，」彼得心累地說道，「早知如此，何必當初？」
「呵呵呵——」詹姆森苦笑，「你想罵我身段靈活，想罵就罵吧，反正我就是這麼一個怕死的混蛋。」
「你怕死？」
「怕。」詹姆森毫不避諱，「我怕得要命。我是真不想被吊在王都的城門口當烏鴉的晚餐。」
他走近一步，拍了拍彼得的肩膀，「彼得，你年輕，你可能覺得，人活著總得有點骨氣。
但骨氣這東西，有時候真的很貴，貴到要用命來付帳。
我付不起，所以我只能低頭。
你要是不想低頭，你現在就可以走，我不攔你。
但如果你留下來，就老老實實把這篇稿子寫好。」
彼得低下頭，看著桌上那張空白稿紙，看了很久。
他終於還是拿起筆，在稿紙頂端寫下了詹姆森說的那個標題：
蕾娜教皇陛下抵達忠誠的王都，雙聖共和國天兵入城，萬民同慶、忠義永存！
標題寫下的那一刻，彼得的手指頓了一下。
但他沒有停太久，很快落了下去，筆尖在稿紙上沙沙地移動。
樓下的街面上，傳來一陣新的騷動。
馬蹄聲、車輪聲、叫喊聲，從城門的方向一路涌過來。
彼得停下筆，側耳聽了一會兒，聲音越來越近。
「外城已經丟了。」詹姆森站在窗邊看了一下情況，重新點了一支煙，「我還以為至少能撐一天呢。」
「外城丟了，那內城呢？」
「內城那點兵力，撐不了多久。」詹姆森吐出一口煙，「錫德里克王國……真的要完蛋了。」
彼得沒有再問，低頭繼續寫。
樓下傳來腳步聲，編輯部的大門被人推開。
彼得抬頭一看，進來的不是別人，是樓下排版間的老工頭馬庫斯，手裡還抓著一卷印紙。
「詹姆森先生，樓下的排印房還開著，要不要現在開始排版？外城已經破了，我看情況不太對勁。」
詹姆森從窗邊走回來，「先別急。等彼得把稿子寫完，我們排版加印，正好趕上明天一早發行。到時候這份報紙就會成為王都第一份向新政權示好的報紙。」
馬庫斯聽完一愣，然後撓了撓頭：「詹姆森先生，您先說清楚，這是要印什麼？您不會是在寫什麼投降書吧？我可不想明天早上被禁衛軍堵在排版間裡。」
「你放心。禁衛軍沒空來堵你。」詹姆森說，「外城都破了，他們自己還不知道往哪跑呢。」
馬庫斯將信將疑地下了樓。
彼得繼續寫，一段比一段流暢。
他寫到「蕾娜教皇陛下以神聖之姿親臨王都，救民於水火，解民於倒懸」；
寫到「北境雙聖，德被蒼生；雙聖共和國，天命所歸」；
寫到「王都百姓夾道而迎，爭睹天兵威儀，一時萬民同慶、巷無空屋」……這些句子在他筆下流淌出來，順暢得連他自己都覺得有些不可思議。
「寫完了。」彼得放下筆，把稿紙向前推了推。
詹姆森拿起來，從頭到尾讀了一遍，點了點頭：「可以。讓馬庫斯排版，明天一早發售。」
他走到門口，又轉過身來：「彼得，你記住，新聞學三要素從來不是什麼真實性、時效性、準確性。是『保住小命、保住飯碗、保住報紙』。其他的，都是廢話。」
彼得沒有說話，等詹姆森走遠了，他才喃喃了一句：「也許吧。願這都城的新主人，比舊主更好。」
他放下筆，長長地呼出一口氣。