「埃弗雷特！」比起埃弗雷特，遍體鱗傷的林恩也好不到哪去，「已經結束了！」
埃弗雷特終是支撐不住，重重地跪倒在地。
「砰！」
他的騎士劍脫手，滾落在數步之外，劍身上的金色光芒像一盞被風熄滅的燭火，迅速消失。
可他身上那些金紅色的血紋並沒有消失，反而像是失去了束縛，蔓延全身，覆蓋了他的整張臉。
「埃弗雷特。」林恩喘息著開口，「你已經是強弩之末，你所效忠的教廷，也已經是一盞將要燃盡的燈。
你明明知道，你信仰的那個教廷早就變了，為什麼還要為它而死？」
埃弗雷特嗤笑一聲：「你說得對。教廷變了，我很早就知道。
我從十幾歲就加入了獅心騎士團，在教廷里待了三十多年。
我見過聖殿最聖潔的樣子，也見過聖殿最骯髒的樣子。
我比你們更清楚，那裡面有多少污垢。」
「那你還——」
「因為不止是污垢。」埃弗雷特打斷道，「那裡還有一群堅持初心的人。有那些在偏遠聖堂里為窮人施粥、為病人治病的神官，有那些明明知道教廷已經滿身污穢，卻仍然願意用自己的命去守住那一點燭火的人。我效忠的不是教廷，是那樣的人。」
林恩沉默。
他看著埃弗雷特的眼睛，看著那雙已經泛起血絲卻仍然清明如初的眼睛。
他原本還準備了一肚子的說辭，此刻卻覺得一個字都說不出來。
夜風從戰場邊緣吹過來，卷著濃郁的血腥氣味。
埃弗雷特跪在碎裂的地面上，渾身的血紋已經蔓延到脖頸和面頰。
那層最後的聖光，正在他的軀體裡一點一點地熄滅。
「那些偏遠聖堂里施粥的神官，那些在疫病中不肯離開村子的司祭，那些堅守騎士之道、一直都在保護平民的騎士……我見過他們。
我以為我可以守住他們，護住他們，讓他們在這條路上走得更遠一點。
可我終究……沒能改變什麼。」
林恩聽見自己的心跳慢了下來。
他不喜歡這種感覺。
他不喜歡在敵人垂死之際聽到這些話，因為這會讓殺意變得不那麼純粹。
埃弗雷特咳出一口血，強撐著站起來：「我不能因為恨教廷的腐朽，就連那些始終堅持初心的人一起捨棄。」
「可你今天死在這裡，他們並不會因為你死了而得救。」林恩一語道破。
「我知道。」埃弗雷特竟然笑了，「我從來不是什麼救世主。我只是一個在路上走到底的人。我答應了要保護那些人，我一直走，一直走，走到今天，走到這……也算走到頭了。」
他忽然仰起頭，看著鉛灰色的天空：「林恩，你和我，其實有一點是相同的。
我們都想守護一些東西。只是你守護的方式，是把舊的全部推倒，而我，是守著那最後一點燭火，不讓它滅掉。」
林恩默認了，埃弗雷特說得很對。
埃弗雷特看著他：「你有你的道。我有我的道。今日你勝了，我敗了，這不代表你的道就比我的道更正確。只代表……我走不動了。」
他的血紋已經蔓延到了額心，金色的光紋在暗紅色的血痕中遊走，像一條條即將斷裂的鎖鏈。
他生命最後的防線，正在崩潰。
他看了一眼戰場，遠處的喊殺聲已經漸漸弱下去，雙聖共和國的軍隊正在收攏包圍圈。
遠征軍的士氣在林恩與埃弗雷特這場驚天動地的對決中，走向衰退。
有的人已經放下武器，被阿爾傑和茲安的部隊繳械收攏，有的人還在拼死抵抗，但那已經無關大局。
這裡即將分出勝負，埃弗雷特和遠征軍的大勢已去。
林恩決定給埃弗雷特最後一擊，讓這位真正的騎士體面地死去。
「林恩，我最後有兩個問題想問你。」
「你說。」
「你……就是勇者阿凡達嗎？」
林恩苦笑：「被你看出來了，埃弗雷特統帥。」
聽到林恩親口承認，埃弗雷特懸著的心終於死了，他哀嘆道：「亡教廷者，必是林恩！」
「借您吉言。第二個問題呢？」
「你那句『人魔共處』，是真的嗎？」
林恩直視埃弗雷特的眼睛：「是真的，我要為人類和魔族開啟太平盛世。
今天站在戰場上與我並肩作戰的，不僅有人類將士，也有魔族將士。
埃弗雷特統帥，我或許會說謊，或許會騙人，但這件事……我沒有說半句空話。」
埃弗雷特點了點頭：「沒想到你真有這般遠大的志向，死在你手裡，我認了。」
他忽然將騎士劍高高舉起，劍身上的金光在最後一刻猛然煥發，像一朵在凋零前用力綻放的花。
「林恩，這是我的最後一劍！」
埃弗雷特像一頭垂死卻仍不肯倒下的雄獅，從喉嚨里發出最後一聲嘶吼，積蓄了將死之軀里所有的力量，朝林恩劈下最後一劍。
林恩抬起左臂，用勇者之劍的劍脊去接這一道劍光。
「當！——」的一聲，金光在劍脊上彈了一下，隨即碎裂成千萬點光芒散落。
如春天的原野上，風捲起無數蒲公英。
埃弗雷特的身體隨之向前傾倒，騎士劍從他手中滑落。
林恩跨前一步，在他倒下之前，扶住了他的肩膀。
埃弗雷特已經沒有了氣息。
他的眼瞳里，最後一縷金色的光芒，黯淡下去。
最後喃喃著一句話：「亡教廷者，必是林恩……」
林恩輕嘆一聲：「你選了一條你認為該走的路，我選了一條我認為該走的路。我們都沒有錯，只是路不一樣。」
他輕輕將埃弗雷特放下：
「埃弗雷特·派克，獅心騎士團團長，遠征軍統帥，獅心不折，聖輝永燃。」
堂吉訶德肅穆地立在林恩身邊：「林恩，埃弗雷特陣亡的消息傳開後，遠征軍恐怕不會再有多少抵抗的意志了。他們的副帥、主帥先後戰死，軍心已散，敗亡就在今日。」
「嗯，我知道。」林恩望向戰場，「這一戰，終究是我們贏了。可是，藍發蕾娜怎麼沒來？？？」
……
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忠！誠！——）