很快，阿爾傑過來了。
林恩、阿爾傑以及弗朗西斯坐在一起，不遠處的火堆把三人的面孔照得忽明忽暗。
弗朗西斯看著篝火邊緣一截焦黑的木頭，這截木頭已經被燒了很久，表面裂開一道深紋，偶爾爆出一兩點火星，然後又歸於沉寂。
林恩開口打破沉默：「弗朗西斯殿下，你一定會覺得我這人很奇怪。
弗朗西斯冷冷道，「你我之間，還有什麼可談的？」
「如果我偏要談呢？」林恩問。
弗朗西斯偏過頭，看著林恩那張被火光映得忽明忽暗的臉：
「談什麼？談你如何羞辱一個亡國之人？還是談你如何在我面前炫耀你的勝利？」
「都不是。」林恩說，「我想談的，是你父王的王國，和他治下的千萬子民。」
弗朗西斯一時愣神。
林恩繼續說：「戰爭打到現在，錫德里克王國已經撐不住了。
王都被圍，北伐軍被困，遠征軍已經在我這片戰場上一戰而滅。
你今天也看到了，那些成建制投降的軍隊，他們放下武器的時候，比撿起武器的時候還痛快。」
弗朗西斯當然知道那些來自其他十四國的軍隊，本就不想做無謂的犧牲。
「而你不一樣。」林恩看著他，「他們投降，是為了活命。
你來到我的面前，是為了送死。
你這份骨氣，我敬重。
但弗朗西斯殿下，你有沒有想過，你活著更有價值。」
弗朗西斯呵呵冷笑：「我算是明白了，你這是要招降啊。」
「我承認，我確實打算招降。」林恩說，「因為我不可能一個人統治這片土地。
我需要能幫我治理地方的人，能替我安撫民眾的人，能了解這片土地的語言、習俗、冤屈和期盼的人。
若論誰對整個錫德里克王國最了解，唯有弗蘭西斯殿下。
同時，你也是唯一一個真正把王國子民放在心上的王國王子。
說實話，老國王應該是傳位給你的，是你的四王姐奪了你的位置。」
弗朗西斯依舊冷笑：「說了這麼多，你無非想要我投降，想讓我做你的馬前卒？」
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「不是馬前卒。」林恩說，「是做這片土地的新任總督。」
弗朗西斯愣住了。
他以為林恩是想讓他做官，卻沒想過能得到「新任總督」這個頭銜。
阿爾傑這個時候開口：「弗朗西斯殿下，林恩大人的意思，我想說清楚。
這片土地雖然即將納入雙聖共和國的版圖，但我們不想派一個什麼都不懂的外人來治理。
我們需要一個真正了解這片土地、被這片土地的人民認可的人來做總督。
你應該明白，這是尊重，不是施捨。」
弗朗西斯的眉頭緊緊蹙起：「你們的意思是，讓我向你們俯首稱臣，替你們管理我父王的江山？」
「不是你父王的江山了。」林恩說，「你父王的江山已經敗給了腐敗的貴族和昏聵的朝臣，你看看這些年你父王治下的王都，黃昏帷幕盤踞橫行，官僚體系爛到骨子裡，貧民窟里餓殍遍地，而貴族們卻依舊錦衣玉食、歌舞昇平。
這樣的江山，守著它，等它爛透，又有什麼意思？」
弗朗西斯怒拍扶手：「林恩！你——」
「我說錯了嗎？」林恩鎮定地反問道，「你父王在位六十七年，到他駕崩的時候，國庫里還能剩多少錢財？
北伐軍在前線吃空餉、喝兵血，請問是誰在買單？
王國子民已經被收了一次又一次的稅，被征了一次又一次的役，被貴族老爺們像牲畜一樣使喚。
這些情況，我沒說錯吧？」
弗朗西斯無法反駁。
林恩的詞鋒太過鋒利。
每一句都夾著他這些年在王都看到的，那些他不想承認卻確實存在的事實。
他的父王確實不是昏君，但他坐在那張王座上太久了，久到了解不到那些真實。
沉默了好一會兒，弗朗西斯開口：「你說得對，是有很多問題。但這不代表，我就該向你低頭。」
「我沒有讓你向我低頭。」林恩說，「我是請你，跟我一起，把這片土地治理好。」
弗朗西斯搖頭：「林恩，你不明白。
我是錫德里克家族的後裔。
我流著先王的血。
我從小就被教導，錫德里克王國是女神賜予我們家族的封土，我們要用生命守住它。
你現在要我親手把你的旗幟插在我父王留下的土地上，我死後還有什麼臉面去見他？」
林恩卻不以為然：「你父王如果真是個好國王，那他最該在意的就是這片土地上的子民能否活得下去，而不是讓你為了他，殉一個已經死了的國家。」
弗朗西斯閉了閉眼，好一陣才睜開：「你說得有幾分道理，可我做不到。林恩，你也許能收服天下，但你收服不了我。」
林恩和阿爾傑都無語了。
老八真的像頭倔驢。
林恩無可奈何：「弗朗西斯殿下，我不勉強你。但我想讓你知道，我的承諾是有效的，只要你願意，任何時候都可以來找我。」
弗朗西斯搖了搖頭：「林恩，你是個梟雄，也是個能人。但我弗朗西斯，永遠不會向你的旗幟低頭。你可以殺了我，卻不能讓我背叛我的祖先。」
「那我就讓下屬先帶你下去好好休息。等你想清楚了，再給我答覆。」
弗朗西斯卻站了起來：「不必了。林恩，我今天已經向你展示了我的心意，我是來赴死的，不是來投誠的。你不殺我，是你的寬仁。可你不能逼我活著。」
阿爾傑這時候站起來打圓場：「弗朗西斯殿下，何必急著求死？你先休息幾日，也看看我們雙聖共和國到底在做什麼樣的事情。看完之後，你再做決定也不遲。」
弗朗西斯想再說些什麼，便聽阿爾傑喊道：「來人！帶弗朗西斯殿下去休息，好生招待！」
兩名衛兵走進來，一左一右站到弗朗西斯兩側。
弗朗西斯默默地被帶下去。
林恩對著他的背影說道：「弗朗西斯殿下，我只是覺得，像你這樣的人，不應該死在今晚。」
弗朗西斯被帶下去了，腳步聲漸遠。
阿爾傑走到林恩身邊：「你真打算讓他當總督？」
「我的確是這麼打算的。」林恩說，「沒有人比他更合適。而且，他並不是真的軟硬不吃。他只是需要一個台階，需要一個能讓自己說服自己的理由。」
「可我看他那態度，恐怕不會那麼容易被說服。」阿爾傑有些擔憂。
林恩笑了笑：「但凡求死之人，都還有在意的東西。他在意他的名聲，在意他父王的江山，在意這片土地上的百姓。只要對症下藥，總有一日會想通的。」
阿爾傑點頭：「受教了。」
「我本打算設置三個總督——北部總督、中部總督和南部總督，共同治理王國這片新領地。」林恩說道，「北部總督自然是唐納德，中部總督、南部總督本想安排弗朗西斯和愛麗絲。既然弗朗西斯不接受，那中部總督和南部總督都由愛麗絲擔任吧。」
「不可！」阿爾傑直接出言否決。
林恩：「？？？」
「為什麼？愛麗絲要能力有能力，要忠誠有忠誠，我看她很合適啊。」
阿爾傑：「……」
貓娘的能力確實還行，但忠誠度嘛……
總之，不能讓愛麗絲的權力太大！