會議商討的結果已經很明確，葉卡捷琳娜總結道：
「教廷雖然提出了這個要求，但我們不必立刻答應。
我們可以先做一些姿態，比如在邊境增加巡邏、加強軍事戒備，向雙聖共和國釋放信號。
但真正的軍事行動，至少現在不行。」
「殿下英明。」格里昂說，「我方目前的策略就是：經濟上制裁，軍事上戒備，但不主動出擊。」
「同意。」奧托明確地說：「要是教廷自己出兵，帝國可以配合。教廷不出兵，帝國單獨出兵，那就免談。」
「我也同意。」法比安說，「我們需要跟教廷明確一件事，就是制裁方案可以簽，我們願意配合。但軍事行動的要求，暫時擱置。我們在邊境陳兵，但不越境。」
「附議。」塞德里克說。
「附議。」其他幾名軍官跟著附和。
葉卡捷琳娜環視了一圈議事廳，所有人都表了態。
雖然這些人各有立場，但在「暫不出兵」這一點上，意見高度一致。
葉卡捷琳娜自己也清楚，如果她強行要求出兵，這幫人不會直接反對，但執行起來一定大打折扣。
帝國軍隊在西境軍團這一塊，格里昂和法比安說話比她有分量。
她雖然是前遠征軍副統帥，但她在帝國軍隊裡的分量，遠不如這些實打實的邊軍將領們。
「那就這麼定了。」葉卡捷琳娜做出決定，「第一，帝國正式簽署教廷的制裁方案，參與對雙聖共和國的經濟封鎖。
第二，關於教廷提出的軍事打擊要求，我方暫不答應，由我親自致信教廷聖殿，講清楚目前帝國西境的實際狀況。
第三，西境軍團將加強邊境巡邏，做好軍事戒備，但不主動出擊。
第四，請情報部門密切關注雙聖共和國在王都以及各地駐軍的動向，一有異動，立即上報。」
「是。」眾人齊聲應道。
葉卡捷琳娜看向薇拉的方向：
「薇拉、霍莉，你們是教廷的代表。關於教廷提出的軍事要求，帝國這邊的態度，你們可以如實回報。」
薇拉站起身，對葉卡捷琳娜說道：「殿下放心，我會把這個情況傳回教廷，我相信教廷會理解帝國的實際難處。」
霍莉對葉卡捷琳娜點頭示意，表示理解與尊重。
會議在暮色中散了。
薇拉和霍莉並肩走出議事廳，外面的天已經被西邊最後一抹紅霞染透。
克魯努克要塞的城牆在暮光中投下長長的影子，將大半個校場籠罩在暗沉里。
「這個會議倒是很有價值。」霍莉說。
薇拉笑了笑：「教廷希望帝國出兵打雙聖共和國，自己又不出兵。帝國當然不會願意。」
「嗯。帝國的將領們分析得很清楚。雙聖共和國現在勢頭正盛，帝國這個時候出兵，風險太大。而且沒有教廷出兵配合，帝國單獨行動，無異於以卵擊石。」
「所以暫時不會有第二場遠征。」
「至少目前不會。」
帝國暫時不會出兵，意味著林恩大人可以安心消化新領地和搞建設。
但薇拉也知道，這只是暫時的平靜，教廷的制裁和封鎖已經開始，帝國的軍事壓力雖然暫時緩了，但經濟上的壓力會越來越大。
「薇拉。」霍莉打斷了她的思緒。
「怎麼了？」
「你說……阿凡達到底還活著嗎？」霍莉突然問。
薇拉一愣，隨即不動聲色地說：「為什麼這麼問？」
「我剛才在會議室里看了一下桌上那份教廷發來的通報。通報上說，遠征軍慘敗之後，阿凡達再也沒有任何音訊。我總覺得……以阿凡達的身手和頭腦，如果不是出了什麼極端狀況，他不該消失得這麼徹底。」
薇拉：「……」
確實出現了極端情況，阿凡達變回了林恩，但這話是不能告訴霍莉的。
「也許……阿凡達有自己的打算。」薇拉說。
「他會有什麼樣的打算呢？」霍莉問。
「這我哪知道，我又不是阿凡達……最喜歡的那個人。」薇拉神色有些落寞，「我們去吃東西吧。」她轉身朝要塞的食堂方向走去。
霍莉跟了上去。
「薇拉、霍莉！——」
身後有人叫住她們，是晚一步離開議事廳的葉卡捷琳娜。
「去吃晚餐嗎？一起去。」
「好啊。」薇拉現在沒那麼討厭葉卡捷琳娜了，反正都是敗犬，不，葉卡捷琳娜連敗犬都算不上。
霍莉……貌似有點喜歡阿凡達？但霍莉藏得比較深。
假如霍莉知道阿凡達就是林恩，恐怕會直接清空對阿凡達的好感度吧？
那葉卡捷琳娜呢？應該也會吧。
畢竟她們兩個喜歡的是勇者阿凡達，而不是林恩。
雖然阿凡達和林恩本就是一個人，但奈何林恩的演技太好，勇者阿凡達的形象已經深入兩個女孩的內心。
三個女孩一起走向要塞食堂。
葉卡捷琳娜邊走邊說：「如今，好幾件要命的大事都已經確定，我們幾個終於能忙裡偷閒了。」
「是啊。」這段日子，薇拉和霍莉都忙壞了。
「既然接下來有空閒的時間……」葉卡捷琳娜快走一步，來到兩人的面前，笑眯眯地說，「那我們三個一起，以私人的名義，去雙聖共和國的王都參加林恩蕾娜的婚禮吧。」
薇拉：「！！！」
霍莉：「！！！」
「你確定不是去搞自殺式襲擊？」薇拉皺眉問道。
「我哪有那麼愚蠢和魯莽啊。我還要活著見到阿凡達，跟他完婚呢。」
薇拉：「……」
「那你……真心去參加婚禮？這不對吧？你不是恨死林恩了？」
「我是恨他。」葉卡捷琳娜說道，「也不是真心去參加他的婚禮。此次以私人名義過去有三個目的：
其一，看看雙聖共和國內部到底是什麼情況，我真的很好奇這個人魔共處的新興國家。
其二，尋找阿凡達，這就不用多說了吧？
其三，問問弗朗西斯怎麼樣了。那天在樹林裡，弗朗西斯選擇慷慨赴死。如果他已經被林恩殺了，我想去他墓前獻上一束鮮花，祭奠一下這位戰友。」
薇拉很清楚，林恩不可能殺掉老八，相反，林恩會重用他，不過就弗朗西斯的秉性來看，應該會拒絕林恩的重用。
所以，弗朗西斯很可能被關押起來，好吃好喝地伺候著。
「薇拉、霍莉，你們要不要跟我一起去？咱們以私人的名義去，林恩蕾娜不至於把我們拒之門外吧？」
「不至於。」薇拉苦笑，「他們一定會歡迎我們的。」
薇拉和霍莉最終決定，跟葉卡捷琳娜去參加林恩蕾娜的婚禮。
……
（ps：非常感謝「我愛toki」送的秀兒，也非常感謝其他讀者老爺送的各種禮物，哈基作感激不盡！
喜歡哈基恩的女孩要齊聚哈基恩的婚禮了，哈基恩真是萬惡的魅魔！
忠！誠！——）