德拉高原無疑是貧窮的。
天鵝堡還沒蠢到在南方給謝爾弗分封一片膏腴之地。
就算國王陛下犯蠢，日瓦丁的貴族們也不會答應。
作為維基亞和斯瓦迪亞的交界地，德拉高原西高東低、三面閉塞、易守難攻，物資運輸多仰賴萊茵河。
唯一開闊的東邊，更是直面斯瓦迪亞大公爵、弗朗西斯·馮·華格納的核心領地。
物資命脈受制於人，鄰居又是個龐然大物……
日瓦丁顯然是打定主意讓卡洛斯·謝爾弗當個困在籠中的「看門狗」。
拋開個人的親疏喜惡不談，李維不得不承認，在當年的背景下，這是天鵝堡下的一步好棋。
天鵝堡也確實達到了目的。
這幾年卡洛斯疲於應付內憂外患，在南方政壇上可謂一個「透明人」，難以為荊棘領的本家提供援助。
但德拉高原領再窮，也是謝爾弗安插在南方的釘子。
時移世易，對於如今的李維來說，德拉高原更是南方對外貿易的門戶和倉儲基地。
荊棘領與日瓦丁之間的距離可謂天南地北，該壓縮的運輸成本，還是要壓縮的。
從風險控制的角度出發，李維也不可能把南方全部的固定資產交於梅琳娜打理。
小姑娘暫時也撐不起這麼大的架子。
更何況，卡洛斯和荊棘領的本家還沒疏遠到那個份上。
於公於私，李維都希望提振德拉高原領的經濟實力。
有錢才能「爆兵」——脫產士兵的多寡、素質高低，歸根結底還是一筆經濟帳。
眼下有了卡洛斯的表態，李維也就順勢提出了他打算在德拉高原領開設工廠的想法。
利益動人心，方顯得真情難能可貴。
對於哈弗茨與卡洛斯之間難得的兄弟溫情，李維也是秉持著尊重的態度。
「龍馬的貿易只是一個對斯瓦迪亞的敲門磚。」
「與蒜素生產相關的儀器，我也已經徵得了母親大人的同意，隨時可以開設一條新的生產線。」
「此外，還有諸如寶石設計、家具生產、高端白糖……」
「華格納公爵領，想必是吃得下這些產品的。」
這些明面上的商業計劃，李維對北境諸位以及梅琳娜都曾詳細解釋過，自然也沒必要瞞著卡洛斯。
李維在南方攫取利潤，也需要靠梅琳娜和卡洛斯一明一暗、交替護航。
有了足夠的物資支撐，才能推動科研的進步。
末了，李維略帶歉意地解釋道：
「叔叔你也知道，我家在南方的名聲可謂一塌糊塗。」
「日瓦丁的生意，實在是不好打著我家的旗號。」
「梅琳娜對我也是一片真心，兒女情長，是我內心幽隱，讓叔叔見笑了。」
面向日瓦丁的生意總歸是比面向斯瓦迪亞的生意好做一點。
李維把面向日瓦丁的生意大頭留給梅琳娜，在德拉高原領主打「國際貿易」，要說一點私心沒有，那也是騙人的。
卡洛斯面色一板，屈手輕彈李維的額頭，故作惡聲道：
「你這一番自剖，倒顯得叔叔我是個惡人了。」
李維苦笑，連稱不敢。
卡洛斯嘆了一口氣：
「你如今南下，一路上也見識了不少家族人情。」
「不客氣地說，能像我家這樣，父子相繼、兄弟齊心的，」卡洛斯語氣中的驕傲並不掩飾，「比深淵晶鑽還要稀少。」
點擊，開啟《不會魔法的土木工程師不是好領主》的奇妙旅程。
「家族勢運有起有落，謝爾弗到了我們家這一支，正值鼎盛。」
這話李維倒是挑不出什麼毛病，一門兩位實權伯爵，再過自謙，那就是虛偽了。
「但即便如此，」卡洛斯話鋒一轉，「南北分家，也是個百年之計。」
「我和你父親、我的兄長，」卡洛斯語氣幽幽，半是打趣半是認真，「早就做好了有生之年見不到成效的心理準備。」
李維心中一突，正要開解兩句，卻被卡洛斯擺手阻止、故作灑脫道：
「我跟兄長都是你伯父帶大的，你想說的那些屁話我都聽出老繭了，打住。」
這倒是李維不知道的往事。
哈弗茨的哥哥、李維的伯父去世時，李維還是個不到五歲的娃娃，對於大伯的記憶並不深刻。
但李維知道，伯爵府上養的那條雪橇犬，是大伯送給哈弗茨的禮物。
卡洛斯也有一條。
「你能為叔叔想到這些，叔叔很高興。」
卡洛斯「老懷大慰」，拍了拍李維的肩膀，笑得面目都有些扭曲：
「放手施為，叔叔給你兜著。」
「這話哈弗茨也說過，我也聽出老繭來了。」
……
雙方一番推心置腹，具體的布置卻宜緩不宜急。
卡洛斯需要時間來平衡領地內部各方的利益訴求、篩選出可靠的人員以備李維挑選。
卡洛斯還要趁此機會，解決掉一些日瓦丁安插在德拉高原領的釘子。
新的利益來源就像是砝碼，勢必要打破舊有天平的平衡。
眼下的甜水鎮也是此理。
在托出後續的布局之後，李維也更方便向卡洛斯解釋他在甜水鎮的戰略目標了。
雖然一開始他真的只是單純陪梅琳娜四處逛逛、考察市場而已。
「最好的結果，自然是保有我們在甜水鎮已經占領的利益——主要是貧民區的人口和曬場的生意。」
「碼頭倒是可以作為籌碼丟出去。」
「白糖的生意因為厄德高的退出有了變數，但埃里克和幾家小貴族還能撐得起基本盤。」
李維娓娓道來。
卡洛斯聞言補充道：
「我也有點人脈，你需要的話，可以補充進來。」
作為實權伯爵，卡洛斯這些年自然不會是混吃等死，多多少少也積攢了些關係。
謝爾弗在南邊潛伏的暗線，許多也是借著卡洛斯的名頭才得以光明正大地運作。
「退一步來說，梅琳娜在此地的莊園，在可預見的未來里勢必會成為謝爾弗的敵人的眼中釘。」
「我需要叔叔您提供必要的武力保障。」
「這是咱們這次和日瓦丁談判的底線。」
事關利益重大，李維也不客氣。
卡洛斯自無不可，點頭應允。
「而無論是南北貿易的大局還是眼下的甜水鎮困局，」李維頓了一頓，看向卡洛斯，「侄子以為，有一個人是我們需要盡力拉攏的存在。」
「值得拿甜水鎮全部的利益作為交換。」
卡洛斯也是心領神會，但李維這個要求實在是太過苛刻，卡洛斯不由得面露難色：
「西弗勒斯可不是什麼好相處的人物。」
「三天後的宴會，給我一點時間，我來聯繫幾個說得上話的中間人。」