「晉公，到了。」
宇文護撩起車簾，護衛靠近，低聲匯報：「陛下在天和殿內等著您。」
「嗯，我換身衣服，這就過去。」
作為掌控一切的權臣，宇文護在周國皇宮內有著屬於自己的私密領域，就連皇帝都不能涉足，同樣的，也有著完全忠於他的宮伯。
宮伯是宮內侍衛之長，掌侍衛之禁，雖然不能完全掌握所有，但多數也以宇文護馬首是瞻，僅存的一兩個宮伯是他留給皇帝最後的體面，歷史上的宇文邕誅殺宇文護後，便召見宮伯長孫覽等人，告訴他們自己已經誅殺宇文護。
雖然在史書中，對斬殺宇文護的事後描述輕描淡寫，但實際上，這是一次非常冒險的賭博，誰也不能保證這些宮伯會忠於皇帝，若有人出去報告給宇文護的子嗣和親信，他們也能迅速反應過來，藉著宇文護的餘威調集兵力包圍皇宮，將政變的一干人等全部殺死，重新控制住皇帝。
此事《三國演義》中亦有記載，宦官們將何進騙入宮中殺掉，丟擲頭顱，但何進麾下的袁紹、袁術等人無法接受，直接率兵攻打皇宮，「何進部將吳匡，便於青瑣門外放起火來。袁術引兵突入宮庭，但見閹官，不論大小，盡皆殺之。袁紹、曹操斬關入內。趙忠、程曠、夏惲、郭勝四個被趕至翠花樓前，剁為肉泥，宮中火焰沖天」。
因此關鍵時刻，宮伯們的站隊也十分重要，這也是為什麼不可能和宇文護正面奪權，只要他還活著，宮伯們就不敢輕舉妄動，甚至哪怕他死了，殘部的反撲也不是周帝一黨能夠承受的。
所以周帝們的任務，除了擊殺宇文護本人，還要迅速將他的黨羽一鍋端，否則就是下一個元子攸。他們唯一的優勢，就是權臣對他們的殺心還沒有防備，占據了先手。
可宇文護已經和歷史上大不相同了，宇文憲的偽裝並沒有那麼久，宇文邕裝了十二年，而宇文護殺宇文覺還不到五年，這麼短的時間，尚未能完全麻痺宇文護。那股做作的不自然被元孝矩點出，讓宇文護也對現在的周帝產生了些許提防，因此並未如同此前一樣，嫌麻煩讓護衛漸漸少去，而是讓他們隱藏起來。
在宇文護更換衣服的時候，宇文會走了進來，看見這狗崽子，宇文護就氣不打一處來。
若不是他先拖了後腿，怎麼會有這麼麻煩的事？
「一天天不著調，還淨給我惹事！早知道你是這個德性，我就該把你丟到民間過苦日子，好好學學當初我和太祖是怎麼生活的！」
開口罵了兩句，宇文護見三子宛如鵪鶉一般默默點頭，毫無主見，更想伸手去給他兩巴掌了，宇文會卻忽然湊過來，對著他低聲道：「阿干……拿著這個。」
宇文護一愣，只見宇文會把一個鼓鼓囊囊的香包塞在他手中，他下意識地想要捏一捏，立刻被宇文會阻止。
「阿干，是我不對，齊主其實私下一直派人和我聯絡，但不只是我，二兄也……」
宇文護聽得鬱悶，此前齊使前來，對宇文深多有拉攏，給出的資財又讓他們十分滿意，所以宇文護也就預設了。但他以為和齊人的交集到此為止而已，誰想齊主還命人私下藉助商貿，不斷給他們提供便宜，讓這兩個兒子都無法自拔。
對高殷來說，這是很簡單乃至無聊的收買把戲，但在周國人的眼中，簡直不可思議，因為他收買的不是別人，而是掌握朝廷實權的權臣子嗣，將來因為一些風波而交惡，那所付出的一切都打了水漂，還會留下不仁義的話柄。
但高殷並不是將周國看作一個整體，而是由各方勢力組成的聯盟。若周國萬眾一心、眾志成城，他也無法拿關中怎麼樣，可切割開來，劃作一個個小團隊，就容易擊破了，即便是與齊國為死敵的周國，內部也有著親周、親齊乃至各種搖擺中立派，與周帝互相敵視的晉公一黨，反倒有可趁之機。
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雖然收買晉公子嗣實在大膽了些，但高殷卻是看準了才下手的。他不僅有宇文會的把柄，而且還明白，在晉公這個勢力內，晉公本人必須要在周國的大義立場上堅定不移，他的心腹也要靠著才能和忠心留在宇文護身邊，但唯獨宇文護的子嗣親朋們，是靠著血緣和裙帶關係占據高位的——就好像他高殷能成為皇帝，最重要的原因便是他的皇帝父親高洋。
這些人泡在蜜罐里長大，沒有經歷過殘酷的戰爭，錦衣玉食、意志軟弱，在周齊並立後，對齊國的威脅也沒有一個直觀的感受，反倒是周帝們一直在他們眼皮底下鬧騰，與遙遠的、釋放善意的口頭敵人相比，近距離的惡毒親戚更讓他們不悅。
再加上，高殷給宇文會開出了一個無法拒絕的條件：他願意支援晉公登位。這個誘惑讓宇文會難以抵擋，更使得宇文會產生了多餘的野心，在軟肋、利益、洗底的多重誘惑下，宇文會和齊人保持往來，而在此刻，他也履行起了齊人希望他完成的任務：在關鍵時刻保護他的父親。
「齊主言，毗賀突性情剛毅，少小便敢請命入蜀，且在當地頗有功績，蜀人懷之，共立碑頌德。這樣的人，必不願受人鉗制，必思反逆阿干，若阿干獨入宮中，難免有禍患，當多留心。」
「若遭遇險情，阿干就將這東西摔在地上，能爆出巨響，散發煙霧，護衛們也能夠聽見。」
宇文護面色冷漠，看得宇文會發毛，忽然，他伸出一手，敲了宇文會的腦袋：「這還用你說？我早就準備好了！」
雖然如此說，宇文護還是將這東西揣在懷裡，讓宇文會又疼又笑。
「看你這樣子，跟個瘋子一樣，說出去我都覺得丟人！」宇文護又罵了一句，冷不丁發問：「你和齊人一直有聯絡，那他什麼時候提醒你，要為我提防陛下的？」
「大概是從我相信他們以後，就開始跟我說了。雖然不是明說，但話里的意思，是陛下一定想奪權，就和齊主自己一樣，沒有一個皇帝願意受人鉗制，哪怕劉禪也曾猜忌過諸葛丞相，只是能不能而已。」
宇文護一愣，心中對齊主高殷產生了額外的忌憚，這人似乎把一切都算到了，包括如今的局面。
莫非這本《三國》，就是寫給自己看的？宦官除何進，晉公殺魏帝，吳主除孫綝……
不可否認，他和宇文憲的關係惡化得如此之快，猜忌至此，和齊國的推波助瀾是分不開的。
宇文護的心中忽然產生了一絲期盼。他想要證明，他和宇文憲的關係並不是如此，只要……至少今日，宇文憲還值得信賴，那他就還能做這個護國公，而高殷的滲透，也就不足為懼了！
「走，咱們去見天子！」