那不是錯覺。
掉落的人頭在地上彈動，由里向外出力，就像有一雙無形的手在撕扯這顆腦袋，頭顱很快被分作兩半，但是還未裂開，竟然能看見有絲線聯接著。
面部也在古怪地抽搐，甚至發出嘰叫之聲，很快，一顆老鼠的腦袋從其中探出，隨後是整個身子，接著出現第二隻、第三隻老鼠……
數隻老鼠從其中跑出，興奮地向四周狂奔，呼吸久違的空氣。
「這、這太惡毒了吧？！」
時間回到昨日下午，二百名敢死營士兵站在一座小京觀前——京即為首，京都是國家首都，因此京觀，即是人首堆疊成的小山丘。
他們不久前被召集而來，以為自己要承擔什麼送死的作戰任務，誰知道高千里把他們召集起來，給的任務只有一個。
至尊的近侍丁普站在他們眼前，旁邊放著一個鐵籠，裡面有無數隻老鼠在攢動，吱呀怪叫的聲音令人聽著心煩。
士兵們惴惴不安，等待著命令，丁普揹著手，環視他們一圈，忽然開口：
「把這些腦袋切開，裡面挖空，然後將這些老鼠塞進去再縫好。」
丁普的表情不太好，但還算鎮定，相比之下，敢死營計程車兵們就恐懼不已：
「何以行此暴虐之事？」
「莫非……是至尊的意思？」
「要你們做就做！問那麼多找死嗎！」高千里死死瞪著他們，罵道：「這都是為了打勝仗，你們不想干，有的是人干，你們就上城頭和周兵對砍！」
士兵們點頭如搗蒜，不敢再發牢騷，在高千里的號令下，各自從京觀上領取一顆首級，而後三兩配合，切開頭顱，裡面的紅白之物流了一地，還發出陣陣臭味，敢死營計程車兵們聞之欲嘔。
幾名侍從過來，丟下一個包袱，裡面是一張張布帛，高千里讓他們蒙在面上、裹住手掌，同時抬來幾桶水，又在旁邊燃起一道篝火。
「做完了就過來洗手，然後把身子烤乾，誰能裝完二十顆腦袋，就給他記一功，做得多，就能脫離敢死之身！」
這話給士兵們注入一針強心劑，惡臭可怖的人頭瞬間變成了甜美的軍功，士兵們踴躍爭搶，甚至為此大打出手，直到高千里說二人收拾一顆人頭同樣記一功，才壓住了紛爭。
高殷、高長恭、高延宗在附近的山坡上駐足，高延宗看得胃部抽搐，忍不住道：「真要如此做嗎？玉璧搖搖欲墜，我們繼續攻城也能打下來，何必做這種……」
他不敢說這是遭天譴的事情。
高長恭沒有嘔吐的欲望，只是覺得悲哀。戰爭是男人的浪漫，曾經獨屬於貴族，哪怕到了亂世，也遵循著不明言的法度，現在卻越來越沒有下限。
「要有偉大的建設，一定要先有恐怖的破壞。」
高殷見他面無表情，寬慰道：「若受不了，你們可以先下去休息，這些事交給其他人操辦就好。」
高長恭搖搖頭：「現在三國鼎立，接下來就是關鍵，若不能一統，則亂世可能延續百年。哪怕要做惡事，也是為了救活更多的人們。延宗，接受吧，時代變了。」
高殷笑道：「時代沒有變，只是火力更猛了。」
說罷他轉身離去，不發表任何意見，沒什麼好發表的，這些質疑和閒言碎語，在他拿下玉璧的那一刻就會灰飛煙滅。
…………
玉璧城內，各處都有自天上掉下來的人頭，它們摔落在地，仍在地上彈動，像是要跳起噬人，讓無數的玉璧城民魂不附體。
有膽大的百姓抄著傢伙，上去將其砸爛，可還沒等他們鬆一口氣，裡面就蹦出數隻碩鼠，它們的毛髮沾染著血污，怪叫著在人們腳下穿梭，以它們為點在玉壁城中掀起一張恐懼的大網，在鬼燈與人頭的加持下，這些老鼠在城民眼中儼然是帶來死亡的使者。
這種想法其實也沒錯。高殷派人收集屍體上的膿血和殘肢，搗碎後浸泡在污水中，這一桶桶污水便成為了毒穢之物。而後捕捉老鼠，日日浸泡一遍，又把腐屍放在鐵籠中供它們啃食，這些天下來，這些老鼠的皮毛、爪牙早已沾染無數細菌，而且它們會相互撕咬，傷口感染後，自身就也成為了活動的病原體；
這樣在將它們丟入城中後，它們就會在城內四處亂竄，和居民、士兵發生接觸，即便士兵和居民都會殺死它們，但這也是一層接觸，而且它們身上的蚤虱完全可能藉機轉移到人類身上，若不能及時收拾，那它們所過之處就有留下疫病的可能。
有韋孝寬在，他或許會派人捕捉老鼠，嚴格消毒除疫，但如此一來，就要浪費大量的柴火和水來消滅病菌，這便進一步消耗了玉璧城中的物資，可他又不能不做，否則十數天之後，城中可能驟起疫病。
百姓們也就罷了，士兵一旦患上鼠疫，那可是一傳十十傳百，齊軍圍而不攻，就能把玉璧拿下，而且這些老鼠還與高殷精心編造的「鬼軍」聯絡在了一起，尋常人若不敢打死，反倒更容易受到它們的攻擊而被感染。
玉璧很快就會變成瘟疫之城。
玉璧城的居民們不知道這些，在他們的視角只能看見鬼頭飛來，人頭跳動，老鼠從人頭裡鑽出，每個場景都是做噩夢也無法想像的，卻真實地發生在眼前，就像此刻才是一場活生生的噩夢。
既然是噩夢，就不需要循規蹈矩了，若這是真實的，那更要逃出這處死地。
生死之間，沒有理智，只有本能。
人群開始涌動，像一條被攪動的河流，越流越急，越流越猛。
人們或從家裡拿出菜刀，或抄起扁擔，甚至乾脆撿起地上的石頭。他們匯成一股洪流，朝著城頭涌去，朝著那些無能計程車兵涌去。
「城內已經被鬼占據了，我們要逃出去，不要阻攔我們！」
「若韋將軍有能，就請他下來，不然就讓我們走！」
「我們要活下去啊！」
他們怒吼咆哮，形成一條浩浩蕩蕩的人民浪潮，生存意志裹挾了民意，讓他們向城門與城牆發起衝擊，因為那是抵禦齊軍前線的陣地，也是最安全的地方。
「攔住他們！快攔住他們！」
城下的守軍大驚失色，連忙上前阻攔。可那些百姓此刻已經紅了眼，哪裡還攔得住？
他們推開士兵，撞翻柵欄，潮水般湧上城頭的階梯。
「你們這些廢物！就會吃我們的糧！」
「開啟城門！放我們出去！」
「我們不要死在這裡！」
喊叫聲、怒罵聲、哭喊聲混成一片，在夜空中炸響。