交易。
這個詞，從伊琳娜·霜語那雙冰冷的、不帶一絲血色的嘴唇里吐出來，像一枚被投入了滾燙岩漿的、絕對零度的冰晶。
它，沒有被融化。
反而，讓整個戰場，那粘稠的、充滿了惡意與貪婪的空氣，都瞬間…凝固了！
布里安娜，那雙總是充滿了堅定與勇氣的棕色眼睛，第一次，露出了…近乎呆滯的、無法理解的表情。她那顆由「守護」和「忠誠」構成的、簡單而純粹的大腦，在這一刻，徹底…宕機了。
交易？
和誰…交易？
和那個…剛剛，把她的指揮官，她心中那座金色的神像，給硬生生「吃」到信仰崩塌、口吐鮮血的…怪物？！
這…這已經不是「荒謬」了！
這是一種…對她二十多年來，所堅守的、所有騎士準則的、最徹底的…背叛！
利安德，那張因為乾嘔而變得扭曲的、蒼白的臉，也僵住了。
他那雙總是充滿了悲憫的眼睛，死死地，盯著伊琳娜那單薄的、卻又在此刻，顯得無比巨大、無比陌生的…背影。
他的腦海中，一片空白。
他想起了，至高神殿的教義。
【凡與混沌交易者，其靈魂，必將，墮入無盡深淵！】
他想起了，聖輝之刃的鐵律。
【面對邪惡，唯有淨化，絕無妥協！】
他想起了，凱蘭，剛剛，那副寧願被信仰反噬，也要將眼前這片污穢，徹底抹除的、狂熱而悲壯的模樣…
然後，他又看了看伊琳娜。
這個…女人。
這個…從一開始，就游離在隊伍之外，從不祈禱，從不與人交流，仿佛，對這個世界上的一切，都漠不關心的…女人。
她，現在，卻要…
和一個，連「形態」都沒有的、將他們視為「食物」的、最極致的混沌…
做…交易？
一個可怕的、卻又無比清晰的念頭，像一道黑色的閃電，劈開了利安德那顆，已經被自我懷疑，折磨得千瘡百孔的心。
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難道…
她…
伊琳娜·霜語…
才是那個…真正的…
異端？！
而塞拉斯，則停止了用匕首，切割自己的手掌。
他那雙狼一般的、總是充滿了不信任的眼睛，第一次，眯了起來。
眯成了一條…極其危險的、充滿了審視與算計的…細縫。
他，不像布里安娜和利安德那樣，思考著「背叛」與「異端」。
他，在思考著…另一個，更現實，也更致命的問題。
交易，需要…籌碼。
而他們…
這群，已經被獵人，鎖定在案板上的、即將被開膛破肚的…生鮮。
他們手裡…
還有什麼…籌碼？
難道…
塞拉斯的目光，不自覺地，飄向了那個，靠在盾牌上，大口喘息著、眼神空洞的、金色的身影。
難道…
伊林娜，這個瘋子…
她想，用凱蘭，這個…「最美味的主菜」…
去和那個怪物…
交換，他們剩下幾個「殘羹剩飯」的…
活路？！
這個念頭，一冒出來，就讓塞拉斯那顆，早已冰封的心，都感到了一陣…徹骨的寒意！
他，可以憎恨凱蘭的驕傲。
他，可以嘲諷凱蘭的信仰。
但，他從未想過…要出賣他！
因為，他們是…「聖輝之刃」！
是，戰友！
他腰間的匕首，開始…微微嗡鳴。
他那如同獵豹般的身體，開始…緩緩地，向著陰影處，下沉。
如果…
如果，那個女人，真的，敢那麼做…
他，塞拉斯·夜影，發誓。
他會，在那個怪物，動手之前，先用自己手中最鋒利的、淬了最猛烈劇毒的匕首，將她那顆，比深淵還要冰冷的、瘋狂的心臟…
刺穿！
然而…
對於身後，那三道，充滿了「震驚」、「懷疑」與「殺意」的目光，伊琳娜，渾然不覺。
她的世界裡，只剩下…她自己。
和…
她面前，那片，正在「傾聽」著她的、沉默的、琉璃狀的…大地。
時間，一秒，一秒地，過去。
每一秒，都像一個世紀般，漫長、難熬。
空氣，粘稠得，仿佛可以，用刀，切開。
沒有回應。
那片大地，依舊，沉默著。
仿佛，伊琳娜剛剛那句，石破天驚的「交易」，只是一陣…無意義的、吹過骸骨平原的、空洞的風。
凱蘭，緩緩地，抬起了頭。
他那雙空洞的、如同死灰般的眼睛，望向了伊琳娜的背影。
他的嘴唇，動了動，似乎，是想，說些什麼。
似乎，是想，阻止她，這瘋狂的、褻瀆的、近乎「叛教」的行為。
但，最終，他只是…發出了一聲，充滿了自嘲與無力的…苦笑。
組止？
他，現在，還有什麼資格，去阻止任何人？
他，這個…剛剛，才用自己最愚蠢的方式，證明了自己所有信仰，都只是一個笑話的、可悲的…失敗者？
他，連自己的「心」，都無法守護。
又拿什麼，去守護，聖輝之刃的「榮耀」？
他，只能，看著。
像一個…被綁在了觀眾席上的、無能的看客，眼睜睜地，看著這場，由伊琳娜，主導的、他完全無法理解的、充滿了未知與瘋狂的…戲劇，上演。
終於…
就在塞拉斯，那緊繃的耐心，即將，斷裂的前一秒…
「嗡——」
一股…全新的能量波動，從地底，傳來。
這股波動，不再是之前那種，充滿了「鎖定」意味的、冰冷的聲吶。
它，帶著一絲…
一絲…極其人性化的、屬於「學者」的…
【興…趣？】
一個詞，清晰地，浮現在了伊琳娜的腦海中。
她知道，她賭對了。
那個怪物，那個，融合了「野獸」的本能，與「法師」的記憶的、全新的意志…
它，對「交易」這個，充滿了「邏輯」與「利益交換」意味的、屬於「智慧生物」的行為…
產生了…
興趣！
「很好。」伊琳娜的嘴角，那抹病態的、瘋狂的微笑，擴大了一絲，「看來，我們，達成了…初步的共識。」
她，緩緩地，伸出了一根，白皙得、近乎透明的、如同用最上等的羊脂白玉，雕刻而成的手指。
她，指向了，凱蘭。
那一刻，塞拉斯的瞳孔，猛地，收縮！
他體內的殺意，瞬間，沸騰！
然而…
伊琳娜接下來的話，卻讓他的殺意，連同他那顆，準備撲殺出去的心，都瞬間…
凍結在了原地。
「他，」伊琳娜的聲音，冰冷、平靜，像是在陳述一個，與自己，毫無關係的、客觀事實，「是你的…主菜。對嗎？」
「你，渴望他。渴望他體內，那股，純淨的、霸道的、與你，截然相反的…能量。」
「但是，」她的聲音，話鋒一轉，變得，尖銳、鋒利，像一把，能剖開所有真相的、冰冷的手術刀，「你也…怕他。」
「你怕，這道『主菜』，太過『滾燙』，太過『堅硬』，一旦，處理不好，它，甚至，會從內部，撐破你那張…貪婪的、脆弱的…胃。」
「所以，」她的目光，掃過了自己，掃過了布里安娜，掃過了利安德，掃過了塞拉斯，「你需要…我們。」
「你需要，我們這些…『開胃菜』，『湯』，『調味品』…」
「你需要，先『吃』掉我們，從我們身上，學會，如何去『理解』，如何去『中和』，如何去『削弱』…他身上，那股，讓你，既『渴望』，又『忌憚』的…力量。」
「然後，你才能，安心地，享用你的…主菜。」
「我說的…對嗎？」
寂靜。
死一般的寂靜。
這一次，地底，沉默了更長的時間。
仿佛，那個龐大的意志，正在，為伊琳娜那番，精準到，令人毛骨悚然的「剖析」，而感到…
【震…驚…】
「所以，這就是，我的籌碼。」
伊琳娜，沒有等待它的回答。
她，如同一個，掌握了全場節奏的、最頂級的談判專家，乘勝追擊，拋出了自己的…條件。
「放我們走。」
「我們，離開這裡。回到我們那個，渺小的、充滿了凡人氣息的、『安全』的世界。」
「而你，可以，繼續，在這裡，享用你那，無盡的、由骸骨和死亡，組成的盛宴。」
「我們，井水不犯河水。」
「你，得到你的『安全』。」
「我們，得到我們的『生存』。」
「這，是一筆…很公平的，交易。不是嗎？」
她，說完，便不再言語。
她，只是，靜靜地，站著，那雙紫水晶般的眼睛裡，充滿了，一種，近乎絕對的、冰冷的…自信。
仿佛，她已經，吃定了，對方，一定會，答應。
而這一次…
地底的意志，沒有，再沉默。
「嗡——」
一股，更加強烈的，也更加複雜的能量波動，回應了她。
那波動里，不再只是「興趣」。
它，還帶著一絲…
一絲…類似於，人類的…
【嘲…弄…？】
一個畫面，突然，強行，湧入了伊琳娜的腦海！
那是一個…她從未見過的、卻又無比熟悉的…場景！
一個…巨大的、黑暗的、充滿了劇毒廢液的…深淵！
深淵的底部，一團…微弱的、混沌的、剛剛誕生的意志，正在，追逐著、包裹著、吞噬著…一具，不慎落入的、渺小的、幽影鼠的屍體！
【交…易…？】
那個，龐大的、混沌的意志，第一次，用一種，組合起來的、完整的「句子」，向伊琳娜，傳達了它的…思想。
【為什麼要…交易？】
【你們…】
【不，是所有，踏上這片土地的…『食物』…】
【從一開始…】
【就從來…】
【沒有過…選擇的…權利！】
隨著，這句，充滿了絕對的、不容置疑的、神祇般「傲慢」的宣言，落下…
整個，骸骨平原…
動了！
不，不是地面在動！
是…
是那些…聳立的、沉默了億萬年的、山巒般的…巨獸骸骨！
它們，開始，劇烈地，震顫！
仿佛，有一隻，看不見的、無形的、屬於神祇的巨手，正在，將它們，從那厚厚的骨粉大地之中，一根，一根地，拔出！
「轟隆隆——！」
天崩地裂般的巨響，第一次，打破了這片土地，那永恆的死寂！
在「聖輝之刃」所有人，那充滿了驚駭與難以置信的目光中…
他們周圍，那些，巨大的、如同山巒、如同戰矛、如同彎月般的骸骨，被一股，無法抗拒的、來自地底的巨力，強行，拼接、組合、扭曲、重塑…
最終…
形成了一個…
一個…由無數根，巨大的、蒼白的、散發著遠古死氣的骸骨，所構成的…
一個…頂天立地的、將整片天空，都遮蔽的、巨大的…
骨牢！
一個…插翅難飛的、上天無路，入地無門的、絕對的、完美的…
碗！
然後…
一個，充滿了「愉悅」與「玩弄」意味的、仿佛是貓，在抓住老鼠後，並不急於吃掉，而是要先，好好「玩弄」一番的…意念，清晰地，響徹在每一個人的腦海。
【現在…】
【食物們…】
【讓我們…】
【開始，遊戲吧。】
伊琳娜，那張總是病態般蒼白的臉上，那抹，自信的、瘋狂的微笑…
第一次…
徹底，凝固了。
她，失算了。
她，用人類的「邏輯」，去揣測一個…神的「食譜」。
她，以為，自己是棋手。
卻忘了…
她，連同這整個棋盤…
都只不過，是對方，餐桌上的一道…
菜。