珈藍瞳孔中的二芒星微微閃爍："怕。但俗話說，兔子急了也會咬人，外面守著的那兩個人可阻止不了我。"說著，他摩挲了一下手指上的暗紅戒指……那裡面封印著"爆炎術"，莉娜老師給他的護身符。
瑪麗夫人盯著戒指的瞳孔微微收縮。
沉默在兩人之間蔓延。遠處隱約傳來宴會的樂聲，更顯得這會客室內寂靜得可怕。
終於，瑪麗夫人長舒一口氣，轉身走向窗邊："你知道嗎？艾德蒙很喜歡你替他煉製的那些藥劑。"她的聲音突然柔和下來。
珈藍微微一怔。
"我答應你。"瑪麗夫人背對著他，望向窗外的月色，"但有個條件，你的符文繪製天賦很不錯，我的境界太低，這輩子都繪製不出太高級的東西了，如果將來紫羅蘭家需要製作某些東西，你要優先接單。"
珈藍沉思片刻，點頭："成交。不過材料自備，而且..."他嘴角微揚，"價格不菲。"
瑪麗夫人輕笑出聲，轉身時已恢復了那副高貴優雅的模樣，她優雅地伸出戴著蕾絲手套的手，"合作愉快。"
珈藍控制住心底的噁心，甩手拉門離去。他心裡恨得牙痒痒，但拿對方毫無辦法，她握著自己的秘密，更是皇長子一派的金疙瘩，憑藉著中級法師強悍的精神力，他能感應到房間十米左右潛伏著兩名高級護衛，但凡自己起了對瑪麗夫人不利心思，絕對會走不出這個房間。
還是實力不夠啊，但凡自己是大法師甚至魔導士，當初在黑松峽谷就不會被脅迫，也就沒有後面一連串的事情，更沒有如今的妥協，
走在返回偏廳的長廊上，珈藍的指甲深深陷入掌心。二十年的異界生活，故鄉的記憶已經模糊得像褪色的老照片。那些刻在骨子裡的價值觀，平等、善良、尊嚴，在這個等級森嚴的魔法世界裡顯得如此可笑。
他想起貧民窟里凍死的流浪兒，想起為了一瓶治療藥劑賣身為奴的平民，想起那些被貴族子弟當眾羞辱卻只能賠笑的學徒。而自己，也不過是從一個被脅迫者，變成了更精緻的交易品。
拐角處的琉璃窗映出他此刻的面容，蒼白的臉色，緊抿的嘴唇，還有眼中那團不肯熄滅的火焰。
"實力……"珈藍無聲地動了動嘴唇，二芒星在瞳孔中緩緩旋轉。他需要力量，不是為了踐踏他人，只是為了守護心底最後那點來自藍星的微光。不是為了成為規則的制定者，只是為了在必要時刻，能有說"不"的權利。
接下來的半個月，確認再沒有刺客跟蹤自己後，珈藍像只謹慎的夜梟，穿梭在帝都錯綜複雜的商業區。他換下法師袍，穿著普通商販的粗布衣裳，從翡翠區的頂級魔藥店到碼頭區的草藥攤，甚至偽裝成學徒混進藥劑師公會，卻始終找不到墨影草的蹤跡。甚至很多人都沒有聽說過墨影草這個名字。
珈藍站在一家名為"銀葉藥劑坊"的店鋪前，抬頭望著招牌上泛黃的草藥圖案。這是他今天走訪的第七家藥店，而結果依舊令人失望。
"墨影草？"店主搖了搖頭，灰白的眉毛皺成一團，"年輕人，那東西早就被軍部壟斷了，市面上根本買不到。"
珈藍不死心："一點存貨都沒有？"
店主嘆了口氣，壓低聲音："就連種子都被軍部管控。你要是真需要......"他左右看了看，"可以去地下黑市碰碰運氣......"
珈藍點點頭，道謝後轉身離開。
地下黑市，那裡魚龍混雜，危險重重，但也是唯一可能找到墨影草的地方了。
他思索片刻，決定去找一個人，卡特琳娜。
白薔薇大街，"老鐵匠"酒館。
推開門，熟悉的麥酒與菸草味撲面而來，酒館裡依舊嘈雜……
珈藍徑直走向吧檯，酒保抬頭看了他一眼，認出了這位"常客"，微微點頭："她在後面。"
穿過狹窄的走廊，珈藍推開一扇隱蔽的木門。房間內光線昏暗，卡特琳娜正坐在一張鋪滿地圖的桌子前，查看著什麼。
"稀客啊。"她頭也不抬，聲音帶著一貫的慵懶，"怎麼，終於想起來看我了？"
珈藍關上門，隨手布下一道隔音結界："我需要墨影草。"
卡特琳娜的動作頓了一下，抬眼看他："軍部為法師準備的黑色藥丸主材料？"
"你怎麼知道？" 珈藍很是驚訝，卡特琳娜竟然知道魔藥學。
"我知道的還多著呢，"她收起地圖，靠在椅背上，"你知不知道那東西有多難搞？軍部把控得死死的，很少在市面上流通。"
珈藍走到桌前，手指輕點桌面："所以才來找你。"
卡特琳娜盯著他看了幾秒，突然笑了："行啊，我可以帶你去地下黑市碰碰運氣。不過......"她歪了歪頭，"我很好奇，你為什麼離開軍部？如果還在那兒，墨影藥丸不是隨便拿嗎？"
珈藍神色不變道："學院更適合我。學術氛圍濃厚，沒有戰場上的危險，更利於修煉。"
卡特琳娜挑了挑眉，顯然不太相信這套說辭，但她沒有追問，只是站起身，從一旁的架子上取下一件黑色斗篷丟給他："穿上，我們今晚就去。"
夜色深沉，珈藍和卡特琳娜披著黑色斗篷，鑽入一條狹窄的小巷，七拐八繞，最終來到一棟看似廢棄的倉庫前。卡特琳娜在鏽跡斑斑的鐵門上敲了三下，停頓，再敲兩下。
門悄無聲息地打開，一個戴著面具的壯漢站在陰影中。
"口令。"對方的聲音沙啞低沉。
"月影無痕。"卡特琳娜回答。
壯漢側身讓開，兩人踏入黑暗。
推開一扇石門後，珈藍的瞳孔驟然收縮……
眼前的世界，與帝都的繁華截然不同。
狹窄的街道兩旁擺滿了攤位，攤主們大多戴著面具或兜帽，商品更是五花八門，違禁的魔藥、稀有的魔獸材料、甚至還有幾具被魔法禁錮的活體實驗品。
空氣中瀰漫著魔藥、血腥和金屬的混合氣味。
"歡迎來到暗巷。"卡特琳娜輕笑，"帝都最骯髒，但也最自由的地方。"