珈藍坐在克勞馥家族會客廳的鎏金扶手椅上，指尖輕輕敲擊著鑲嵌象牙的茶几。陽光透過彩繪玻璃窗灑落，在地毯上投下斑斕的光影。他不動聲色地打量著廳內眾人。
偌大的克勞馥家族，竟然連一個施法者都沒有。
"珈藍大師，這是今年新采的雪松茶。"現任家主盧卡斯·克勞馥親自奉上茶盞。這位年近五十的中年男子有著典型的克勞馥家族特徵，高挺的鼻樑和銳利的灰眼睛，體格健碩得不像個養尊處優的貴族，倒像常年征戰的軍人。
珈藍接過茶盞時，注意到盧卡斯虎口處厚厚的老繭。中級中階戰士，確實配得上這家主之位。但令他詫異的是，在座的其他家族成員，還有一個叫布雷克的中年模樣的中級巔峰戰士，五六個初級職業者，竟清一色都是戰職者。
"珈藍大師遠道而來，實在是我們克勞馥家族的榮幸。"盧卡斯搓著手，語氣中帶著幾分不自然的恭敬。在他身後，幾位年輕子弟更是連大氣都不敢出，只是偷偷用敬畏的目光打量著這位來自帝都的法師。
蒂芙尼坐在珈藍身側，拘謹的不停的挪動著身子，她從未想過，自己這個高階學徒在偏遠城鎮竟會受到如此禮遇。侍立在旁的侍女們看向她的眼神，就像在看什麼稀世珍寶。
"盧卡斯先生不必客氣。"珈藍輕啜一口茶，雪松的清香在舌尖綻放，"老師很關心家族的情況。"
這句話讓在座所有人都挺直了腰板。盧卡斯臉上閃過一絲複雜的神色，既有驕傲又有羞愧："老祖宗她……身體可好？"
"每天能罵哭三個學徒。"珈藍嘴角微揚，"上周還炸了半個實驗室。"
會客廳里頓時響起一陣輕鬆的笑聲。緊繃的氣氛稍稍緩和，盧卡斯臉上的皺紋也舒展了些："果然是老祖宗的作風。"
寒暄過後，珈藍直奔主題："聽說家族的銅礦出了問題？"
盧卡斯的笑容瞬間凝固。走近了幾步才壓低聲音道："是黑岩銅礦，我們家族最大的產業。三個月前開始，礦工接連失蹤……."
隨著盧卡斯的講述，珈藍的眉頭漸漸皺起。銅在龍盛帝國是戰略物資，市面上流通的銅馬克幣實際含銅量不足三成。一座高產銅礦的價值，足以讓許多貴族眼紅。
最初只是偶爾有礦工在井下失去聯繫，後來演變成整支採礦隊憑空消失。最詭異的是，失蹤現場沒有任何打鬥痕跡，就像那些人憑空蒸發了一樣。
"我們派了最好的追蹤者，僱傭了'鐵棘'傭兵團，甚至..."盧卡斯的聲音有些哽咽，"連我孫子加雷斯都……他已經有中級戰士的實力了……"
珈藍的指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣。能讓一名中級戰士無聲無息地消失，事情絕不簡單。
"最後一次失蹤是什麼時候？"
"五天前。"盧卡斯從懷中取出一卷羊皮紙，"這是礦洞的詳細地圖，紅色標記都是出事地點。"
珈藍展開地圖，瞳孔微微一縮。所有失蹤事件都發生在礦脈最深處，而且呈明顯的線性分布，就像有什麼東西沿著礦脈在移動。
"你們檢查過相鄰的礦洞嗎？"
"查過，但……"盧卡斯苦笑，"黑岩山脈的礦洞錯綜複雜，有些廢棄巷道已經上百年沒人進去過了。"
蒂芙尼突然小聲說道："會不會是...黑暗生物？"
會客廳里頓時一片死寂。幾位年輕子弟的臉色變得煞白，有人甚至不自覺地摸向腰間的武器。
珈藍沉思片刻，突然問道："礦工失蹤前，可有什麼異常現象？"
盧卡斯與幾位長老交換了下眼神："有人說聽到過奇怪的...歌聲。"
"歌聲？"
"對，像是女人在哼唱，但找不到聲源。"盧卡斯擦了擦額頭的冷汗，"還有礦工報告說看到岩壁上有……人臉浮現。"
珈藍的瞳孔驟然收縮。他想起在《深淵生物圖鑑》中看到過的記載，某些來自地底的古老存在，確實會以歌聲誘捕獵物。
"我需要去礦洞看看。"珈藍放下茶杯，瓷器碰撞的清脆聲響在寂靜的會客廳里格外刺耳，"越快越好。"
當天下午，眾人站在黑岩銅礦的入口處。巨大的礦洞像一張血盆大口，陰冷的風夾雜著硫磺味從深處湧出。
最後決定由珈藍帶著盧卡斯，蒂芙尼以及那名叫布雷克的中級巔峰戰士一行四人下去。
礦洞深處，潮濕的空氣中瀰漫著鐵鏽與腐朽的氣息。珈藍舉著照明水晶，冷白的光芒在岩壁上投下搖曳的影子，水滴從鐘乳石尖端墜落，在寂靜的洞穴中發出清晰的迴響。
"已經三個小時了。"盧卡斯·克勞馥擦拭著額頭的汗水，精鋼打造的鐵錘在肩上反射著微光，"這條礦脈早就廢棄多年，真的會有線索嗎？"
走在前方的中級戰士布雷克突然蹲下身，粗糙的手指撫過地面："這裡有新鮮的足跡。"他舉起火把，橘紅的火光映照出岩壁上幾道詭異的抓痕，"而且……這不是人類留下的。"
蒂芙尼不自覺地靠近珈藍，學徒袍的袖口微微顫抖："大人，我感覺到……有什麼在看著我們。"
珈藍瞳孔中的二芒星微微閃爍。自從進入礦洞，他的精神力就捕捉到一絲若有若無的魔力波動，純淨中摻雜著污濁，就像月光下混入血水的清泉。
幾人沿著蜿蜒的礦道深入，空氣中的霉味漸漸被一種詭異的甜香取代。岩壁上的晶石開始呈現不自然的暗紅色，像是被什麼液體浸染過。
"等等……"蒂芙尼突然抓住珈藍的袖子，"你們聽……."
一陣飄渺的歌聲從礦道深處傳來。那聲音清澈空靈，卻帶著說不出的哀傷，仿佛在訴說一個永遠無法癒合的傷口。珈藍的精神力敏銳地捕捉到歌聲中蘊含的魔力波動。
起初只是若有若無的哼唱，如同風中飄散的蒲公英。漸漸地，那聲音越來越清晰，空靈的旋律在礦洞中迴蕩，帶著攝人心魄的魔力，盧卡斯的鐵錘"咣當"一聲掉在地上，蒂芙尼的眼神開始渙散，就連經驗豐富的布雷克也露出恍惚的神情。