寒風呼嘯，吹得峽谷兩側的峭壁發出嗚咽般的聲響。珈藍勒住韁繩，身下的黑色戰馬噴著白氣，不安地踏著蹄子。小尼克坐在他前面，裹著一件厚實的毛皮斗篷，只露出一雙好奇的眼睛。
經過長時間服用龍骨丹，珈藍的身體素質比起常人來說要好上很多，他估計再服用一年半載，說不定能趕上初級戰士的身體素質。
珈藍給小尼克灌輸身體的重要性，即使身為施法者，擁有一副好的身體，也是非常重要的。
"到了。"布雷克的聲音從前方傳來。他騎著一匹棗紅色的高頭大馬，鎧甲在冬日稀薄的陽光下泛著冷光。
珈藍抬眼望去，眼前的景象令人皺眉，疾風峽谷的通道被大量碎石徹底堵塞，數十名衣衫襤褸的民夫正在艱難地搬運石塊。他們的動作遲緩而機械，呼出的白氣在寒冷的空氣中凝結成霜。
布雷克翻身下馬，早有士兵迎上來行禮："大人，我們已經搜索了周邊區域，沒有發現穿地獸的蹤跡。"
"再擴大搜索範圍。"布雷克沉聲道，"那畜生狡猾得很，不能掉以輕心。"
珈藍也下了馬，順手將尼克抱了下來。小傢伙腳剛沾地就好奇地東張西望，但當他的目光落在那些瘦骨嶙峋的民夫身上時，不自覺地往珈藍身後縮了縮，那些麻木的面孔讓他想起了曾經的自己。
"需要我幫忙嗎？"珈藍問道。
布雷克點點頭："這地方地形複雜，兩邊都是百米懸崖，除非像大法師一樣會飛，否則很難徹底搜查。你的魔法或許能派上用場。"
珈藍沒有多言，抬手給自己施加了"精神啟示"、"施法專注"等幾個輔助法術，他閉上眼睛，龐大的精神力如潮水般向四周擴散，覆蓋了方圓四五里的區域。
尼克屏住呼吸，目不轉睛地看著珈藍。他已經能感知到精神力的存在，空氣中那種無形的壓力讓他後頸的汗毛都豎了起來。
片刻後，珈藍睜開眼睛，搖了搖頭："除了幾隻普通野獸，什麼都沒發現。"
"難道是情報有誤？"布雷克皺起眉頭。
"不，那麼多民夫同時看到，不太可能是錯覺。"珈藍沉思道，"也許是被這麼多人馬嚇跑了。"
他走向正在清理通道的民夫們，想查看清理的進度。能不能三天之內清理完，否則還不如走翡翠丘陵。那些衣衫單薄的工人見到珈藍的靠近，立刻惶恐地低下頭，手上的動作卻不敢停下。他們剛才看到珈藍施展輔助法術，知道眼前的人就是傳說中的魔法師。珈藍注意到他們凍得發紫的手指和皸裂的腳踝，眉頭不自覺地皺得更緊了。
"他們不是克勞馥領地的子民。"布雷克跟上來低聲解釋，"是從北方逃難過來的。家主僱傭他們清理通道，也算是給條活路。"
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"逃難？"珈藍有些意外。
布雷克這才想起珈藍失蹤數月，對近況一無所知："帝國和奧斯帝國開戰了，已經打了兩個多月。"
"開戰？"珈藍的聲音很是驚訝，"去年在邊境他們還……"他突然停住，意識到政治風雲變幻本就不是他能揣測的。
"大人物們的博弈，我們這些小角色哪能明白。"布雷克苦笑一聲，"這些難民就是從交戰區逃出來的。老祖宗被緊急召回帝都，八成也和這事有關。"
珈藍沉默地看著那些麻木工作的難民。他們中有的還帶著孩子，那些瘦小的身影也在搬運著小塊的碎石。一個約莫五六歲的小女孩引起了他的注意，她穿著明顯大好幾號的破棉襖，正努力拖著一塊石頭，凍紅的小臉上滿是倔強。
這景象讓珈藍想起了撿到尼克時的場景。
"大人……"尼克輕輕拉了拉珈藍的袖子，眼中帶著懇求。
珈藍嘆了口氣，從袋中取出幾枚銀幣交給領頭的工頭："給孩子們買些厚實的衣服和熱食。"
工頭接過錢，難以置信地瞪大眼睛，隨即跪下來連連磕頭："謝謝法師大人！謝謝法師大人！"
珈藍擺擺手，轉身走向峽谷深處。尼克小跑著跟上，猶豫了一下問道："大人，為什麼會有戰爭呢？"
"利益，權力，資源……或者僅僅是因為某些人的野心。"珈藍的聲音很輕，卻帶著沉重的無奈，"記住，尼克，魔法可以用來毀滅，也可以用來保護。將來你要怎麼使用你的力量，取決於你自己。"
尼克似懂非懂地點點頭，黑曜石般的眼睛裡閃爍著思考的光芒。
遠處，布雷克正在指揮士兵們搭建臨時營地。夕陽西下，將峽谷染成血一般的顏色。
"明後天通道就能清理完畢。"布雷克走過來說道，"你們可以直接穿過峽谷，不必繞行翡翠丘陵了。"
珈藍點點頭："希望那頭穿地獸今晚能夠出現。"
夜幕降臨，營地點起了篝火。尼克裹著毯子坐在火堆旁，認真地練習珈藍教他的火彈術符文結構。珈藍則站在峽谷高處，黑袍在寒風中獵獵作響。他的精神力始終保持著警戒狀態，隨時準備應對可能的威脅。
月光冷冷地照在峽谷中，那些難民們擠在一起取暖，呼出的白氣在寒冷的夜空中交織。珈藍望著他們，心中思緒萬千。這場突如其來的戰爭會帶來怎樣的變數？莉娜老師被召回帝都又肩負著什麼使命？
遠處，一隻夜梟發出悽厲的叫聲，在寂靜的峽谷中迴蕩。珈藍深吸一口氣，寒冷的空氣讓他頭腦更加清醒。他自嘲一笑，戰爭關他什麼事，只是苦了這些老百姓……